Глава 4 — Глава 4

Глава 4. Вместе в путь Поскольку в прошлый раз команду на охоту за кольцами вел Чжао Уцзи, на этот раз главенствовал Фландерс, а вторым сопровождающим учителем стал Юй Сяоган. Кроме того, чтобы подчеркнуть единство команды, несмотря на то, что лишь Мэн Бей отправлялся за кольцом в одиночку, остальные Чудовища Шрака также должны были присоединиться. Семерка не возражала. По сравнению с монотонными тренировками поход на Дальний Север казался куда более увлекательным. Многие из них никогда там не бывали! Дорога предстояла долгая, и идти пешком было бы непрактично. Поэтому декан Фландерс, к всеобщему удивлению, раскошелился и арендовал для путешествия табун диких копытных скакунов. Эти лошади, будучи духо-зверями, отличались внушительным ростом — более двух метров в холке. Одомашненные, они идеально подходили для дальних переходов, способные за день покрывать расстояние в три-четыре тысячи ли на полном скаку. Компания быстро разобрала коней. Для Дай Мубая и Чжу Чжуцина верховая езда была делом привычным. Тан Сан тоже держался в седле уверенно. Сяо У не умела ездить, но благодаря своей природной связи с духо-зверями быстро нашла общий язык с покорным скакуном и вскоре уже сидела верхом. Мэн Бей подошел к своему коню. Почему-то животное вдруг затряслось, рухнуло на колени и позволило ему взобраться на себя. Таким образом, оставались лишь Оскар, Толстяк и Нин Жунжун. Оскар и Толстяк, выходцы из простых семей, никогда не обучались верховой езде и теперь отчаянно пытались усмирить взбрыкивающих скакунов. Потратив уйму сил и покрывшись пылью с головы до ног, они наконец взобрались на коней. Итак, последней оставалась Нин Жунжун. Нин Жунжун уже имела опыт верховой езды, но прежде она оседлала лишь Королевского Двукрылого Святого Света — коня, известного кротчайшим нравом. Вот почему перед диким скакуном, чьи горячие ноздри раздувались прямо перед ней, она почувствовала себя беспомощной. Все смотрели на неё, и от этого ей стало неловко. — Жунжун, сначала успокой коня. Встань рядом, подержи уздечку, а потом попробуй сесть в седло, — Тан Сань постарался объяснить ей основы обращения с неукротимыми скакунами. Девушка кивнула, осторожно подошла к горячему жеребцу, как и советовал Тан Сань, натянула поводья и попыталась погладить его по шее, желая успокоить. Но едва дикий конь почуял её приближение, как сразу же заволновался. Подобные духо-звериные кони от природы не признавали узды, и даже прошедшие дрессировку сохраняли в себе искру дикой свободы. Они не бросались на людей, но подчинить их по первому желанию было не так-то просто. Едва Нин Жунжун ухватилась за поводья, как конь резко вскинул голову — и узда выскользнула у неё из рук. Будь её хватка чуть крепче, рывок швырнул бы её на землю. Но даже несмотря на осторожность, поводья оставили на её ладонях красные полосы. Девушка замерла в оцепенении, а затем острая боль пронзила её руки. Она никогда прежде не сталкивалась с подобным, и слёзы тут же навернулись на её глаза. — Жунжун, ты в порядке? — Ты поранилась? На мгновение все взгляды обратились к ней с беспокойством. Но ей было лишь нестерпимо стыдно. Стиснув зубы, она прогнала слёзы, попыталась улыбнуться и пробормотала: «Всё в порядке». Но её ладони, с которых сочилась кровь, говорили совсем о другом. Жунжун снова взглянула на своего дикого скакуна. Тот беспокойно бил копытом о землю, словно бросая вызов, и ясно давал понять — приручить его будет непросто. Жунжун стояла перед лошадью, чувствуя лёгкий страх. Произошедшее только усилило её боязнь садиться в седло, но отступать при всех было слишком неловко. В этот момент Семеро Чудовищ Шрака заметили её замешательство. Каждый хотел помочь, но никто не знал как. [Дзинь! Активировано побочное