Глава 12. Унижение и стимул
Веселье было в самом разгаре, когда сквозь грохот музыки прорезался знакомый и до тошноты неприятный голос.
— Ба! Кого я вижу! Цинь Цяо, Ван Цян… Надо же, какая изысканная публика. Пьёте, значит?
Приятели обернулись. В проходе стоял Сюэ Юэтао в окружении своей свиты из службы безопасности. Одетый в щегольской костюм, с напомаженными волосами, он взирал на окружающих с привычным высокомерием. Парни за его спиной мялись: кто-то отводил глаза, а кто-то ухмылялся, предвкушая шоу.
Сердце Цинь Цяо пропустило удар. Хорошее настроение улетучилось мгновенно. Ван Цян сжал кулаки так, что побелели костяшки.
— Чего ему надо? — прорычал он сквозь зубы.
Сюэ Юэтао, вальяжно покачиваясь, подошёл к их столику. Он брезгливо ткнул пальцем в бокалы с фиолетовым пойлом.
— Что за дешевизну вы лакаете? Не позорили бы мундир, нищеброды. Смотреть противно.
Лицо Цинь Цяо залила краска стыда, но он заставил себя ответить спокойно:
— Заместитель капитана Сюэ, у нас законный отдых. Мы имеем право расслабиться.
Сюэ Юэтао фыркнул, скривив губы в презрительной гримасе:
— Расслабиться? Вы? Да вы должны землю грызть после того, как облажались в прошлый раз. Скажите спасибо капитану Чэню, что он вас, убогих, прикрыл. Будь моя воля — вылетели бы со службы, как пробки. А они тут развлекаются…
Ван Цян не выдержал и вскочил:
— Заместитель Сюэ! Мы пашем как проклятые на тренировках! Нельзя же вечно тыкать нас носом в прошлые ошибки!
Глаза Сюэ Юэтао сузились, превратившись в щёлочки:
— Ты ещё смеешь огрызаться? Думаешь, побегал на полигоне — и герой? Не смеши меня. С вашими талантами вам только палубу драить. Вы никогда никем не станете. Пустое место.
Музыка стихла в паузе между треками, и последние слова прозвучали особенно громко. Посетители за соседними столиками начали оборачиваться, с любопытством разглядывая сцену унижения. Цинь Цяо казалось, что каждый взгляд прожигает дыру в его одежде. Унижение жгло изнутри, как кислота, но они были вынуждены молчать — субординация и страх потерять работу сковывали руки.
Видя, что противник сломлен, Сюэ Юэтао довольно ухмыльнулся, добивая лежачих:
— Посмотрите на себя. Жалкое зрелище. Тряпки, а не мужики. Я бы на вашем месте со стыда сгорел, а не по клубам шатался. С глаз долой.
Бросив последний уничижительный взгляд, он развернулся и повёл свою свиту в VIP-зону.
Как только они отошли, Ван Цян в ярости ударил кулаком по столу. Бокалы подпрыгнули, расплескав фиолетовую жидкость.
— Сволочь! Какая же он сволочь! Он просто ищет повод нас смешать с грязью!
Цинь Цяо медленно выдохнул, пытаясь унять дрожь в руках.
— Остынь, Ван Цян. Он, конечно, урод, но… в чём-то он прав. Мы слабы. Пока мы слабы, он будет вытирать о нас ноги. Хочешь заткнуть ему рот? Стань сильным.
Ван Цян посмотрел на друга, в его глазах стояли слёзы бессильной злобы:
— Да как? Как мы станем сильнее прямо сейчас?
Взгляд Цинь Цяо затвердел, в нём появилась холодная решимость.
— Я возвращаюсь на корабль. В тренировочный зал. Буду долбить стрельбу и физуху, пока не упаду. Я заставлю его подавиться своими словами.
Ван Цян задумался, глядя на удаляющуюся спину Сюэ Юэтао.
— Ты прав. Иди. А я… я ещё пробегусь по городу. Может, найду какие-нибудь стимуляторы или редкие техники на чёрном рынке. Вдруг повезёт найти что-то, что даст нам козырь.
— Хорошо, только осторожнее, — кивнул Цинь Цяо. — Встретимся на борту. Мы ещё покажем этому индюку, кто тут пустое место.
Расставшись с другом, Цинь Цяо быстрым шагом направился к космопорту.
На корабле царила тишина. Большинство членов экипажа прожигали жизнь в городе, и гулкие шаги Цинь Цяо эхом отдавались в пустых коридорах. Он вошёл в тренировочный отсек, где стены мягко пульсировали синим светом ожидания.
Не теряя ни секунды, он активировал стрелковый симулятор. Голограмма мгновенно развернула перед ним хаос космической битвы: пояс астероидов, вражеские истребители, мечущиеся лазерные лучи.
Цинь Цяо вцепился в контроллеры. Его глаза лихорадочно сканировали пространство. Выстрел. Ещё выстрел. Промах. Корректировка. Он анализировал каждое движение, заставляя себя быть быстрее, точнее, жестче.
Когда руки начали дрожать от напряжения, он перешёл в зону фитнеса. Выставив гравитацию на двойную перегрузку, он встал на беговую дорожку. Тяжесть навалилась на плечи невидимой плитой. Пот заливал глаза, лёгкие горели огнём, но каждый раз, когда ему хотелось остановиться, перед глазами всплывала самодовольная ухмылка Сюэ Юэтао. И Цинь Цяо бежал дальше, превращая свою ярость в топливо.
Обновлено: 23.01.2026