Однако его силы не могли сравниться с несколькими закалёнными в боях Астартес, у которых была обида. Он чувствовал, что по крайней мере один из них обладал псайкическими силами до некоторой степени, один из тех, что в доспехах и в шлеме. У других они тоже могли быть, но они их скрывали, его знания об их навыках были ограничены. Что он мог сказать без всяких сил, так это то, что тот, кто стоял прямо перед ним, был лидером. Или тот, кого они решили сделать вид, что он лидер.
— Итак, позвольте мне убедиться, что я всё правильно понял, — сказал ведущий Альфарий, его боевая броня заскрипела, когда он наклонился вперёд. — Вы работали на Кабал инопланетян, которые действовали против планов Императора, веря, что однажды Хорус восстанет и начнёт войну против Терры. Этот Кабал затем должен был обеспечить ПОБЕДУ Хоруса, чтобы он уничтожил человечество и тем самым уничтожил эти сущности варпа, Хаос, как вы его называете.
— Э-э… да, — кротко ответил Джон, внимательно наблюдая за другими членами Альфа-Легиона, особенно за тремя другими в полных боевых доспехах и шлемах. — Но не против планов Императора. Просто… параллельно им.
— Однако группа мятежников из этого Кабала решила отказаться от плана и просто убить Хоруса, изменив судьбу и, возможно, найдя лучший путь?
— Эммм… да.
— Вы понимаете, как нелепо это звучит.
— Ну, разве это не делает его более вероятным? — рискнул Джон. — Такая дикая история должна быть правдой, потому что нет никакой выгоды в том, чтобы выдумывать такую сумасшедшую историю.
Ведущий Альфарий склонил голову в раздумье.
— Я могу придумать шесть причин, почему рассказ такой лжи был бы выгоден.
Он снова наклонился вперёд, добавив:
— Но я не думаю, что ты лжёшь, Джон. И было бы очень глупо рассказывать ложь, которая обвиняет тебя в работе с врагами Империума воинам, в чьих руках твоя жизнь.
— Технически, Кабал не были вашими врагами. Они были просто… одна цель, разные средства?
— Одна цель… разные средства, — задумчиво произнёс Альфарий. — А какие у тебя цели и средства, Джон?
— Те же, что и всегда, полагаю, — честно сказал Джон. — Найти способ остановить Хаос. Я больше не работаю с Кабалой, если вы об этом спрашиваете. Полагаю, слишком много просить, чтобы вы меня теперь отпустили?
Альфарий покачал головой.
— Боюсь, что нет, Джон. Ты был, если не врагом Империума, то пособником в убийстве Хоруса Луперкаля. Факт в том, что тебя, вероятно, заперли бы на очень долгое время за твои преступления, если повезёт.
Джон замер от страха, по спине снова потекли капли пота. Альфарий встал и медленно подошёл к нему, читая датапад, а затем остановился прямо перед Джоном.
— К счастью для тебя, Джон, мы думаем, что сможем найти тебе применение. Теперь ты работаешь на нас.
Джон слегка отшатнулся, заикаясь:
— Н-не опять! Я только что вырвался из лап Кабалы, у меня нет никакого желания снова становиться пешкой!
— Боюсь, у тебя нет особого выбора, Джон, — вздохнул Альфарий. — Если, конечно, ты не предпочитаешь, чтобы мы отправили тебя обратно на Терру на допрос к регенту.
Джон сдался и вздохнул. Малкадор, регент Терры, был лишь немногим менее ужасен, чем сам Император. Никто не проводил столько времени рядом с Императором, не будучи чрезвычайно опасным.
— Хорошо. Что вы хотите, чтобы я сделал?
Альфарий передал свой датапад другому легионеру Альфа, который снял свой шлем, пока первый Альфарий надевал свой, занимая место своего товарища.
Новый Альфарий продолжил обращаться к Джону так же, как и его… подчинённый? Начальник? Другой. Внутренне Джон закатил глаза от этого маленького представления.
— Что ж, Джон, если Кабал был прав, а они, вероятно, ошибались во многом, иначе не позволили бы своему плану провалиться, то будущее можно читать и направлять по разным путям. Нам нужно собрать данные об этих путях и решить, как лучше всего на них повлиять. Ты, Джон, — наш способ собрать эти данные.
— Я… понимаю. И как вы планируете, чтобы я это сделал?
— Ну, во-первых, мы бы хотели, чтобы ты снова связался с Кабалой, если они тебя примут обратно. Если нет, то с любыми бывшими членами Кабалы, с которыми у нас ещё нет связей. Мы предполагаем, что они в отчаянии, учитывая нашу недавнюю охоту на их оперативников, так что не должно составить труда вернуть тебя обратно. Нам нужно всё, что ты сможешь получить об их предсказаниях, их передвижениях, будущем, которое они видели. Чем больше данных мы соберём, тем более обоснованное решение мы сможем принять.
— Угу, — скептически произнёс Джон, — полагаю, у вас уже есть некоторые данные об этом, учитывая количество агентов Кабалы, с которыми вы столкнулись.
— Меньше половины из них смогли говорить, и только у четверти было что-то полезное для нас, — сухо ответил Альфарий. — В данных большие пробелы, некоторые ты уже смог заполнить, но по мере того, как будущее меняется, нам нужно больше. Это уже не просто расследование убийства Хоруса Луперкаля, это усилие по обеспечению наилучшего возможного будущего. Если мы сможем знать, какие варианты будущего возможны, мы сможем их формировать. Хорошо размещённый агент здесь, устранение препятствия там.
— Пулей, вы имеете в виду, — мрачно пробормотал Джон.
— Или ножом, — ответил Альфарий как ни в чём не бывало. — Послушай, Джон, даже Кабал должен был временами прибегать к крайним мерам, так играется эта игра.
— Да, но я думал, это что-то значит! — почти крикнул Джон. — Мы боролись с Хаосом! Мы приносили в галактику безопасность, которой не видели тысячелетия! Эти жертвы должны были что-то значить! А вместо этого всё было…
— Зря? — закончил Альфарий. Джон сдулся, как проколотый воздушный шар.
— Да, зря.
Альфарий отложил датапад и положил руку Джону на плечо.
— Планы меняются, Джон. Ты делал то, что считал лучшим, но от тебя многое скрывали.
Джон поднял бровь, глядя на гиганта:
— И вы сделаете то же самое, не так ли? Я ведь просто ещё одна игровая фигура.
Альфарий на мгновение задумался, затем взял датапад и, сделав несколько нажатий, протянул его Джону. Джон взял его, пролистал несколько страниц данных, и его челюсть отвисла от удивления.
Обновлено: 21.01.2026