Глава 9 — Глава 9

Квартира 8001, подъезд 1. Мужчину прижали к мраморному столу. Тарелки, еда, красное вино — всё рухнуло, как костяшки домино, рассыпавшись с грохотом. Осколки разбитого стекла пронзили лампочку люстры, и свет поглотила тьма. Яркий дневной свет остался за плотными шторами, не пропускающими ни луча. В комнате царил хаос разрушения, словно адский пейзаж. — Ммм… эээ… ааа! Рыдания прерывались хрипами. Грязная тряпка намертво забила мужчине рот, серо-чёрная жижа смешивалась с текущими по подбородку слезами и соплями. От рукавов до груди, а затем и живота — на его теле уже зияли больше десятка ран, из которых сочилась кровь. Он тщетно мотал головой, пытаясь издать хоть какой-то звук, надеясь пробудить в своём мучителе последнюю каплю жалости. Но его ждало лишь разочарование. С каждой секундой боль от рассечённой кожи становилась невыносимее, а отчаяние — глубже. Он вдруг судорожно сжал ноги, и струя жёлтой жидкости хлынула, пропитав штанину. В воздухе поплыл кислый запах. — Какое жалкое зрелище. Этот комментарий прозвучал абсолютно бесстрастно. Слёзы хлынули из глаз мужчины ещё сильнее. Его придавили к журнальному столику, и нож вонзался снова и снова, избегая жизненно важных органов — просто для забавы. Палач, играющий с жертвой, оставлял его в живых, пока не насытится жестокостью. Перед тем как сознание окончательно покинуло его, оковы внезапно ослабли. Человек отступил на три шага и безмятежно произнёс: — У тебя пять секунд. Если успеешь выбраться отсюда — отпущу. Нож в его руке всё ещё капал кровью. Бровь едва заметно дрогнула. * * * Почему он до сих пор не спустился? Время тянулось мучительно медленно. 13:30, 13:50, 14:00, 14:10. Сорок минут — а мужчина всё ещё наверху. Неужели он собирается так долго? Разве взрослый мужчина станет перед зеркалом подводить брови? Возможно, её обманули. Он сказал ждать внизу, но сам даже не собирался выходить! Ладонь вспотела, сжимая смятый листок с адресом на окраине. Бумага промокла по краям от влажных пальцев. Что делать? Что же делать? Она глубоко вдохнула и обернулась к охраннику: — Дядя, вы не знаете номер телефона жильца квартиры 8001, подъезд 1? До трёх тридцати оставался примерно час. Подниматься сейчас было опасно — можно было столкнуться с убийцей лицом к лицу. Позвонить и поторопить мужчину казалось более безопасным решением. К счастью, лифт в первом подъезде всё это время пустовал, а у входа не замечено подозрительных личностей. Шанс спасти человека ещё был. — Мы не имеем права разглашать личные данные жильцов, — категорично махнул рукой охранник. — Девушка, зачем вам это? Сюй Ижань объяснила: — У меня назначена встреча с этим господином Ваном, но он слишком медлит. Хочу позвонить, поторопить. Второй охранник, сидевший дальше, с удивлением закусил сигарету: — У вас встреча, а вы даже номера друг друга не знаете? — Ну да, — пробормотала Сюй Ижань. Выражение лица охранника стало странным. Внезапно он тяжело похлопал её по плечу и сказал наставительно: — Девушка, ты ещё молода. Найди лучше нормальную работу. Господин Ван, конечно, богат, но ведь он же… лысый старик! Последние слова дались ему с трудом — видимо, он редко сплетничал. Но, судя по всему, он решил, что перед ним очередная охотница за деньгами, готовая стать содержанкой. — Дядя, это не то, что вы подумали… Сюй Ижань не знала, смеяться или плакать. Она попыталась объяснить, но охранник лишь качал головой. Пока ситуация не стала ещё более неловкой, она сдалась и замолчала. * * * — Стойте, посетители должны зарегистрироваться. Пока они разговаривали, второй охранник остановил мужчину в чёрном плаще, который пытался пройти вслед за бабушкой с коляской без пропуска. Мужчина был одет в длинное тёмное пальто, его короткие волосы скрывала коричнево-чёрная берет, а лицо — крупные чёрные очки. Когда Сюй Ижань взглянула на него, её внимание привлекла длинная сигарета в его зубах. Тлеющий кончик то вспыхивал, то тух в клубах дыма, вызывая неприятные ассоциации. Она настороженно наблюдала за ним, но внешне сохраняла улыбку: — Вы здесь впервые? К кому идёте? Охранники знают всех жильцов, могут подсказать дорогу. Мужчина нахмурился, пробормотав что-то невнятное: — Пятый подъезд… родственники дали адрес… сам найду, не беспокойтесь. Он снял сигарету, и металлическое кольцо на его указательном пальце блеснуло в солнечном свете. Его взгляд избегал встречи с Сюй Ижань и охранником, блуждая по дороге. Левая рука так и оставалась в кармане, даже когда он заполнял данные. Сюй Ижань запомнила имя, которое он вписал: Хэ Сяо. Хэ Сяо вёл себя отстранённо, но охранник всё равно вежливо указал направление: — По этой дороге — первый подъезд, в глубине — шестой, пятый — предпоследний. — Хорошо, — равнодушно бросил тот, даже не поблагодарив. Когда он ушёл, Сюй Ижань дёрнула охранника за рукав и прошептала: — Дядя, с этим Хэ Сяо точно что-то не так. Он был явно не местным, избегал зрительного контакта и вообще вёл себя подозрительно. Даже шёл он, прижимаясь к тени, будто подпольная тварь, не выносящая света. Но он сказал, что идёт в пятый подъезд… именно поэтому Сюй Ижань не стала его задерживать. — Да ничего тут подозрительного нет, — после истории с «вором», оказавшимся гостем, охранник не воспринял её слова всерьёз. — Девушка, ты не понимаешь. Мы, охранники, хоть убейся в работе, а нас всё равно в грош не ставят. Говорят: «Уж кто они такие, дворники!» — и даже спасибо не скажут. Таких невоспитанных типов, которые смотрят свысока, я за день десятки вижу. Привык уже. Коллега добавил: — Ты, наверное, ещё учишься? Учись хорошо, не будь как мы — сиди тут, улыбайся и радуйся, что хоть кормят. У тебя всё впереди, большие деньги заработаешь! — Я уже работаю, — скривила губы Сюй Ижань. Уже второй раз её принимали за студентку. Пусть она и недавно окончила университет, но неужели выглядела настолько наивной? — А-а, уже работаешь! — охранник смущённо почесал затылок. — А кем? — Журналистом. — Журналистом? Тяжёлая работа — бегать по интервью, деньги даются нелегко. Девушке бы что-то спокойнее… зачем тебе это?