Когда представители Механикума удалились, даже Малкадор покачал головой от крайности некоторых показаний. Техножрецы Марса никогда не были полностью довольны идеей, что они зависят от Терры в единственном способе быстрого межсистемного перемещения. Тот факт, что в варпе были элементы, не поддающиеся математическому или логическому объяснению, приводил многих членов Культа Механикус в состояние беспокойства.
День завершился несколькими скрытыми показаниями, данными под вымышленными именами, чтобы скрыть личности. Было ясно, что их показания изначально предназначались для прямого обвинения Магнуса и Тысячи Сынов, но были спешно перестроены, чтобы соответствовать директиве Совета избегать прямых обвинений. Большая часть жара и пыла аргументов была ослаблена косвенным характером любых событий или лиц в показаниях.
В конце концов, Малкадор прекратил выслушивать свидетелей на этот день после того, как стало до боли ясно, что даже с вымышленными именами мало что было достигнуто. Все присутствующие удалились на отдых, многие усталые, другие — полные праведного гнева. В итоге, сильное ораторское искусство Сангвиния и Мортариона, вкупе с множеством туманных и неполных показаний, ослабили огонь обвинений, и аргументы первого дня лишь незначительно склонились в пользу обвинителей.
Следующие дни оказались гораздо более насыщенными событиями. Они начались с показаний Русса. Он придерживался той же линии, что и Отхере Вирдмейк, но также развил элементы, ранее затронутые Мортарионом. Это привело к очень всеобъемлющему обоснованию опасностей псайкеров-Астартес. Многие были удивлены красноречием речи Великого Волка. Хотя она содержала несколько грубоватых слов и терминов с Фенриса, она была очень хорошо структурирована и аргументирована, и Русс произнёс её с немалым мастерством.
Мало кто помнит, что хотя все сыновья Императора обладают индивидуальными талантами, все они происходят из одного и того же базового генетического материала Императора. Даже самый слабый боец из примархов мог бы без труда убить тысячу человек, даже самый слабый стратег мог бы спланировать кампанию, которая опустошила бы любого, кроме самых подготовленных врагов, даже самый плохой лидер мог бы собрать армию под своим знаменем одним словом, и даже самый слабый оратор мог бы написать речь, которая убедила бы всех, кроме самых стойких сердцем.
В тот день Русс проявил себя как искусный оратор, несмотря на репутацию варвара или верного пса Императора. Конечно, Леман не был единственным, кто говорил в тот день, и хотя Великий Волк, безусловно, превосходил людей в своих навыках, царство слов было гораздо ближе к владениям Магнуса.
После Великого Волка последовало ещё несколько показаний под вымышленными именами. Опять же, их косвенный характер означал, что было получено мало нового по сравнению с показаниями Лемана Русса, но они установили больше событий, которые привели к опасениям, послужившим причиной созыва Совета Никеи. В очередной раз Малкадор объявил перерыв. И снова, после возобновления, были приняты показания. Однако теперь настало время для опровержения Великого Волка. Теперь пришла очередь Магнуса высказаться.
Речь Магнуса была настолько полна страсти и огня, что впечатлила бы даже самого Лоргара. Аргументы Магнуса были основаны на логике и разуме, он объяснял, насколько это было возможно для любого смертного, работу и знания варпа и сил, с которыми он имел дело. Его мольбы о понимании были искренними и правдивыми, и в конце он уступил, заявив, что если потребуется Статут об Ограничениях Библиотекариев, чтобы он и его легион могли продолжать свои практики с одобрения Империума, он примет эти ограничения и будет полностью их соблюдать.
Слова Магнуса тронули многих, и, несмотря на показания Русса, было ясно, что ситуация меняется. Отсутствие прямых обвинений и разумный характер фракции, поддерживающей Либрариус, в представлении Статута об Ограничениях, склонили на свою сторону не одну нейтральную партию к умеренному, благосклонному принятию. Тихое удовлетворение на лицах Магнуса и Сангвиния, когда Магнус закончил свои показания, резко контрастировало с лёгким гневом на лице Мортариона и покорной усталостью Русса.
Никто не мог сравниться с показаниями Багрового Короля, и поэтому Малкадор объявил об окончании дневных слушаний, а оставшиеся показания должны были быть заслушаны перед вынесением решения.
Тот последний день оказался решающим для защитников проекта Библиотекариев. Хотя утро снова было наполнено обвинениями в колдовстве и чудовищном поведении, которые не имели особой силы, вторая половина дня была посвящена объяснению и рассмотрению Статута об Ограничениях Библиотекариев Библиотекариями Астартес, которые помогли составить документ.
Штормовой провидец Таргутай Есугей вёл рассмотрение, его умело поддерживали Промус и ряд других высокопоставленных Библиотекариев, рассказывая о своих способностях и их использовании как в бою, так и в поддержке своего легиона в целом. Они ясно изложили точные ограничения, которые Статут наложит на них, гарантии, которые обеспечат, чтобы Либрариус мог служить Империуму без страха, так же, как Астропаты и Навигаторы на имперских боевых кораблях. Спокойные и умеренные аргументы послужили идеальным противовесом дням нагнетания страха и встречных показаний.
