Глава 25 — Глава 25

Глава 25. Большой террор Шан Чжунтянь заговорил низким голосом: — Я осторожно ступал по холодному сухому туннелю, освещенному по обеим сторонам Ночными Жемчужинами размером с кулак, которые сияли там невесть сколько лет. Их тусклый синий свет лишь очерчивал фигуры, не позволяя разглядеть лиц. Меня не покидало ощущение, что за мной наблюдают, и от этого волосы вставали дыбом. Но когда я оборачивался, там никого не было. Я просто списал это на игру воображения. Он продолжил: — Следуя за светом по неровному проходу, я добрался до главной усыпальницы. — Масштабы главной усыпальницы захватывали дух. На мгновение я забыл, что нахожусь в мрачной и пугающей гробнице. Шан Чжунтянь сделал паузу и закрыл глаза, словно заново переживая увиденное в мельчайших деталях. Закончив вспоминать, он медленно произнёс: — Я никогда не видел гробницы такого размаха. Потолок был настолько высок, что напоминал небесный свод. Под этим куполом стояло множество глиняных солдат с острыми медными копьями, верно охраняющих покой усопшего. Великолепные погребальные предметы были расставлены в формации Восьми Триграмм. Все они таинственным образом воплощали общие законы природы. — Древний труп, мертвый уже несколько столетий, всё ещё источал из гроба пугающие волны энергии, заставлявшие моё сердце трепетать. Казалось, что Старый Монстр стадии Зарождающейся Души вовсе не умер, а просто спит и вот-вот проснётся. — Нерешительность мне не свойственна, поэтому я принял мгновенное решение и забрал половину погребальных предметов. Но как только я собрался уходить, в пустой гробнице гулко разнеслось эхо шагов, и по моей спине пробежал холодок. — То, что случилось дальше, было чем-то ужасающим — тем, чего я никогда не испытывал за все годы в этой профессии. В этот момент и Лу Ян, и Тао Яое подались вперёд, желая услышать продолжение истории. На лице Шан Чжунтяня отразилась крайняя мука, а голос его задрожал: — Я столкнулся с потомками того практика стадии Зарождающейся Души, которые пришли поклониться своему предку! — Что? — Лу Ян и Тао Яое услышали слова, но смысл дошёл до них не сразу. — Эти люди принесли подношения и магические артефакты, чтобы отдать дань уважения предкам — молились о долголетии семьи, о появлении талантливых потомков и успехах в жизни. И в разгар своего визита они заметили моё присутствие в гробнице и схватили меня. Это было настолько ужасно, что даже сейчас, вспоминая об этом, я покрываюсь холодным потом. — ...Думаю, их реакция была вполне нормальной, — честно заметил Лу Ян. — Учитывая, что тебя не убили на месте, они проявили завидную сдержанность. — Так это и есть твой так называемый «великий ужас»? — спросила Тао Яое. Шан Чжунтянь почесал затылок, не понимая их реакции: — Именно. Встретить потомков владельца гробницы во время её ограбления — разве может быть что-то страшнее? — И что потом? — Потом мне устроили хорошую взбучку, из-за которой мой уровень упал с пика Очищения Ци до средней стадии Очищения Ци. Меня бросили в тюрьму, и власти заставили возместить стоимость всех украденных вещей. Просидев в заключении десять лет, я решил исправиться и начать новую жизнь, подальше от всех этих неприятностей. — Честно говоря... — Я больше не могу показываться в профессиональных кругах. — ... Искренность Шан Чжунтяня лишила Лу Яна и Тао Яое дара речи. После того как Шан Чжунтянь лично занялся погребением тела господина Чжана, с которого содрали кожу, он предложил Лу Яну и Тао Яое остаться ещё на одну ночь перед отъездом. Но Тао Яое отказалась. Если бы не план по выманиванию Призрака, сдирающего кожу, Тао Яое никогда бы не согласилась остаться на ночлег. Путешествие ночью не представляло трудностей для двух практиков стадии Заложения Основ. Перед уходом Лу Ян вернулся к Шан Юаню и ласково погладил попугая по голове. Если бы жители деревни Тайпин не приняли попугая за Демонического Зверя, у него не было бы возможности расправиться с Призраком, сдирающим кожу, прямо в доме семьи Шан. — Этот попугай неплох, он действительно может оказаться Демоническим Зверем, тебе стоит хорошенько его воспитать. Шан Юань удивился и поспешил узнать причину. — Сила Демонического Зверя