Глава 13 — Глава 13

Глава 13-12. Поднимать тяжёлое, словно лёгкое; поднимать лёгкое, словно тяжёлое (1) Один только этот чан с водой весил не меньше четырехсот сорока фунтов! Неважно, сколько Лу Ян в детстве резвился в горах, лазал по деревьям, нырял в реки, ловил птиц и удил рыбу — поднять такую махину он был просто не в силах. Юн Чжи небрежно махнула рукой, начертав на чане талисман. Сосуд тут же стал намного легче — ровно настолько, чтобы Лу Ян мог поднять его одной рукой, пусть и с усилием. Для надзора за ним она достала марионетку. — Посмотрим, как пойдут дела после того, как потаскаешь это весь день. Бросив эти равнодушные слова, Юн Чжи исчезла в облаках. Лу Ян и марионетка уставились друг на друга. Тяжело вздохнув, юноша обвязал полы рубахи вокруг талии и приступил к своей каторге — тасканию чана. Марионетка следила за ним неотрывно, заставляя продолжать работу после каждого краткого отдыха и выжимая из него все соки до последней капли. Когда руки Лу Яна уставали настолько, что отказывались двигаться, кукла скармливала ему две Великие Пилюли Восстановления. Когда боль в мышцах становилась невыносимой, в рот ему отправлялись еще две пилюли. Когда Лу Ян валился с ног от усталости и хотел спать, марионетка снова пичкала его лекарством... К концу дня Лу Ян превратился в дрожащее желе. Его руки висели плетьми, он их совершенно не чувствовал. Если он качал корпусом влево, левая рука болталась как маятник; качался вправо — то же самое происходило с правой. В конце концов, он рухнул на землю с глухим стуком. По привычке марионетка сунула ему в рот две Великие Пилюли Восстановления. Видя, что Лу Ян никак не реагирует, она закончила тренировку на сегодня, организовала тележку, чтобы отвезти его обратно, и даже заботливо накрыла соломенной циновкой. Почуяв восхитительный аромат еды, Лу Ян начал пускать слюни, и сознание постепенно вернулось к нему. Наконец-то получив возможность поесть, Лу Ян облегченно выдохнул. Если бы не еда, он чувствовал бы себя не учеником секты культиваторов, а государственным преступником, которого за тяжкие грехи бросили гнить в подземелье без права на помилование. Как ученику Главы Секты (пусть и временного), ему не нужно было беспокоиться о пропитании. Вместо того чтобы питаться пилюлями воздержания, Юн Чжи готовила для него разнообразные блюда из редких ингредиентов, которых он даже не узнавал. Эта еда незаметно укрепляла и улучшала его тело. Лу Ян всё еще не мог поднять руки, поэтому марионетке пришлось кормить его с ложечки. После ужина Юн Чжи приготовила огромный чан с отваром для закалки тела, чтобы Лу Ян принял ванну. Густой запах духовных трав, висевший в воздухе, был таким насыщенным, что Лу Ян едва не упал в обморок. — Возьми это, — Юн Чжи протянула ему полую тростинку. — Что это? — Когда будешь принимать ванну с отваром для закалки тела, нужно погрузиться полностью. Голова, очевидно, будет торчать наружу, поэтому, когда будешь готов, нырни с головой и дыши через эту тростинку. Лу Ян подумал, что Старшая Сестра действительно всё предусмотрела. Хоть она и мучила его, всё это было ради его же блага. Когда Юн Чжи ушла, Лу Ян разделся догола, закусил тростинку и с громким всплеском прыгнул в бадью. В то же мгновение раздался вопль, напоминающий визг свиньи, которую режут заживо. — Старшая Сестра, ты что, кипятка налила?! Юн Чжи вышла во двор, где дул прохладный ветерок, разгоняя запах лекарственной ванны, всё ещё исходящий от неё. Она задумалась: что ещё она могла упустить? Она выросла в Небесной Пещере, населенной культиваторами, а затем присоединилась к Секте Ищущих Дао, чтобы полностью посвятить себя совершенствованию. Она редко общалась с простыми смертными и мало что о них знала. Ради обучения Лу Яна она специально раздобыла множество книг, описывающих быт обычных людей. Пока Лу Ян постигал азы культивации, она изучала жизнь смертных. Однако, по всей видимости, в книгах, описывающих жизнь обычных людей, ничего не говорилось о температуре воды для купания. Услышав хриплые вопли Лу Яна, Юн Чжи на мгновение задумалась. Остужать воду было уже поздно, так что оставался единственный вариант... Юн Чжи достала из рукава баночку мази от ожогов, поставила её у порога и постучала в дверь. — Младший брат, я оставила мазь от ожогов у двери, не забудь помазаться. Спустя некоторое