Сангвиний кивнул Седжанусу и издал долгий сдержанный вздох.
— Значит, мои действия наконец стали заметны даже Скорбному Карнавалу. Я больше не могу отрицать правду. Да, Седжанус, я оберегал вас всех от битвы. Изначально я пытался защитить Сынов Хоруса от вреда, но понял, что было бы жестоко не делать того же для моих собственных сынов. И поэтому я пытался защитить вас всех. Но, кажется, в моём стремлении быть справедливым к сынам, находящимся под моей опекой, я не был справедлив к остальным силам под моим командованием… И наши вспомогательные силы платят цену за мои скупые действия, за мой отказ жертвовать вашими жизнями.
— Но почему, милорд? — тихо спросил Седжанус. — Мы — астартес, созданные для войны. Вы лишаете нас самого нашего предназначения.
— Потому что каждый раз, когда умирает один из вашего легиона, умирает частичка Хоруса, — с грустью сказал Сангвиний. — Я знаю, что астартес могут восполнить потери, но каждый новый Сын Хоруса — это тот, кто никогда не знал Хоруса при жизни, не знал его харизмы, его улыбки, его личности. Они несут его кровь, но его память медленно угасает, пока Шестнадцатый легион теряет своих лучших. Со временем не останется никого, кто помнил бы Хоруса больше, чем просто имя, символ, а не человека, которым он был.
— Но так всегда и должно было быть, — ответил Седжанус. — Никто не живёт вечно. Кроме, возможно, Императора, превознесённого над всеми. Но вы оказываете нам плохую услугу, не позволяя делать то, для чего мы созданы. Скорбный Карнавал долго обсуждал, стоит ли говорить вам об этом. Абаддон и Нассир Амит утверждали, что вам следует прямо сказать, что вы лишаете их битвы и славы, отнимая у них шанс участвовать в достойных сражениях. Аскаеллон утверждал, что вам не следует говорить, и мы должны просто продолжать прикрывать вас, невзирая на последствия. Я утверждал, что вам следует сказать, но не из-за нашей потери славы, а потому что ваш авторитет ослабевает, если члены Имперской Армии увидят в вас мясника. Ваша репутация как Воителя и как примарха не должна подвергаться сомнению ради вас самих и ради Крестового Похода.
Сангвиний кивнул в знак понимания.
— Твоя точка зрения хорошо изложена, Седжанус. Мой страх потерять то, что осталось от моего брата, привёл меня к плохим тактическим решениям. Я должен быть готов отпустить сынов моего брата, и если они падут, хранить их память так же близко, как ту, что я уже храню. Но я должен позволить астартес сражаться в битвах, которые никто другой не сможет выиграть. Спасибо, Седжанус. Я рад, что именно ты говоришь мне эти слова, боюсь, от другого их было бы не так легко услышать.
— Вот почему, — сказал Седжанус, улыбаясь, — я подстроил жребий, чтобы определить, кто присоединится к вам в этой миссии, Воитель. Тарик, конечно, знал, но, похоже, он доверял моему суждению и ничего не сказал.
Сангвиний снова улыбнулся и сказал:
— Вы все меня впечатляете, Седжанус, каждый из вас в моём Скорбном Карнавале. Ваш Отец был мудр, держа вас рядом, и я рад, что вы сейчас со мной.
Подчинение мира, переименованного в Шестьдесят Три Девятнадцать вместо его традиционного названия «Терра», было проведено быстро и эффективно. Сангвиний лично возглавлял отряды Сынов Хоруса и Сынов Сангвиния, с Седжанусом бок о бок. Хотя некоторое сопротивление было оказано, потеря Дворца и общего командования привела к разрозненному ответу на атаку, который в конечном итоге был тщетным. Даже некоторые мятежные элементы за пределами столицы были быстро уничтожены без потерь среди астартес.
Со временем Шестьдесят Три Девятнадцать станет образцовым миром имперского подчинения. Хотя на это уйдут десятилетия, а может, и столетия, со временем его жители забудут старые истории о доимперском мире. Имя Самус никогда не будет произноситься среди населения, и имя Самус не будет беспокоить Империум или его народ. Но имена гораздо более печально известные и гораздо более смертоносные окажутся чумой, которую не так-то просто будет отрицать.
Ралдорон быстро прошёл через дверь в зал заседаний, которая беззвучно открылась, пропуская его. Перед ним сидел Скорбный Карнавал, расположившись за изогнутым конференц-столом, украшенным символами Девятого и Шестнадцатого легионов. Впервые за много месяцев на заседании присутствовал полный состав Скорбных Карнавалов.
Было обычным делом, что Девятый и Шестнадцатый Скорбные Карнавалы встречались для принятия решений по своим легионам, даже в отсутствие примарха, однако редко обстоятельства позволяли обоим легионам находиться достаточно близко для проведения такого совместного заседания. Однако судьба распорядилась так, что эта встреча стала возможной, и Воитель созвал оба своих Скорбных Карнавала, чтобы обсудить состояние Великого Крестового Похода, где должны быть задействованы Девятый и Шестнадцатый легионы, и даже обсудить, куда следует направить другие флоты.
Перед Ралдороном сидел первый капитан Эзекиль Абаддон, прямо слева от примарха на почётном месте своего легиона. Хотя Скорбный Карнавал должен был быть советом равных, никто не собирался говорить Абаддону, чтобы он уступил место рядом с примархом. Его шлем, лежавший на столе, как и у остальных членов Скорбного Карнавала, украшал символ Полной Луны, как и во времена Хоруса.
Когда Ралдорон сел справа от примарха, через одно место от своего господина, он положил свой шлем рядом, повторяя жест остальных присутствующих. Его чёрный шлем украшал символ Полуденного Солнца, контрастирующий с Полной Луной Абаддона.
Рядом с Абаддоном сидел «Малый Хорус» Аксиманд, Сын Хоруса, который больше всех походил на покойного примарха из-за различных причуд генетики астартес, за что и получил своё прозвище. Его шлем украшала Полумесяц, следующая фаза цикла.
Рядом с ним сидел Хастур Седжанус, который шутил с последним Сыном Хоруса, Тариком Торгаддоном. Они были весёлой стороной Скорбного Карнавала Шестнадцатого, в отличие от суровых Абаддона и Малого Хоруса. Шлем Седжануса украшал Молодой Месяц, а шлем Торгаддона — Растущая Луна.
На этом Скорбный Карнавал Шестнадцатого заканчивался, его состав оставался неизменным с тех пор, как Воитель возглавил Шестнадцатый легион после смерти Хоруса. Скорбный Карнавал Девятого, однако, был совсем другим, отражая иную природу легиона. В то время как все члены Скорбного Карнавала Шестнадцатого были капитанами различных рот, Скорбный Карнавал Девятого состоял из представителей разных аспектов легиона.
Обновлено: 21.01.2026