Фигуры встали и начали выходить из комнаты. Трое из них подошли к Джону и каждый пожал ему руку. Последний, которого Джон считал возможным настоящим Альфарием, держал его руку немного дольше.
— Спасибо за вашу работу, Джон. Ваше понимание было для нас бесценным.
Джон глубоко заглянул в глаза астартес, пытаясь прочесть какой-то тонкий знак, какой-то сигнал, который раскрыл бы скрытую правду. Там было что-то, что-то уникальное, что-то другое. Он определённо отличался от остальных в комнате.
— Это вы, не так ли, — сказал Джон. — Вы настоящий примарх.
Астартес покачал головой.
— Нет, Джон, — тихо сказал он. — Я не Альфарий.
Джон был ошеломлён. Даже если он не был Альфарием, это был первый раз, когда кто-либо из фигур дал какой-либо другой ответ.
— Подожди, разве ты не должен говорить, что это ты? Даже если это не так?
— Что я могу сказать, Джон, — улыбнулась фигура. — Всё, что я могу сказать, это то, что я не Альфарий.
— Кто же ты тогда?
— Омегон.
— Ну, это что-то новенькое, — сказал Джон, ошарашенный. — Приятно познакомиться, Омегон, я полагаю. Почему ты отличаешься от остальных? Почему тебе разрешено называть своё имя, а не просто называть себя Альфарием?
— Это секрет, Джон, — улыбнулся Омегон. — Секрет, который я пока не могу раскрыть, но, возможно, со временем я поделюсь им с тобой, вместе с другими секретами нашего легиона.
Джон поднял бровь и сказал:
— Я думал, мы больше не держим секретов?
— Этот — личный, Джон, — сказал Омегон. — Могущественный секрет. Такой же могущественный, как истинное имя.
— Потому что истинные имена обладают силой, не так ли? — сказал Джон, понимая. — В старых историях говорилось, что ты можешь контролировать человека, если знаешь его истинное имя.
— И истинные имена делятся только с доверенными друзьями и конфидентами, — кивнул Омегон. — Хотя в наш век рационального просвещения нас нельзя контролировать именами, в сохранении своего имени в тайне есть сила. В играх, в которые мы играем, каждый, кто знает нашу истинную личность, представляет собой ещё один риск.
— Что ж, я благодарю тебя за доверие, — с благодарностью сказал Джон. — Я надеюсь, ты действительно Омегон, и это не просто ещё одна игра, в которую ты играешь. Было бы неплохо, если бы мы наконец были на «ты».
Омегон улыбнулся и просто ответил:
— Возможно, я Омегон. А может быть, я просто Альфарий.
Мир назывался Терра, или так он себя называл. Он утверждал, что является колыбелью человечества, пережившей Старую Ночь и теперь ожидающей возвращения своих давно потерянных сородичей, чтобы объединиться под властью одного истинного Владыки Человечества, Императора Терры. Абсурдность ситуации не ускользнула ни от Воителя, ни от Девятого и Шестнадцатого легионов, обнаруживших этот мир. Но они были бесспорно людьми, как генетически, так и культурно, и поэтому их подчинение Империуму было необходимо, так или иначе.
Были отправлены дипломатические посланники. По отряду Сынов Хоруса и Сынов Сангвиния были отправлены в качестве сопровождения к обычным человеческим дипломатам, посланным на эту новую «Терру». Воитель постановил, что все дипломатические миссии должны состоять в основном из агентов специального Дипломатического корпуса, прикреплённого к экспедиционным флотам, поскольку трансчеловеческий страх был серьёзной проблемой, и общение с обычным человеком позволяло избежать ненужного дискомфорта у народов, которых они хотели включить в Империум. Исключение составляли случаи, когда Сангвиний сам вёл переговоры, что случалось часто, так как немногие могли отказать золотому Ангелу Императора.
Однако в случае с «Террой» это оказалось значительно более проблематичным. Астартес, сопровождавшие человеческого дипломата, не проявили должного уважения к этому «Императору», и в ярости «Император» приказал казнить всю дипломатическую миссию до единого человека. Когда корабль сопровождения вернулся к флотам Воителя, чтобы доложить о произошедших событиях, сообщалось, что Сангвиний был в бешенстве.
Поскольку в это время он служил с Шестнадцатым, Сангвиний отделил «Мстительный Дух», командный корабль Шестнадцатого легиона, и несколько кораблей поддержки и сопровождения, чтобы лично разобраться с этим делом. Первому капитану Абаддону было приказано продолжать подчинение, хотя он настоял на том, чтобы Сангвиний взял с собой члена Скорбного Карнавала для личной защиты. Остальные члены Скорбного Карнавала тянули жребий, и Хастур Седжанус был назначен сопровождать Воителя.
«Мстительный Дух» прибыл в окрестности «Терры» по расписанию. После возвращения в реальное пространство и приближения к орбите планеты Сангвиний приказал установить связь с планетой. Хотя их технологии были в некотором роде грубыми и рудиментарными по сравнению со стандартами Империума, линия связи была наконец установлена, и Сангвиний начал говорить с миром.
— Приветствую вас, мир Терра. Я — Воитель Сангвиний, примарх Девятого легиона, примарх Шестнадцатого легиона, предводитель Великого Крестового Похода Империума по воссоединению человечества под покровом братства. Я желаю говорить с правителем вашего мира, носящим титул «Император».
— Это я, — раздался ровный спокойный ответ. — Вам повезло, что вы трусливо прячетесь в своих могучих кораблях далеко за пределами моей досягаемости. Вновь представители Империума предстают передо мной. Вновь вы не оказываете мне должного уважения, мне, Владыке Человечества, Императору Священной Терры, спасителю и защитнику нашего вида во времена Старой Ночи. Вновь вы отказываетесь подчиниться моей власти и воссоединиться с братством человечества, которое я хранил здесь, на нашей родной планете Терра. Я даю вам последний шанс явиться ко мне с повинной, или же покиньте этот мир, чтобы вечно страдать под страхом смерти в случае вашего возвращения.
Сангвиний закатил глаза, посмотрев на капитана Четвёртой роты Седжануса, стоявшего рядом с его большим командным креслом на мостике «Мстительного Духа». Седжанус в ответ усмехнулся и кивнул. Абсурдность этого обмена репликами была очевидна для всех присутствующих.
Обновлено: 21.01.2026