Глава 41 — Том 2. Глава 18

Глава 18 Я остался на площади, наблюдая, как вечерний свет тускнеет на фасадах корпусов. Неожиданно ко мне подошел Сэмюэль. В его походке не было обычной уверенности — он выглядел так, словно оказался не в своей тарелке, действуя «в поле». «Есть пять минут?» — спросил он, понизив голос. Я молча кивнул в сторону уединенной тропинки, вившейся прочь от суеты. «Пошли». Мы отошли от шумной площади. Сэмюэль шагал рядом, засунув руки в карманы — явный признак того, что он чувствует себя неуютно. Только когда гул голосов стих, сменившись шелестом листвы, он заговорил, без всяких предисловий: «Эксперимент проведен». В его голосе прозвучала смесь гордости и чего-то еще... неуверенности. «Результаты... неоднозначные». «Поясни», — потребовал я, не сводя с него взгляда. «Я сделал, как ты сказал, — начал он. — Я нашел "простачка". Парня по имени Тоби. Сказал ему, что госпожа Вэнс просила его помочь в наблюдении за Линн, чтобы убедиться, что она не переутомляется. Он был в восторге». Сэмюэль усмехнулся, но в усмешке этой было больше презрения, чем юмора. «Он следил за ней. Абсолютно бездарно. Прятался за деревьями, выглядывал из-за углов. Это был фарс. Любой бы его заметил». Он стал серьезным, почти торжественным. «И Линн... она его не заметила. Вообще. Никакой реакции. Она действовала строго по своему обычному расписанию. Поливала цветы, ходила на занятия, разговаривала с Майей. Она полностью его игнорировала. Мой вывод: я был прав. Она — предсказуемый механизм. Она не видит ничего, что выходит за рамки ее ритуалов». Он явно был собой доволен. Его гипотеза, казалось, блестяще подтвердилась. «Но...» — голос его дрогнул, и в нем появилась нотка сомнения, от которой у меня внутри все напряглось. «...потом произошло кое-что странное. Когда Тоби докладывал мне о своих "наблюдениях", к нам подошла она. Линн». Он поднял на меня глаза, и я увидел в них испуг. «Она подошла к Тоби и сказала: "Спасибо за беспокойство, Тоби. Но со мной все в порядке. Передай, пожалуйста, госпоже Вэнс, что я ценю ее заботу, но в надзирателях не нуждаюсь". А потом она посмотрела на меня. Прямо на меня. И добавила: "И передай своему... куратору. Что некоторые эксперименты лучше проводить лично. Чтобы не делать поспешных выводов на основе чужих, некомпетентных наблюдений"». Сэмюэль замолчал, переведя дух. «Она знала, Шин», — выдохнул он тихо. — «Она знала все. С самого начала. Она знала, что я за ней слежу. Она знала, что Тоби — моя приманка. Она просто... играла с нами. Она не "не заметила". Она позволила нам думать, что она не заметила. Она не механизм. Она — игрок. И она только что сделала свой ответный ход». «Ну и значит, она знает, что это я тебя послал», — спокойно констатировал я. «Она не сказала твоего имени», — ответил Сэмюэль, задумчиво глядя на тропинку под ногами. — «Она сказала "твой куратор". Это может быть кто угодно. Формально, мой куратор — вожатый моего корпуса. Или даже Элиара Вэнс».. «Но мы оба знаем, кого она имела в виду. Да. Она знает, что за этим стоишь ты. Она не просто защитилась. Она послала сообщение. Прямо тебе. Через меня». Он покачал головой. «Я недооценил ее. Сильно. Она не просто "идеальная воспитанница". Она... она такая же, как мы. Только играет на другой стороне». «В целом это ничего не меняет, — отрезал я. — Какой твой дальнейший ход?» Сэмюэль посмотрел на меня с искренним удивлением. «Ничего не меняет?» — переспросил он. — «Она знает, что мы за ней следим. Она знает, что мы ищем ее уязвимости. Она теперь будет вдвойне осторожна. Наша операция... она под угрозой срыва». Он был явно обескуражен. Его первая серьезная «полевая» операция