Глава 37. Пробуждение и триумф
Дым сражений развеялся, страсти улеглись.
И пусть Университет Морс уступил золото в финале, имя Цинь Цяо гремело по всем студенческим кампусам галактики. Его выступление окрестили феноменом, а самого парня — «Некоронованным Королем». Его партизанская тактика, неуловимая, как призрак, и тот финальный, уничтожающий «Смертельный Удар» стали легендой, которую разбирали на тактических семинарах и обсуждали в каждой столовой.
Спустя полмесяца веки Цинь Цяо наконец дрогнули.
В голове словно устроила вечеринку стая барабанщиков, но туман забвения медленно отступал. Он с трудом сфокусировал взгляд. Белые стены, запах антисептика... Знакомо. Медицинский отсек.
— О, спящая красавица соизволила проснуться! — звонкий голос ударил по ушам.
Цинь Цяо с трудом повернул голову. Лис. На её точёном личике читалась неподдельная радость, смешанная, однако, с тенью грусти.
Он попытался улыбнуться, но в горле было так сухо, что вместо слов вырвалось лишь жалкое сипение. Лис тут же поднесла к его губам стакан с водой. Цинь Цяо жадно припал к нему, осушив до дна. Жить стало легче.
— Ты нас до смерти напугал, — выдохнула Лис, и в её глазах мелькнула тревога. — Турнир давно кончился, а ты всё лежал бревном.
Цинь Цяо почесал затылок и слабо ухмыльнулся:
— Ну, перестарался немного, с кем не бывает. Решил отоспаться. Кстати, как там финал? Я пропустил что-то эпичное?
Лис тихо вздохнула:
— Мы вышли в финал, но... проиграли Академии Искусной Механики. Твоё выступление было настолько ярким, что тебе прочили личную награду, но из-за комы ты пролетел мимо церемонии. Обидно до жути.
При слове «финал» глаза Цинь Цяо загорелись, но новость о потере личной награды заставила его скривиться. Впрочем, уныние длилось недолго. В голове щёлкнул калькулятор.
— А... командные призовые? — он потёр пальцы друг о друга, изображая всем известный жест, и с надеждой уставился на девушку. — Сколько там нулей?
Лис не выдержала и рассмеялась, закатив глаза:
— О боги, ты неисправим! Только очнулся, а уже о деньгах. Призовые солидные, всё-таки второе место. Но серьёзно, Цинь Цяо, у тебя в башке кроме кредитов что-нибудь есть?
— Эй, я вообще-то нищий студент! — возмутился он, расплываясь в довольной улыбке. — Получу деньги — накуплю кучу всего. Новый модуль для стрельбы, например. И ту приблуду для тренировки навыка «Скольжение». Вот увидишь, в следующий раз я стану ещё круче.
— Мечтать не вредно, — Лис покачала головой, но улыбка не сходила с её лица. — А если честно... Пока ты тут валялся, все с ума сходили. Даже Сюэ Юэбин. Вы с ним вроде как на ножах, но он чуть ли не дежурил тут.
— Сюэ? Волновался за меня? — Цинь Цяо картинно вскинул брови. — Не верю. Скорее проверял, не помер ли я, чтобы занять моё место.
— Дурак ты, — серьезно сказала Лис. — Этот турнир нас сплотил. Мы теперь команда, настоящая. А пока ты спал, к тебе паломничество было. Половина курса приходила. Говорят, ты гордость академии.
От этих слов внутри у Цинь Цяо разлилось тепло.
— Надо же... Вырубился неудачником, очнулся героем. Приятно. А что ещё в академии стряслось? Сплетни есть?
Лис хитро прищурилась:
— О, полно! На днях у ремонтного дроида в ангаре перемкнуло логику. Он начал носиться по цеху и разбирать всё, что попадалось под манипуляторы. Еле угомонили, пришлось звать мастера. А один умник на полигоне перемудрил с энергоячейкой и взорвал половину лаборатории. Теперь месяц будет полы драить.
Цинь Цяо расхохотался:
— Ха! Весело у вас тут. Жизнь кипит.
— Это ещё не всё, — продолжила Лис. — К нам перевёлся новый инструктор. Говорят, бывший ас из Альянса Звёздной Обороны. Зверь, а не мужик. На его лекции по пилотированию очередь с ночи занимают.
— Серьёзно? Надо будет заглянуть, — Цинь Цяо даже приподнялся на локтях от интереса. — Может, научит чему дельному.
— Ты сначала на ноги встань, вояка, — осадила его Лис. — Но потом... давай тренироваться вместе. В следующий раз мы обязаны взять кубок.
— Замётано! — Цинь Цяо ударил себя кулаком в грудь. — Со мной и твоим прикрытием у них нет шансов.
— Хвастун, — фыркнула Лис, но в её взгляде читалась вера.
Следующие несколько дней прошли в режиме восстановления. Технологии будущего творили чудеса, и молодой организм Цинь Цяо быстро пришёл в норму.
И вот настал великий день — день выплаты призовых.
Цинь Цяо стоял у терминала финансового отдела, и его лицо сияло ярче сверхновой, когда он увидел сумму на счету.
— О-хо-хо! Вот это я понимаю! Теперь заживём! — бормотал он, потирая руки.
Не теряя времени, он рванул в магазин экипировки. Там он вел себя как ребёнок в лавке сладостей.
— Шеф! Мне лучший стрелковый модуль! И тот гравитационный стабилизатор для «Скольжения», топ-версию! — он швырял кредиты с видом нефтяного магната.
Продавец, видя такого клиента, расплылся в елейной улыбке:
— О, сразу видно профи! С победой вас! С этим оборудованием вы станете непобедимы.
Вернувшись в общежитие с горой коробок, Цинь Цяо начал распаковку. Глядя на блестящий хром новеньких гаджетов, он уже видел себя на пьедестале.
— Ну всё, держитесь. Теперь я вам всем покажу, кто такой Цинь Цяо, — прошептал он, сжимая кулак.
Идиллию нарушил писк коммуникатора. На экране высветилось лицо Ван Цяна.
— Здаров, герой! — заорал друг. — Слышал, ты там банк сорвал и прославился? С тебя простава! Шикарный ужин, не меньше!
— Легко! — рассмеялся Цинь Цяо. — Разгребусь с делами, и пойдём в самый дорогой ресторан сектора. Гуляем на все!
— Мужик! — одобрил Ван Цян. — Слушай, я про твои финты в матче наслышан. Это просто космос! Ты обязан рассказать, как ты додумался до такого. Я тоже так хочу!
— Расскажу, не вопрос, — самодовольно ответил Цинь Цяо. — При встрече всё разложу по полочкам. Глядишь, и из тебя человека сделаю.
Обновлено: 18.02.2026