Глава 39. Грёзы на планете Зелов
Сердце Цинь Цяо отбивало радостный ритм, когда он шагнул на борт лайнера, следующего к планете Зелов. Корабль пронзал бесконечную черноту космоса, а юноша, прижавшись лбом к иллюминатору, жадно вглядывался в звездную россыпь. Он уже был там, в своих мечтах — в легендарном раю.
Спустя несколько часов двигатели мягко взвыли, и корабль коснулся посадочной платформы. Едва шлюз открылся, в легкие ворвался воздух — сладкий, пьянящий, напоенный ароматами невиданных цветов. Усталость как рукой сняло.
Мир, открывшийся перед ним, не имел ничего общего ни с Землей, ни со строгой геометрией академии. Это была ожившая галлюцинация безумного художника.
Город состоял из гигантских кристаллов, растущих прямо из земли. Солнечный свет, проходя сквозь их полупрозрачные грани, дробился на мириады радуг, заливая улицы призрачным сиянием. В небе беззвучно скользили летательные аппараты: одни напоминали юрких серебристых рыб, другие — величественных птиц с неподвижными крыльями.
Сами Зелы были под стать своей архитектуре. Высокие, грациозные создания с кожей, мерцающей мягким внутренним светом. Их глаза, глубокие, как колодцы времени, смотрели на мир с безмятежным спокойствием.
Цинь Цяо влился в пестрый поток туристов и вышел в центр города. Витрины магазинов ломились от диковин. Тут были и «поющие» кристаллы, якобы ускоряющие медитацию, и украшения из материалов, названий которых нет ни в одном человеческом языке.
Он забрел в небольшую лавку, затерянную в переулке.
— Добро пожаловать, путник, — поприветствовал его хозяин, пожилой Зел с бородой, похожей на водопад седого мха. Его улыбка была теплой, а глаза хитро щурились. — Ищешь что-то особенное?
Цинь Цяо бродил между полок, пока его взгляд не зацепился за браслет. Это была не просто безделушка. В оправу был впаян синий камень, внутри которого, казалось, пульсировала живая жидкая субстанция.
— Что это? — спросил он, не в силах оторвать глаз.
Старик бережно взял браслет:
— О, у тебя хороший вкус. Это изобретение наших мастеров. Он не просто красив. Этот артефакт умеет накапливать энергию для экстренной защиты, но главное — он входит в резонанс с биоритмами носителя. Он усилит твой контроль над внутренней силой. Для воина вроде тебя — незаменимая вещь.
После недолгого торга, доставившего удовольствие обоим, Цинь Цяо стал обладателем браслета. Едва застегнув его на запястье, он ощутил, как по руке пробежал приятный холодок, проясняя мысли.
Вечером он оказался на главной площади. Фонтан в центре бил не водой, а жидким светом. Струи сплетались в воздухе, принимая формы фениксов и драконов, распадаясь искрами и собираясь вновь. Вокруг играли уличные музыканты. Их инструменты издавали звуки, которых Цинь Цяо никогда не слышал — тягучие, проникающие в самую душу. Танцоры Зелы двигались так плавно, словно на них не действовала гравитация.
Цинь Цяо сел на край парапета, впитывая атмосферу чужого праздника.
Когда сумерки сгустились, он спустился к океану. Песок здесь был белоснежным и мелким, как пудра. Вдоль берега тянулась череда беседок из кораллов и перламутра. Устроившись в одной из них, он заказал ужин.
Блюда выглядели странно — геометрические фигуры ярких цветов, — но вкус был божественным. Каждый кусочек взрывался во рту фейерверком ощущений. Вино было легким, но коварным, и вскоре по телу разлилось приятное тепло.
Он вышел к воде. Волны шептали что-то на древнем языке, накатывая на берег светящейся пеной. Неподалеку горел костер. Группа Зелов танцевала вокруг огня, и, заметив одинокого туриста, они жестами позвали его к себе.
Цинь Цяо, отбросив стеснение, присоединился к кругу. Пусть он не знал движений, пусть был неуклюж по сравнению с ними, но в тот момент он чувствовал себя частью этого удивительного мира.
Позже, лежа на остывающем песке и глядя в чужое небо, усыпанное незнакомыми созвездиями, он понял: это именно то, что ему было нужно.
Однако отдых отдыхом, а о цели он не забыл.
Через пару дней, вдоволь насладившись полетами над джунглями, где растения пульсировали в такт ветру, Цинь Цяо добрался до того самого полигона.
Он располагался в жерле потухшего вулкана. Ландшафт здесь был суровым и сложным — нагромождения скал, расщелины и движущиеся мишени, имитирующие поведение хищников.
— Ну что ж, проверим, на что я гожусь, — прошептал он, расчехляя снаряжение.
Тренировки в этом месте оказались жесткими. Непредсказуемый рельеф заставлял постоянно менять позицию, а мишени были дьявольски быстрыми. Но с каждым днем, с каждым выстрелом он чувствовал, как растет его мастерство. Он становился быстрее, точнее, смертоноснее.
Обновлено: 18.02.2026