Глава 45 — Глава 45

Глава 45. Благородный муж скрывает в себе оружие (Часть 1) Ци У и остальные смотрели на происходящее с недоверием: глиняная статуя Горного Бога ожила и занесла меч, чтобы сразить демона! — Горный Бог явил себя! — ошеломленно выдохнула А Юэ. — Нет, внутри статуи кто-то прячется! — первым сориентировался Ци У. И действительно, пока вооруженный мечом Горный Бог сражался с Тигром-Демоном, куски глины осыпались на землю, открывая лицо человека, спрятанного внутри. Это был Лу Ян. — Проклятье! Я ждал целых пять дней, и вот наконец ты соизволил явиться! Пять дней стояния в позе статуи того стоили, а теперь отведай моего меча! — угрожающе выругался Лу Ян, нанося удар ногой. Для того, кто привык к патрулированию и движению, застыть неподвижным истуканом на пять дней, чтобы не выдать себя Тигру-Демону, было великой мукой. Не успели остальные опомниться, как статуи гражданского и военного сановников тоже ожили: — Лу Ян, позволь нам помочь тебе! Мэн Цзинчжоу и Мань Гу вырвались из своих статуй, демонстрируя свои Божественные Способности и присоединяясь к битве против Тигра-Демона. Пять дней назад в храме Горного Бога появились трое нежданных гостей. Приняв пилюли для голодания, они выдолбили статуи Горного Бога изнутри и забрались в них. Статуя Горного Бога была в несколько раз больше обычного человека, так что места внутри было предостаточно. — Вы уверены, что это сработает? — Мэн Цзинчжоу и Мань Гу с сомнением посмотрели на Лу Яна. — Учитывая информацию, предоставленную братом Мань Гу, наш единственный вариант — ждать, пока Тигр-Демон придет сам... давайте сначала залезем внутрь. Мань Гу задумался: неужели это и есть воплощение поговорки «Благородный муж скрывает в себе оружие»? — Да, да! Точно! Действительно, нужно не только читать много книг, но и пройти тысячи ли пути, — обрадовался Мань Гу. Раньше он никогда не понимал истинного смысла этого изречения, но всего одна миссия с Лу Яном и Мэн Цзинчжоу позволила ему добиться такого прогресса. Его мастер был прав: хорошее обучение начинается с выбора правильных предметов для изучения! Троица выбрала по статуе, забралась внутрь и застыла в тех же позах, что и изваяния, оставив открытыми только глаза. «Эй, вы меня слышите?» — мысленно произнес Лу Ян, используя Технику Ментальной Силы. Техника Ментальной Силы была навыком, который они втроем изучили совсем недавно во время путешествия. Она позволяла общаться на очень близком расстоянии, не используя духовную энергию, а полагаясь исключительно на мысли. Освоить её было легко, и после небольшой мысленной репетиции они уже могли ею пользоваться. «Да, мы тебя слышим», — отозвались Мэн Цзинчжоу и Мань Гу. «С повозкой все в порядке?» — Мэн Цзинчжоу беспокоился о своем экипаже и старой лошади. Они оставили повозку на постоялом дворе в уезде Яньцзян, чтобы Тигр-Демон не обнаружил их следов. «Мы слишком мало знаем о Тигре-Демоне. Все, что нам известно наверняка, — его уровень находится между начальной стадией Заложения Основ и Золотым Ядром. Он хитер и осторожен, боится, что нападение на культиваторов принесет проблемы, поэтому пожирает только людей, не трогая практиков. Если в горах ищут культиваторы, он прячется так, что никто не может его найти». «Другими словами, он любой ценой избегает конфликтов с культиваторами». Тигр-Демон скрывался на горе Сун так долго и не был обнаружен именно потому, что поддерживал видимость мира, не создавая лишнего шума. «Поэтому нам нужно спрятаться, дождаться прихода Тигра-Демона и прикончить его одним ударом!» «Представители расы Тигров-Демонов особенно чувствительны к духовной энергии, поэтому мы не должны использовать её во время ожидания». Помня об этом, они решили использовать Технику Ментальной Силы, которая не требовала затрат духовной энергии. Пять дней спустя. «Ну что ж, мы ждали столько дней, и наконец-то кто-то пришел». «Похоже на торговца?» «Погодите, а почему здесь старый охотник? Разве не говорили, что все охотники покинули гору Сун из-за Тигра-Демона?» Они тщательно расследовали обстановку на горе Сун, и местные жители