Глава 34. Ярость, сжигающая небеса
К началу третьего раунда чаша стадиона раскалилась добела, и дело было не только в эмоциях зрителей. Соперником Университета Морс стала Академия расы Яньшоу — «Огненных Зверей».
Когда команда Яньшоу вышла на арену, трибуны взорвались. Во главе шел Чжу Жун. Даже без меха он выглядел устрашающе: гигант с кожей цвета старой бронзы, под которой перекатывались мышцы, подобные стальным канатам. На его лице играла ленивая, полная превосходства улыбка, а в глазах плясали отсветы пожаров.
Его мех был под стать хозяину — массивная, внушающая ужас крепость, по броне которой текли живые ручьи оранжевой плазмы.
— Это же Чжу Жун! — шелестело по рядам. — Говорят, его удар способен расколоть астероид!
В кабине своего меха Цинь Цяо до побеления костяшек сжал штурвал. Аналитики предупреждали: Чжу Жун — это стихийное бедствие. Но реальность оказалась страшнее любых отчетов.
Едва прозвучал сигнал старта, огненный мех Чжу Жуна сорвался с места. Никакой разведки, никакой тактики. Только чистая, первобытная агрессия. И целью он выбрал не авангард, а Цинь Цяо.
— Думаешь, сможешь бегать вечно, букашка? — голос Чжу Жуна в общем канале звучал как рокот вулкана, насмешливый и жгучий. — Сначала я раздавлю тебя!
Он знал. Он видел записи боев и понимал, что именно этот «бегун» ломает игру.
Цинь Цяо не стал геройствовать. Он врубил «Скольжение» и рванул прочь, превращаясь в черную молнию. Он нарезал круги по самому краю арены, выжимая из двигателей всё.
За ним, оставляя за собой выжженную землю и ревущий огненный шлейф, несся Чжу Жун. Это напоминало погоню дракона за мухой. Гигантский мех, вопреки своим размерам, был пугающе быстр. Каждое его движение сопровождалось звуковым ударом.
Пока в центре арены кипел основной бой — лучи скрещивались, щиты мерцали, металл плавился, — на периферии разыгрывался фарс. Чжу Жун раз за разом пытался испепелить верткого противника струями пламени, но Цинь Цяо, балансируя на грани смерти, уходил в последний миг.
— Ха-ха-ха! Посмотрите на них! — хохотали зрители. — Морс решили устроить марафон?
— Эй, огненный, ты так весь бензин сожжешь!
Пять минут беготни. Ни одного выстрела со стороны Цинь Цяо. Энергия на щитах падала, системы перегревались от форсажа.
Внезапно Чжу Жун резко затормозил, взрывая грунт ногами. Его мех замер, окутанный паром.
— Надоело, — бросил он, и в его голосе больше не было веселья, только холодная жестокость. — Раз ты такой быстрый, то посмотри, как умирают твои друзья.
Огненный гигант развернулся и с ужасающим ускорением, подобно метеориту, врезался в основной строй Университета Морс.
— Навык: «Ярость, Сжигающая Небеса»! — проревел он.
Реактор его меха взвыл, выходя за пределы критических показателей. Ослепительная вспышка — и во все стороны ударила стена всепожирающего огня.
— Держать строй! — заорал Сюэ Юэбин, выставляя энергетический щит.
Бесполезно. Пламя Чжу Жуна было не просто огнем, это была концентрированная плазма. Щиты Морс плавились, как воск.
— Слишком слабо! — хохотал Чжу Жун.
Правая рука его меха трансформировалась в чудовищную секиру, раскаленную добела. Удар!
*КРАК!*
Сюэ Юэбин попытался блокировать, но его энергетический меч разлетелся вдребезги. Ударная волна отшвырнула его мех, оторвав левый манипулятор вместе с куском брони.
— Сюэ! — закричала Лис.
Она телепортировалась наперерез, закрывая товарища своим хрупким мехом, разворачивая все доступные барьеры Эльдаров.
Но Чжу Жун был неумолим. Секира, оставляя в воздухе огненный след, обрушилась на щит Лис. Барьер схлопнулся. Мех девушки отбросило, как тряпичную куклу, грудная пластина была вдавлена внутрь, кабина искрила.
— Кто следующий?! — Чжу Жун упивался своей мощью.
Широкий замах — и еще один мех Морс оказался разрублен пополам.
За тридцать секунд он превратил организованный отряд в груду металлолома. Это было избиение.
— Чжу Жун! Чжу Жун! — скандировала толпа, впадая в экстаз от демонстрации такой подавляющей силы.
Израненный мех Сюэ Юэбина дернулся в последней судороге.
— Лис, уходи! — прохрипел он и, собрав остатки энергии, бросился на одного из рядовых бойцов Яньшоу, пронзая его кабину обломком своего меча.
Лис, превозмогая боль, выпустила веер пси-игл, выводя из строя еще одного противника.
Взрыв! Еще взрыв!
Иконки Сюэ Юэбина и Лис на табло погасли. Они выбыли, забрав с собой двоих, но цена была слишком высока.
Цинь Цяо, наконец освободившись от оцепенения и мелких стычек, завис в воздухе. Перед ним открылась картина апокалипсиса. Его команда была уничтожена. Остались лишь горящие остовы.
Посреди этого хаоса возвышался Чжу Жун, его мех пылал, как само солнце.
Огненный гигант медленно повернул голову к последнему выжившему.
— Ну что, бегунок, — пророкотал Чжу Жун, и его слова эхом разнеслись по стадиону. — Теперь мы одни. Твоя очередь гореть.
Энергия меха Цинь Цяо — 20%. Шансов — ноль.
Но внезапно дрожь в руках Цинь Цяо исчезла. На смену страху пришло ледяное спокойствие, какое бывает только у приговоренных к смерти, которым нечего терять.
Гул толпы, насмешки, рев пламени — всё это отступило на второй план.
— Попробуй, — тихо произнес Цинь Цяо в общий канал.
Его голос был спокоен, и от этого спокойствия у многих по спине пробежал холодок.
Обновлено: 18.02.2026