задание.] [Побочное задание: Нин Жунжун, одна из Семи Чудовищ Шрака, в затруднительном положении. Как товарищ по команде, помоги ей успешно сесть на лошадь.] [Сложность: Лёгкая] [Награда: Случайная пятидесятилетняя кость духа бешенокопытного коня.] Глаза Мэн Бэя загорелись, и он похлопал свою лошадь по шее. Та послушно направилась к Нин Жунжун. В этот момент Жунжун глубоко вдохнула, собралась с духом и потянулась к поводьям. В последний момент она даже зажмурилась от волнения. Но, схватив поводья, она не почувствовала никакого сопротивления. Удивлённо открыв глаза, Жунжун увидела перед собой другого коня. Мэн Бэй сидел в седле, а в её руках оказались его поводья. Он подмигнул ей с улыбкой. — Сестра Жунжун, та лошадь слишком горячая, видно, плохо выдрессирована. Может, попробуешь мою? Среди семерых Мэн Бэй был младшим, поэтому даже к Чжу Цин он обращался «сестра». С этими словами он похлопал своего бешенокопытного коня, и тот тут же послушно опустился на все четыре ноги. Жунжун покраснела. Предложение было заманчивым, но смущение не отпускало. Заметив её колебания, Мэн Бэй протянул руку. Жунжун вскрикнула от неожиданности и в следующее мгновение уже сидела в седле перед ним. Не дав ей опомниться, Мэн Бэй шлёпнул коня по крупу. Тот мгновенно рванул вперёд, унося их прочь. [Дзынь, побочное задание выполнено, получена кость правой ноги пятидесятилетнего бешеного копытного коня] Шрекские Семь Демонов также устремились вслед. Толстяк ехал позади всех и ворчал, обращаясь ко всей компании: — Готов поспорить, судя по действиям Сяобэя, он настоящий мастер в обольщении девушек! Дай Мубай поддразнил упитанного товарища: — А разве не ты у нас главный знаток цветов жизни? Почему же не продемонстрировал своё мастерство? Толстяк презрительно фыркнул: — Босс Дай, хватит издеваться. Она же старшая дочь Семисокровищной Нефритовой секты! Разве можно мои прежние победы ставить в один ряд с такой особой? Оскар молча слушал их разговор. Ему хотелось помочь Нин Жунжун, но навыки верховой езды у него были куда хуже, чем у Мэн Бэя. Боясь навредить девушке, он решил не вмешиваться. И вот результат... Сяо У, сидя верхом на лошади, сжала губы, глядя на Мэн Бэя, который впереди скакал вместе с Нин Жунжун. Внезапно её охватило чувство, будто что-то своё забрал кто-то другой. *Нет, я люблю Третьего брата! Пусть этот проходимец мучает Жунжун — мне всё равно!* Сердце Сяо У пылало обидой, и она невольно пришпорила коня. Тан Сань заметил, что Сяо У выглядит расстроенной. Он предположил, что она невольно услышала шутки Толстяка и других насчёт Мэн Бэя. Сестрёнка всегда злилась, когда подшучивали над её братом. Впереди Мэн Бэй мчался во весь опор, крепко прижимая к себе Нин Жунжун. Чтобы девушка не упала, он одной рукой держал поводья, а другой обхватил её гибкий стан. Лошадь неслась, и с каждым прыжком Нин Жунжун всё сильнее прижималась к его груди. Поначалу девушка в ужасе зажмурилась, но вскоре осознала, что в руках Мэн Бэя ей нечего бояться, и наконец осмелилась открыть глаза. Мэн Бэй держал её в объятиях без тени смущения. Это было чувство, которое она никогда прежде не испытывала. Никто не осмеливался вести себя с ней так. В этой близости Нин Жунжун почувствовала невероятное ощущение защищённости, а в сердце зародилось странное, тёплое чувство. Она подняла глаза на Мэн Бэя, который стоял сзади. С этого ракурса он вдруг показался ей… довольно привлекательным. Хотя и слишком уж наглым! — Мэн Бэй, ты специально так сделал! — воскликнула Нин Жунжун, в голосе её звенел гнев. Мэн Бэй рассмеялся в ответ. — Абсолютно верно, сестрица Жунжун! Именно так и было задумано! Нин Жунжун не ожидала, что он признается с такой бесстыдной лёгкостью. От возмущения у неё даже перехватило дыхание. (Конец главы)