— Мы не можем допустить ксеносов в пределы Империума, — внёс свой вклад Верховный Хранитель Дахка Берус. — Хранить веру в Императора — значит не терпеть ни чужака, ни незарегистрированного псайкера. Судя по тому, что я читал в отчётах об их культуре, они дважды, если не трижды, прокляты.
— Хорошо сказано, брат, — кивнул Эреб в знак согласия.
— Не могу поверить, что говорю это, но я согласен с Верховным Хранителем, — сказал Малый Хорус Аксиманд. — Седжанус прав, это создаст прецедент, но это не тот прецедент, который мы хотим создать. Сначала это ксеносы Интерекса, а затем вы увидите эльдар, свободно передвигающихся в пространстве Империума. Грязные остроухие с радостью проберутся во властные структуры, чтобы нанести удар.
— Я не думаю, что Интерекс вообще захочет интегрироваться в Империум, — завершил Ралдорон. — Лучшее, на что мы можем надеяться, это договор о ненападении. С таким количеством рас ксеносов их культура слишком сильно отличается от нашей, чтобы надеяться на серьёзную реинтеграцию. Также ходят слухи об искусственных, что-то приближающееся или превосходящее Мерзостный Разум. Попробуйте сказать Механикуму, что мы нарушаем их самые священные учения, позволяя Мерзостному Разуму свободно действовать в Империуме или даже на его границе. Это разрушило бы самые основы, на которых держится Империум.
— Эти проблемы можно решить, — настаивал Седжанус. — Воитель превосходит любого смертного в своей способности убеждать. Ни один терранский дипломат не сможет этого достичь, это правда, но подумайте, сколько мы могли бы получить, взяв всю территорию Интерекса целой, нетронутой. Механикум наверняка закроют на это глаза, если у них будет несколько Стандартных Шаблонных Конструкций или других археотехов, которыми они смогут с нами поделиться. А учитывая конструкцию их кораблей, более чем вероятно, что у них в изобилии есть новые открытия.
— Так ты предлагаешь нам сидеть здесь и ждать, пока Воитель завершит переговоры, чтобы задержать весь Великий Крестовый Поход ради горстки миров, — возразил Абаддон. — Сколько миров было сокрушено в подобных обстоятельствах во времена руководства Императора в Великом Крестовом Походе? Нам не нужно сейчас отступать от традиций.
— Император требует совершенства, — внёс свой вклад Фулгрим. — К сожалению, мои собственные сыны так зрелищно подвели меня, что Третий уже не на своих позициях. Мы не можем допустить, чтобы элементы Девятого и Шестнадцатого также тратили время на то, что можно было бы совершить в год или около того.
— Нам потребуется значительная сила, — прокомментировал Амит. — Хотя их регион невелик, их технология выглядит внушительно. Нам не следует ожидать лёгкого боя. Это не то, что один легион мог бы сделать в одиночку без потерь.
— К счастью, у нас здесь почти три легиона, — вставил Аскаллон. — Девятый и Шестнадцатый в хорошей форме, я уверен, все здесь согласятся.
— Третий тоже в отличном состоянии, — напористо сказал Фулгрим. — Хотя мы понесли некоторые прискорбные потери на Мёрдере, я могу с некоторой уверенностью сказать, что кампания очистила мой легион от его наименее достойных членов.
— Самых высокомерных, он имеет в виду, — прошептал Тарик Седжанусу, который в укор похлопал соседа по руке.
Фулгрим полностью повернулся к Сангвинию, вся сила его фиалковых глаз была сосредоточена на брате.
— Позволь мне это сделать, брат. Воитель. Сангвиний. Позволь мне искупить ошибки, совершённые моими сынами на Мёрдере. Тебе не нужно задействовать свои силы, пошли меня одного против Интерекса, и я сокрушу их и установлю волю Императора, так или иначе. Любой ценой.
Сангвиний поднял руку, чтобы прервать дальнейший разговор. Он встал и расправил свои уставшие крылья, чтобы избавиться от судороги, которую они чувствовали от долгого неподвижного положения. Убедившись, что все его слушают, Воитель сделал своё заявление.
— Хотя твоё предложение щедро, Фулгрим, прямое нападение Третьего почти полностью вывело бы из строя Детей Императора. Я не сомневаюсь, что ты бы победил, но цена была бы слишком высокой. Я также согласен, что дипломатия в данном случае была бы бесполезной. Хотя я бы ничего так не хотел, как привести Интерекс в Империум целиком, у нас нет времени, и мы не можем нарушать законы, установленные моим Отцом, чтобы интегрировать их так, как они бы приняли. Хотя мы могли бы заключить пакт о ненападении, мы бы повернулись спиной к силе, достаточно мощной, чтобы дестабилизировать весь регион, если бы они того пожелали.
— У нас нет гарантий, что они вообще захотят это сделать, — возразил Седжанус. — Им следует дать шанс доказать свою ценность для Империума. То, что они другие, не делает их опасными.
— Нет, их оружие и технологии делают их опасными, — пробормотал Аксиманд.
Сангвиний снова поднял руку.
— Пожалуйста, сыны мои. Я понимаю ваши доводы, и они все хорошо аргументированы. Если бы это зависело только от меня, я бы рассмотрел дипломатический путь. Но я больше, чем просто Сангвиний. Я — Воитель. Я должен принимать решения, которые лучше всего для Империума в целом, а не только для блага Интерекса.
Сангвиний повернулся к Фулгриму, протянув руку в жесте откровения.
— И Фулгрим прав, он заслуживает шанса вернуть честь своему легиону. Лучший план действий — это дать Интерексу ультиматум. Фулгрим, я даю тебе право подготовить и доставить этот ультиматум так, как ты сочтёшь нужным. Им будет дана стандартная неделя на рассмотрение и решение о подчинении власти Империума. Это будет включать изгнание всех ксеносов из пространства Интерекса и требование соблюдать законы Империума. Если они откажутся, Третий легион возглавит остриё атаки в сердце территории Интерекса, поддержанный нами из Девятого и Шестнадцатого. Как только центр их власти будет сломлен, Девятый и Шестнадцатый отделятся, возобновив свои обычные обязанности в рамках Великого Крестового Похода. Дети Императора затем смогут завершить завоевание Интерекса в одиночку и вернуть себе славу, как это и должно быть.
Фулгрим с благодарностью кивнул и сказал:
— Спасибо, Воитель. Я обеспечу, чтобы мы провели это подчинение в совершенстве. Ваша помощь будет минимальной.
Обновлено: 19.02.2026