К концу дня мало кто мог отрицать, что защитники Либрариуса хорошо аргументировали свою позицию. Когда все встали, чтобы провести последнюю ночь отдыха, Магнус хлопнул Сангвиния по спине с широкой улыбкой уверенности и облегчения. Мортарион продолжал бросать грязные взгляды на братьев, которых он считал заблудшими, а Русс просто посмотрел на Императора, сидевшего высоко на трибуне, и вздохнул, качая головой.
Почти все в зале предполагали, что Совет либо примет Статут об Ограничениях Библиотекариев полностью, либо внесёт небольшие изменения в некоторые положения перед принятием исправленной версии. Статут удовлетворял всех, кроме самых ярых членов Совета, что при голосовании обеспечило бы более чем большинство голосов. Решение будет объявлено на следующий день, результат, который положит конец всей двусмысленности в том, как Империум будет действовать дальше.
Магнус и Сангвиний удалились на ночь после небольшого, возможно, несколько преждевременного, празднования того, как прошли события последних нескольких дней.
Мортарион и Русс, однако, вели долгий разговор о том, насколько плоха ситуация, с опасениями по поводу того, что принесёт следующий день.
* * *
Мортарион расхаживал взад-вперёд, разъярённый, когда Русс вошёл в небольшую комнату. Великий Волк побрёл к ближайшему стулу и рухнул в него от усталости, с измождённым выражением на лице. Пара слуг Шестого легиона бросилась вперёд с кружкой мьёда, которую их хозяин с благодарностью принял. Русс сделал большой глоток крепкого напитка и вздохнул, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Мортарион презрительно посмотрел на Русса.
— Как ты можешь пить в такое время, брат? Нам нужно собраться с силами, если мы хотим иметь хоть какой-то шанс убедить Совет в истине, которую мы оба знаем. Мы должны всю ночь говорить с Малкадором и остальными, чтобы убедить их в заблуждении слов Магнуса. Если мы будем просто сидеть здесь и напиваться, то Багровый Король одержит верх, и Империум сделает ещё один шаг по пути к Гибели.
Русс посмотрел на Мортариона и его хождение, пренебрежительно махнув рукой.
— Брат, я восхищаюсь твоей… страстью к борьбе с бичом колдовства. Честно говоря, приятно видеть ещё одного человека, так же обеспокоенного нашими братьями, как и я. Однако я не думаю, что ты видишь истинное положение дел. Магнус лишь усугубил своё будущее наказание. Из его слов ничего не выйдет.
Мортарион перестал ходить и злобно посмотрел на Русса.
— Брат, ты наблюдал за теми же событиями, что и я, в последние несколько дней? Разве ты не слышал слов нашего хвалёного «Воителя» и Багрового Короля? Разве ты не видел, как многие, кто сидел рядом с Малкадором, лебезили и млели от их медовых речей? Если бы не присутствие Сестёр Безмолвия, я бы поклялся, что эта парочка использовала свои гнусные чары, чтобы околдовать их всех…
Русс стукнул кружкой по подлокотнику своего кресла, и громкий эхо разнёсся по комнате. Слуги, вздрогнув, разбежались, оставив двух примархов одних. Великий Волк посмотрел на Бледного Короля с воинственным выражением в глазах.
— Ты не будешь говорить плохо о Воителе, брат мой. Магнус идёт по гибельному пути, я не спорю, но Воитель был назначен из всех сыновей Всеотца, чтобы вести Великий Крестовый поход во имя его. Я вижу твоё разочарование, но помни о должном уважении к тем, кто его заслуживает.
Мортарион фыркнул на выговор. Он возобновил своё хождение, снова и снова постукивая перчатками, что было признаком разочарования.
— Что Сангвиний знает о страдании? Воителем должен был стать тот, кто знает истинный смысл страдания. Он не достоин идти по стопам Хоруса Луперкаля. Меня не удивляет, что изнеженный принц возвысился над всеми нами… Именно такие решения заставляют меня бояться, что падение Империума уже началось.
— Кого бы ты тогда хотел видеть Воителем, брат, — возразил Русс, его собственный гнев нарастал от слишком прямолинейного собеседника.
— Хоруса. Это всегда должен был быть он. Он был величайшим из нас, единственным, кто мог поддерживать стабильность. У него отняли благородную роль, для которой он был рождён.
— Да, но Хорус мёртв, — прорычал Русс в досаде. — Мы все скорбим о его потере, брат, никто больше, чем сын Баала. Я бы подумал, что ваша общая любовь к нашему первому найденному брату сблизила бы вас.
— Сангвиний украл трон Хоруса с его ещё тёплого трупа! — прошипел Мортарион. — Наш брат едва умер, как мы услышали новость, что Сангвиний своим серебряным языком убедил Императора назначить его Воителем! И вдобавок ко всему, Сангвиний украл его сыновей, чтобы забрать их себе. «Ангел» украл большую часть наследия Хоруса.
Обновлено: 21.01.2026