закончилась тем, что объект раскрыл и его, и его методы. «Какой дальнейший ход?» — пожал он плечами. — «Я не знаю. Прямое наблюдение больше не работает. Любая попытка сблизиться будет воспринята как инфильтрация. Она... она заперлась. Мы потеряли инициативу». Он смотрел на меня, ожидая решения. Он признал свое поражение и передавал командование мне. «И это все? Ты так просто сдаешься?» — не мог не усмехнуться я. Моя усмешка подействовала на него как удар хлыста. Его глаза вспыхнули прежним, высокомерным огнем. «Сдаюсь?» — зашипел он. — «Я не сдаюсь. Я констатирую факты. Старая стратегия провалилась. Нужна новая». Он начал ходить взад-вперед по тропинке, как загнанный в клетку хищник. «Она думает, что победила, — забормотал он. — Думает, что отпугнула меня. Она ждет, что я буду действовать тоньше. Пытаться подружиться. Втереться в доверие. Она будет ждать атаки с фронта». Он резко остановился и уставился на меня. «А мы ударим с фланга, — сказал он, и в его глазах загорелся тот самый безумный блеск, который я в нем ценил. — Мы перестанем изучать ее. Мы начнем изучать ее мир. Ее "идеальный" мир». Он снова загорелся. Ему нужна была не помощь. Ему нужен был толчок. Вызов. «Ее цветы, — продолжал он с жаром. — Ее "подопечная", Майя. Ее идеальный порядок в корпусе. Мы не будем трогать ее. Мы будем... вносить хаос в ее окружение. Маленькие, почти незаметные изменения. Переставить горшок с цветком. "Случайно" рассыпать землю на ее идеальном полу. Дать Майе "неправильный" совет, который приведет к конфликту. Мы не будем ломать ее. Мы будем расшатывать ее мир, пока она сама не начнет делать ошибки». Он смотрел на меня, ожидая одобрения своего нового, дьявольского плана. Я довольно кивнул. «Тогда действуй». «Будет сделано», — бросил он на прощание. В его голосе снова была стальная уверенность. Он развернулся и, не говоря больше ни слова, ушел обратно в сторону библиотеки. Ему нужно было планировать. Ему нужно было продумать каждую деталь его новой «диверсионной» кампании. Я остался один на тропинке. Линн, скорее всего, “агент” Элиары, по этому нам нужно ее обезвредить. Однако если и Майя и Сэм все задно, если это действительно спектакль, но только для меня одного… Верится в это с трудом, ведь я никто, но другая возможность еще более абсурдна. А может… может я вижу связи там, где их нет. Если это все просто совпадения, не связанные события, тогда мы “сломаем” абсолютно невинную девушку без особых на то причин. Что бы там ни было, я принял решение. Подходило время собрания, я не спеша направился к месту сбора, обдумывая, но сел один, на бревно в тени, вдали от своей группы. Вечернее собрание снова у костра. Мое место — здесь, на периферии. Я — наблюдатель. Я вижу, как моя «банда» садится вместе. Они держатся особняком, своей маленькой, сплоченной группой. Кира что-то шепчет Йену, и тот, к всеобщему удивлению, тихо отвечает ей. Лео сидит с ними и выглядит... счастливым. Ава садится рядом с Линн и Майей. Она играет свою роль. Сэмюэль садится недалеко от них, с книгой. Он делает вид, что читает, но я знаю, что он наблюдает. Директор Вейс снова говорит о гармонии. Но сегодня его речь прерывают. К костру подходит один из вожатых и что-то шепчет ему на ухо. Лицо директора Вейса становится серьезным. Он извиняется и быстрым шагом уходит в сторону своего домика. За ним — вожатый и Элиара Вэнс. В лагере повисает недоуменная тишина. Что-то произошло. Вожатые пытаются продолжить собрание, но все уже не так. Все перешептываются, строя догадки. Я смотрю на это со стороны. Я не знаю, что случилось. Но я чувствую, что это — не часть моего плана. Это — что-то новое. Что-то, чего я не предвидел.