на ранней стадии довольно неопределенна; его нелегко отличить от обычного дикого зверя — я сам ничего не смог понять, — пояснил Лу Ян. — Но Сяо Лу, вылетев из вашего дома, не улетел далеко. Вместо этого он кружил вокруг деревни Тайпин. Он знал, что твоему дому грозит опасность, но не приближался. Возможно, это совпадение, а может быть — предвестник пробуждения разума. Трудно сказать наверняка. Лу Ян лишь улыбнулся, больше ничего не добавив. Шан Чжунтянь чувствовал, что был не лучшим хозяином. В конце концов, они спасли двенадцать жизней семьи Шан. Но всё, что он мог предложить взамен, — это рассказ о своей отставке. — Это мой опыт расхищения гробниц. Если не возражаете, можете забрать его. Возможно, однажды это пригодится, — Шан Чжунтянь достал из-за пазухи синюю книгу и протянул её. Лу Ян вежливо принял подарок. После этого они попрощались. На обратном пути Лу Ян спросил: — Тебе нужна эта книга с опытом расхищения гробниц? Тао Яое покачала головой; её не интересовало разграбление могил, так что такая книга ей была ни к чему. Лу Ян тоже считал, что от неё мало толку, но всё же оставил книгу себе. — Почему ты не сказал мне, когда распылял яд в моей комнате? — Тао Яое всё ещё таила обиду по этому поводу. К счастью для неё, обладая Телом Оперения Бессмертного, она была крайне устойчива к любым ядам. Иначе разве не закончила бы она с грибком стопы, как господин Чжан? «Разве красивой девушке пристало подцепить грибок стопы?» Лу Ян пожал плечами. Разумеется, он выпустил яд только после того, как убедился, что тот не навредит Тао Яое. — Я же говорил тебе. — Когда? — За ужином, глазами. — О, так ты не просил передать тебе блюдо? — Я не настолько мелочен. Они благополучно вернулись в Секту Ищущих Дао. По совпадению, Мэн Цзинчжоу тоже только что завершил своё задание и жаловался Старшему Брату, который его выдал. — Младший брат Мэн Цзинчжоу, твоё задание было довольно простым. Как так вышло, что оно закончилось жалобой от Лисы-Демона на твоё отношение и нежелание сотрудничать? — Старший Брат был несколько озадачен. Они всего лишь передавали книгу с техниками Парного Совершенствования, какие проблемы с отношением тут могли возникнуть? — Старший брат, я тебе говорю, с этой Лисой-Демоном что-то нечисто! Я просто шёл туда, чтобы передать техники Парного Совершенствования, но она потребовала «проверить товар» и настояла на том, чтобы мы опробовали техники вместе, дабы убедиться в их подлинности! Разгневанный Мэн Цзинчжоу продолжил: — Если бы не тот факт, что у меня Тело Чистого Ян и мне нельзя терять невинность, я бы попрактиковал с ней Парное Совершенствование! Было непонятно, злился ли он на то, что Тело Чистого Ян лишило его необычайного приключения, или же его оскорбило то, что Лиса-Демон подрывала его решимость на пути культивации. Видя беспомощный вид Старшего Брата, распределяющего задания, Лу Ян шагнул вперёд, чтобы выручить его: — Старший брат, мы выполнили задание по устранению Демонического Зверя. Лу Ян подробно рассказал, как жители деревни Тайпин приняли попугая за говорящего Демонического Зверя, и как они с Тао Яое выманили Призрака, сдирающего кожу, а затем расправились с ним. В конце Лу Ян передал Старшему Брату прах призрака. — Выполнить задание столь успешно с первой попытки — это весьма впечатляюще, — Старший Брат посмотрел на Лу Яна с новым уважением. Когда он назначал это задание, то считал его довольно простым и не ожидал дополнительных сложностей. Услышав о том, как тактично Лу Ян использовал яд и как быстро он расправился с Призраком, сдирающим кожу, его восхищение выросло ещё больше. Если бы призрак не был отравлен, подчинить его было бы непросто, и он вполне мог ускользнуть. Самое главное, этот младший брат носил с собой яд, способный заразить кого-то грибком стопы. Подумав об этом, Старший Брат незаметно отодвинул свой стул подальше. — Вы оба превзошли требования задания, поэтому ваши первоначальные очки вклада увеличиваются вчетверо. Ты получишь 120 очков вклада, а младшая сестра Тао Яое, сыгравшая роль поддержки, получит 90 очков вклада. У Тао Яое не было возражений. В этом задании Лу Ян сыграл ключевую роль, в то время как она была лишь приманкой.