время, благодаря безжалостным физическим упражнениям, особым лечебным ваннам и питанию мясом духовных зверей, Лу Ян превратился из обычного человека в выдающегося артиста цирка, виртуозно жонглирующего чанами. Лу Ян подбрасывал три чана, каждый весом в 440 фунтов, с такой легкостью, словно это были мешки с песком, выстраивая их в воздухе в идеальную дугу. В то же время он мог ходить по кромке чана шагом Восьми Триграмм так же непринужденно, как если бы гулял по ровной земле. Даже когда он опрокидывал чан и балансировал на катящемся сосуде, он оставался непоколебим, как скала, и при этом у него хватало сил жонглировать еще тремя чанами! С одним только этим навыком он мог бы срывать овации на любой улице! — Неплохо, прогресс закалки твоего тела идет быстрее, чем я ожидала, — Юн Чжи слегка похлопала в ладоши, что невероятно подняло самооценку Лу Яна. Хотя Юн Чжи редко показывалась на глаза, она внимательно следила за успехами Лу Яна. — Теперь можно начинать культивировать? — спросил Лу Ян, поставив чан на землю. Он говорил спокойно, даже не запыхавшись, и с нетерпением ждал ответа. Во время периода закалки тела к нему заглядывал Мэн Цзинчжоу, но марионетка прогнала его после пары слов. Лу Ян слышал, что его сверстники, такие как Мэн Цзинчжоу и Мань Гу, уже начали направлять Ци в свои тела, стали настоящими культиваторами и медитируют каждый день, отрешившись от мирской суеты. Он же всё ещё застрял на тяжелом этапе физической подготовки. Это вызывало у него тревогу: казалось, что он безнадежно отстает, и психологическая пропасть между ним и остальными становилась огромной. Юн Чжи не ответила. Вместо этого она достала из пространственного хранилища кусок тофу. Тофу был невероятно мягким и дрожал на белоснежной ладони Юн Чжи, словно шарик, наполненный водой. — Поверни ладонь вниз и схвати его. Лу Ян не думал, что это будет сложно, и послушно выполнил указание, сжав тофу. Однако стоило его пальцам едва шевельнуться, как тофу рассыпался в кашу и шлепнулся на землю. Юн Чжи дала Лу Яну еще один кусок, знаком велев продолжать. Лу Ян отказался признать поражение, решив, что первый раз был случайностью и что он не допустит той же ошибки во второй раз. Но тофу снова рассыпался — удержать его было невозможно. После третьего провала Лу Ян осознал проблему: его нынешняя сила была слишком велика, и контролировать её было неестественно трудно. Вещи вокруг него были инструментами культиваторов, но если бы их заменили на обычные предметы, ему пришлось бы есть с величайшей осторожностью, чтобы случайно не сломать палочки или не раздавить миску. Более того, его сила выросла слишком быстро, и разум еще не успел подстроиться под тело. Спазмы, время от времени сводившие пальцы, лишь подтверждали это. В таких условиях удержать что-то настолько нежное, как тофу, было задачей не из легких. Юн Чжи больше не дала Лу Яну тофу. Вместо этого, держа ладонь повернутой вниз, она сама взяла кусок и небрежно встряхнула его. Тофу задрожал, но не развалился. Внезапно Юн Чжи разжала пальцы, и, когда тофу начал падать, она молниеносно схватила его снова! Глаза Лу Яна округлились. Поймать падающий тофу? Как это может быть так просто? Под контролем Старшей Сестры мягкий тофу казался податливым, словно железо, и легко поддавался манипуляциям. — Ты научился поднимать тяжелое, словно легкое, но до того, чтобы поднимать легкое, словно тяжелое, тебе еще далеко. Лу Ян замолчал, понимая, что впереди у него еще долгий путь закалки тела. Процесс культивации не терпит суеты. Мэн Цзинчжоу и остальные тренировались с детства, что позволило им сразу приступить к духовным практикам. Догнать их будет непросто. В детстве у него не было наставников, но теперь, под личным руководством Старшей Сестры и при поддержке лучших ресурсов, его прогресс был поразительным. У него не было причин для недовольства. Лу Ян вспомнил слова Старшей Сестры: культивация — это процесс длиною в жизнь, и временные преимущества или отставания не имеют значения. Важнее всего то, кто сможет проявить упорство и дойти до конца. Лу Ян глубоко вздохнул, осознав, что его прежний настрой был ошибочным. Он перестроил свои мысли, перестав зацикливаться исключительно на скорости прогресса. И тут он увидел, как Старшая Сестра приказывает марионетке выкатить целую телегу, доверху груженную тофу.