утверждали, что все звероловы ушли из этих мест и уже давно никто не слышал, чтобы кто-то продавал шкуры. Гуль! Трое обменялись мыслями и мгновенно пришли к одному и тому же выводу: это не старый охотник, указывающий путь, это Гуль, ведущий людей на смерть! Поначалу они скептически относились к слухам о Тигре-Демоне, но вид Гуля подтвердил: на этой горе несомненно обитает монстр! «Вы слышали, что сказал старый охотник? Он и другие охотники живут вместе. Лидер торгового каравана нашел его именно там. Не думаю, что это ложь». «Весьма вероятно, что остальные охотники — тоже Гули. Притворяясь нормальными людьми, они сообща обманывают путников, делая свою историю убедительной и отводя любые подозрения!» «Может, уберем Гуля прямо сейчас?» — Мэн Цзинчжоу рвался в бой. Лу Ян посоветовал ему придержать коней, рассуждая: «Не будем бить по траве, чтобы не спугнуть змею. Слышали, Ци У сказал, что хочет искать помощи у Пяти Великих Бессмертных Сект? Учитывая осторожную натуру Тигра-Демона, он определенно захочет избавиться от них. Подождем. Как только Тигр-Демон появится, я нанесу удар, вы двое прикроете меня и одновременно проследите, чтобы торговцы убрались отсюда». «Хорошо». «Хм, вы слышали шаги снаружи храма? Вряд ли это Тигр-Демон». Услышав, как Ци У и старый охотник пытаются прогнать девушку в зеленом одеянии, Мань Гу не удержался от мысленного ворчания: «Какие глупцы. Пока здесь эта женщина-культиватор, Тигр-Демон не придет убивать людей. Если он убьет ее, секта, стоящая за ней, будет мстить. Если не убьет, она вернется со своей сектой, чтобы найти его. В любом случае это тупик. Единственный выход для него — отослать ее прочь». «Видите, я был прав, Гуль спровадил её». Лу Ян был более рассудителен: «Наоборот, если женщина-культиватор здесь, Тигр-Демон не появится. Сколько нам еще ждать?» Мэн Цзинчжоу тихо воскликнул: «Ребята, вы заметили нефритовую подвеску на поясе девушки в зеленом?» «А что с ней не так?» — Лу Ян и Мань Гу знали, что многие нефритовые подвески символизируют статус, но не разбирались в конкретных знаках отличия. «Это жетон Дворца Лунного Лавра». Дворец Лунного Лавра — одна из Пяти Великих Бессмертных Сект. Между центральным континентом и крайним севером простирается горный хребет, покрытый снегом и тянущийся с востока на запад. Там царит вечная зима, редкие солнечные дни, а сами горы известны как высочайшие пики центрального континента, близкие к луне. Среди этих снежных гор стоит изысканный дворец — Дворец Лунного Лавра. «Она должна быть на стадии Заложения Основ. Когда мы начнем бой с Тигром-Демоном, нужно поднять как можно больше шума, чтобы привлечь ее внимание. Посмотрим, захочет ли она нам помочь». Противник определенно не был на стадии Золотого Ядра. Культиватор стадии Золотого Ядра из Бессмертной Секты с первого взгляда раскусил бы, что старый охотник — это Гуль, и не дал бы себя обмануть. Спустя еще какое-то время трое с широко раскрытыми глазами наблюдали, как Ци У и остальные погрузились в сон. Они спали так крепко, что и самих наблюдателей начало клонить в сон. Мань Гу, чтобы отогнать сонливость, принялся цитировать изречения мудрецов, используя силу воли: «Мудрец сказал: "Я ежедневно трижды проверяю себя". Хочу ли я спать? Я не хочу спать. Хочу ли я спать? Я не хочу спать. Хочу ли я спать? Я не хочу спать...» «Перестань бубнить, ты нагоняешь на меня сон, хотя я вообще не хотел спать», — Мэн Цзинчжоу велел Мань Гу читать про себя, так как сам уже не мог сдержать зевоту. «Но я и так читаю про себя», — ответил Мань Гу через Технику Ментальной Силы. «Слушайте внимательно!» — Лу Ян проигнорировал перепалку товарищей и заставил себя сосредоточиться, прислушиваясь к любым аномальным звукам снаружи. «Звук шагов по траве... Тигр-Демон здесь!» Получив предупреждение от Лу Яна, Мэн Цзинчжоу и Мань Гу прекратили болтовню, мгновенно насторожились и приготовились к бою. «Наконец-то эта тварь явилась!» Лу Ян перестал скрывать свою ауру, вздрогнул всем телом и разбил статую Горного Бога изнутри. Он поднял Меч Зеленого Пика, сияние которого озарило весь храм.