Глава 33. Победа с привкусом скандала
Победа над Человеческой Федерацией опьяняла. Боевой дух команды Университета Морс взлетел до небес, и на второй раунд против академии расы Линъюй они выходили, чувствуя себя непобедимыми.
Их противники, студенты расы Линъюй, казались пришельцами из волшебной сказки. Легкие, грациозные, они напоминали диковинных птиц, а их тела источали мягкое, таинственное сияние. Мехи Линъюй под стать хозяевам были произведениями искусства: обтекаемые формы, изящные линии, словно сотканные из звездного света и облаков. Никакой грубой брони, только скорость и эстетика.
Трибуны ревели. Зрители жаждали зрелища, ожидая столкновения грубой силы и небесной грации.
Линъюй славились своей уникальной тактикой, основанной на псионике и запредельной маневренности. Это был совершенно иной вызов, нежели прямолинейная мощь Федерации.
Гонг прозвучал, и танец смерти начался.
Бойцы Линъюй не шли в лобовую. Они плели сеть из смертоносных лучей, создавая на поле боя запутанные лабиринты энергии. Их мехи порхали между разрядами, словно танцоры балета, насмехаясь над гравитацией.
Морс держал оборону. Сжав зубы, они отбивались от жалящих ударов, полагаясь на командную работу и тяжелую броню. Поле боя превратилось в феерию света и взрывов. Казалось, силы равны: изящество против стойкости.
И тут на сцену снова вышел Цинь Цяо.
Его черный мех отделился от основной группы, превращаясь в размытую тень на периферии зрения. «Скольжение» работало на пределе возможностей двигателя. Глаз едва успевал фиксировать его перемещения — только смазанный силуэт да остаточный след выхлопа.
Цинь Цяо действовал цинично и расчетливо. Стоило кому-то из Линъюй увлечься дуэлью с основными силами Морс, как из слепой зоны прилетал точный, подлый выстрел. Он бил по суставам, по сенсорам, по двигателям. Ударил — и исчез, растворился в тенях, прежде чем враг успевал развернуться.
Грациозный танец Линъюй начал сбиваться. Пилоты нервничали, их движения теряли плавность. Ожидание удара в спину выматывало сильнее, чем прямая атака.
Но если тактика была эффективной, то реакция публики оказалась неоднозначной.
— Да что он творит?! — донеслось с трибун других академий.
— Трусливая крыса! Выходи и дерись как мужчина!
— Это не бой, это позор! Где честь воина?!
Свист и улюлюканье нарастали. Толпа жаждала героических дуэлей, а не партизанской войны и ударов исподтишка. Зрители чувствовали себя обманутыми — красота боя рушилась из-за одного «бегающего труса».
Бойцы Линъюй, чувствительные к эмоциональному фону, начали ломаться. Их изысканный стиль превратился в хаотичные попытки прихлопнуть надоедливую муху, а в сердцах закипала бессильная ярость.
Именно этот момент эмоционального надлома уловили Лис и Сюэ Юэбин.
Лис, чьи глаза горели холодным огнем интеллекта, просканировала ментальное поле врага. Она увидела не брешь в броне, а брешь в концентрации. Ритм Линъюй сбился, потоки их пси-энергии стали хаотичными.
Сюэ Юэбин, замерев как хищник перед прыжком, ждал сигнала.
— Сейчас!
Координация была абсолютной. Лис вскинула арбалет. На этот раз стрелы вылетали одна за одной, образуя в воздухе сложный узор. Они не просто летели в цель — они загоняли противника, отрезали пути к отступлению, сверкая, как метеоритный дождь.
Сюэ Юэбин рванул вперед. Его мех, окутанный ореолом перегруженных двигателей, врезался в ряды Линъюй подобно тарану. Энергетический меч сиял так ярко, что воздух вокруг клинка, казалось, воспламенялся.
Линъюй попытались закрыться, но паника уже сделала свое дело. Стрелы Лис отвлекли внимание, заставили дернуться, открыть фланги, и Сюэ Юэбин воспользовался этим сполна.
Он рубанул с размаху. Широкая дуга сжатой энергии — «Смертельный Удар» — смела стройные ряды противника, как штормовая волна смывает песочный замок.
Мехи Линъюй разлетелись в стороны, их хрупкая броня не выдержала чудовищного напора. Строй распался окончательно. Команда Морс, почуяв победу, навалилась всем скопом, добивая дезориентированного врага.
Победа! Вторая подряд!
Бойцы Морс ликовали, но в воздухе висело напряжение. Цинь Цяо, принесший победу своей тактикой, стал объектом всеобщего презрения.
— Грязная победа! — кричали с трибун.
Но команде было плевать. В жестоком мире межзвездных соревнований история помнит только победителей. Красивое поражение — это все равно поражение. А они пришли сюда побеждать.
Обновлено: 18.02.2026