— Сына Ваала поддерживают многие братья, — грубо возразил Русс. — И я в том числе. Он не Хорус, но его выбор был верным. Если не он, то кто же?
Мортарион замер и задумался над вопросом.
— Возможно, Пертурабо. Он построил эту великолепную арену, и его внимание к деталям в аналитике впечатляет. Но даже он бледнеет по сравнению с тем, кем мог бы стать Хорус. Даже Кёрз был бы предпочтительнее, у него хорошее чувство справедливости.
Русс грубо рассмеялся при мысли о том, что Пертурабо или Кёрз могли бы стать Воителями, но больше ничего не сказал. Мортарион снова зашагал по комнате.
— Как бы то ни было, брат, мы должны подумать, что делать с нашим нынешним положением! Если мы не будем действовать быстро, Магнус завтра уйдёт со всеми ключами, необходимыми, чтобы разрушить Империум до самого основания и возвестить новую Старую Ночь!
Русс сделал большой глоток из своей кружки и бросил опустевший сосуд на пол рядом с собой.
— Брат, как ты думаешь, почему Всеотец присутствует на этих слушаниях?
Мортарион снова замер. Он почувствовал, как изменилось направление разговора, как всплыли на поверхность прежде невысказанные истины. В голосе Великого Волка было что-то, намекавшее на знание, которого не было ни у кого другого.
— Чтобы наблюдать за Советом, разве нет?
— Зачем Всеотцу было бы присутствовать, если бы делом занимались Регент и Совет? — надавил Русс. — Не Совет будет принимать окончательное решение, а Всеотец.
— Не понимаю, при чём здесь это, — смущённо сказал Мортарион. — Император слышал те же доводы, что и все мы. Наверняка он прислушается к совету Совета и вынесет тот же вердикт.
— Всеотец здесь не для того, чтобы судить о достоинствах доводов, брат, — с грустью произнёс Русс. — Он здесь, чтобы увидеть, сможет ли Магнус отбросить свою гордыню и признать, что играл с силами, с которыми не должен был. Он здесь, чтобы увидеть, готов ли Магнус отказаться от опасных сил, с которыми он играет, или же ему придётся заставить его это сделать. Это было не испытание ораторского мастерства, брат, а испытание характера. Испытание для Магнуса, чтобы увидеть, признается ли он в уже совершённых грехах, в силах, с которыми он уже заключил сделку. Это никогда не было суждением о том, каким должно быть будущее, а лишь о том, сможет ли Магнус быть честным в своих прошлых поступках. Испытание характера, которое, на мой взгляд, Магнус провалил.
Мортарион казался ошеломлённым этим откровением. Наконец он сел рядом с Руссом, обдумывая только что услышанные слова.
— Это действительно был суд над Магнусом, не так ли? Просто не в том смысле, как мы все думали.
Русс мрачно кивнул, оглядываясь в поисках ещё одной кружки мьода и понимая, что её нет.
— Вмешательство сына Ваала поставило Всеотца в затруднительное положение. Он не мог допустить, чтобы его видели подрывающим авторитет сына, которого он только что назначил Воителем, поэтому Совет должен был продолжаться в том виде, в каком он есть. Но он не может позволить Магнусу продолжать свои действия. Завтра он вынесет приговор Магнусу, и теперь всё будет только хуже. Многие присутствующие могут счесть приговор несправедливым из-за убедительных доводов сына Ваала и Магнуса, но приговор всегда должен был быть одним и тем же. Магнусу будет запрещено использовать свои силы, а Либрариус будет расформирован во всех легионах.
На лице Мортариона расплылась улыбка — не тёплая, а холодная, как могила.
— Возможно, моё недоверие к нашему Отцу было неуместным. После его выбора Сангвиния я действительно начал опасаться, что его суждения были скомпрометированы. Но если это правда, Русс, у Империума ещё есть надежда.
Русс кивнул и вздохнул. Он откинулся на спинку стула, как человек побеждённый, а не тот, кто втайне знал, что карты были в его пользу.
— Это будет только хуже, — повторил он. — Магнус будет недоволен, но так и должно было быть. Сын Ваала будет больше всех расстроен решением Всеотца, и я надеюсь, что наш брат не совершит в ответ чего-нибудь опрометчивого.
Мортарион пренебрежительно пожал плечами.
— Пусть. Мне всё равно. Если ценой мира и безопасности в Империуме будет гордость одного избалованного принца, я назову это выгодной сделкой.
— Боюсь, к концу всего этого, — с грустью сказал Русс, — мы все будем сожалеть о том, что разбили сердце сыну Ваала.
— Горе тому, кто проигнорирует моё предупреждение или нарушит веру в меня. Он станет моим врагом, и я обрушу на него и всех его последователей такое разрушение, что до скончания времён он будет проклинать тот день, когда отвернулся от моего света.
Магнус и Сангвиний стояли в шоке, когда Император вынес свой окончательный вердикт с высокого помоста. Оба считали это невозможным, оба считали доводы справедливыми и обоснованными. Решение распустить Либрариус казалось полностью противоречащим всему разговору и дебатам, которые велись в течение нескольких последних дней. Ввести ограничения для Либрариуса казалось вполне разумным, но полностью покончить с ним без всякого смягчения приговора — совершенно неожиданным.
Провозглашение Императора продолжалось, и он закончил его последним предупреждением. Его глаза впились в глаза Магнуса, чтобы донести мысль как можно яснее.
— Если ты будешь иметь дело с варпом, Магнус, я обрушу на тебя разрушение. И имя твоего легиона будет вычеркнуто из имперских записей навсегда.
Магнус низко склонил голову в скорби и преклонил колено перед отцом в мольбе. Больше не было ни доводов, ни споров. Это было решение Императора, и никто не мог ему противостоять. Русс лишь с грустью смотрел, а Мортарион победоносно улыбался.
Сангвиний кипел от ярости. Это было несправедливо. Это было нечестно. Какой смысл в Совете, если Император собирался просто пойти напролом, чтобы вынести высший приговор? Это нельзя было так оставлять, он должен был знать причину. Почему Император принял такое решение. Почему его Отец так сурово наказал Магнуса.
Когда Совет начал расходиться, и астартес возвращались в свои легионы с радостными или мрачными новостями о роспуске Либрариуса, Сангвиний подошёл к помосту, чтобы поговорить с Отцом. Малкадор попытался вмешаться, но Великий Ангел пронёсся мимо старика, полностью его игнорируя. Хотя Регент Терры вполне мог бы остановить Сангвиния своими великими силами, он знал, что этот конфликт нельзя предотвратить, и лишь наблюдал, как Воитель пошёл бросить вызов Императору.
Обновлено: 21.01.2026