— Я бесконечно благодарен, брат, — сказал Магнус, положив руку на плечо Сангвиния. — Если бы эта новость пришла от любого другого вестника, я был бы разгневан и обеспокоен. Но с тобой рядом я знаю, что справедливость восторжествует.
— Хватит болтать! — крикнул Кустодес позади них. — Мы должны немедленно отправляться на Никею!
Сангвиний гневно сложил крылья и повернулся, чтобы обратиться к Кустодесу.
— У моего брата будет четыре часа, чтобы уладить свои дела, и только ПОСЛЕ этого мы отправимся.
— Знай своё место, Воитель, — прорычал Кустодес, подходя с копьём, опущенным чуть ниже, чем было бы вежливо. Хотя это не было прямой угрозой, ещё несколько градусов — и клинок оказался бы в атакующей позиции, и намёк был ясен.
— Ты служишь по приказу Императора и будешь подчиняться его приказам доставить Пятнадцатый легион на Никею.
Сангвиний бесстрашно шагнул вперёд, пока не оказался лицом к лицу с Кустодесом. Магнус настороженно наблюдал. Он не сомневался, что Сангвиний мог бы победить в бою одного Кустодеса, но четверо были бы испытанием даже для Великого Ангела. Но Сангвиний был одним из, если не самым, искусных бойцов среди всех братьев.
— Добрый Кустодес, не будете ли вы так любезны предъявить мне приказ моего Отца о том, что я должен прибыть на Никею в определённое время, в определённую дату? — бросил вызов Сангвиний.
Кустодес злобно посмотрел в ответ:
— Его приказ был доставить Пятнадцатый легион на Никею.
— И я выполню этот приказ. Я — Воитель, первый среди его сыновей, так что я знаю его волю не хуже любого другого. Мы не можем просто бросить этот регион Великого Крестового похода без указаний от его командира. Я обеспечу, чтобы Магнус прибыл на Никею со всей должной поспешностью, но я НЕ допущу, чтобы с ним обращались как с преступником, и я НЕ допущу, чтобы вы командовали мной, как Сигиллитом. Вы — защитники Императора, а не сам Император. Помните СВОЁ место, Кустодес.
На мгновение Великий Ангел и Золотой Страж смотрели друг на друга с взаимным презрением, пока, наконец, Кустодес не уступил.
— Очень хорошо, «Воитель». У него будет четыре часа. Но ровно через четыре часа, если его не будет в этом транспорте, мы заберём его любыми необходимыми средствами.
Сангвиний отвернулся от Кустодеса и снова присоединился к Магнусу, мрачная туча нависла над его лицом. Магнус слышал о ярости Ангела, но это был первый раз, когда он видел её так близко. В один миг Ангел превратился из прекрасного и приятного лица в такое, от которого шторм бы повернул вспять, а земля задрожала бы от страха. Это было зрелище.
— Я никогда не видел, чтобы кто-то так разговаривал с Кустодесом, не говоря уже о том, чтобы тот отступил.
Сангвиний повернулся к Магнусу, и на мгновение гнев Ангела был направлен на Магнуса. Глубокая часть его души затрепетала от этого взгляда. Но в одно мгновение он исчез, и прекрасный Сангвиний вернулся с вежливой улыбкой на лице, словно гнева и не было.
— Сегодня день первых, брат. Как часто Кустодесы покидают Терру без своего Владыки?
— Нечасто, — согласился Магнус, наблюдая, как фигура отделилась от его неподвижной стражи Тысячи Сынов и приблизилась к двум примархам.
— Милорд Воитель, милорд, — сказал Азек Ариман, — я полагаю, присутствие Кустодесов имеет какое-то важное значение, милорд.
— Собери старших легиона, Азек, — сказал Магнус. — Мне скоро нужно будет улетать, и мы должны принять меры, чтобы продолжить нашу работу в моё отсутствие. С помощью Воителя я надеюсь, что моё отсутствие будет недолгим.
— Как прикажете, милорд, — сказал Ариман, поклонившись обоим примархам, прежде чем уйти.
— Я полагаю, ты уже оставил инструкции своим силам перед прибытием, не так ли? — спросил Магнус у Великого Ангела.
— Действительно, — ответил Сангвиний, — мои Скорбные Карнавалы держат ситуацию под контролем.
Магнус с любопытством поднял бровь.
— Скорбные Карнавалы?
— Старая традиция Хоруса, — сказал Сангвиний. — С тех пор как я принял командование Шестнадцатым легионом, я ввёл её и среди своих сыновей. Это очень функциональная система, помогает обеспечить, чтобы различные мнения были услышаны, и порядок поддерживался без обид.
— Ты должен будешь рассказать мне больше, — сказал Магнус, начиная идти в направлении главного лагеря, где, казалось, собирались различные капитаны и командиры.
— Я расскажу тебе по пути на Никею, — сказал Сангвиний. — А также нам следует спланировать защиту проекта Библиотекариев. С Божьей помощью, Малкадор и Совет Никеи проявят благоразумие, и мы сможем быстро покончить с этим ненужным делом.
* * *
— Русс, зачем ты зашёл так далеко? Я надеялся, мы уладили это во время нашего разговора. Я понимаю твои опасения насчёт Магнуса, но вовлечение регента — далеко не самое дипломатичное решение. С тех пор... с тех пор как умер Хорус, мы, братья, должны держаться вместе, а не впадать в мелкие ссоры.
Великий Волк вздохнул и отвёл взгляд от обвиняющего взгляда Сангвиния. За его спиной Мортарион и Магнус вели ожесточённый спор. На какое-то время казалось, что одному из братьев придётся вмешаться, но пара, казалось, была довольна тем, что их спор оставался на медленном огне, приберегая самые сильные вспышки гнева для суда.
— Слушай, сын Баала, — сказал Леман Русс тихим голосом, — Магнус зашёл слишком далеко. Мы видели и слышали, что делают он и его легион. Это не соответствует естественному порядку вещей. Они заглядывают в места, куда не следует, и общаются с существами, которые заставили бы даже Кёрза выглядеть обычным.
— Если Магнус и его легион когда-либо выйдут за рамки дозволенного, я их приструню, — возразил Сангвиний. — Это моя роль как Воителя, обеспечивать, чтобы Великий Крестовый поход вёлся с максимальной отдачей. Способности Магнуса — это способности эфира. Твои — это способности дикой природы. Они не несовместимы. Кроме того, меня разочаровывает, что ты не уважаешь моё положение настолько, чтобы доверять моему суждению в этом вопросе.
Русс посмотрел на Сангвиния с грустными глазами, как будто жалея беднягу, которому не хватает ума или смекалки, чтобы понять простую истину и здравый смысл, которые всем известны.
Обновлено: 21.01.2026