— Сестренка Хо, а где твоя туфля? — Безобидный взгляд мужчины скользнул по правой ноге Сюй Ижань, обутой лишь в носок.
Его тон звучал удивленно, будто он случайно заметил нечто странное и забавное в ходе дружеской беседы.
Но Сюй Ижань знала, что это было нарочно.
Тайно следить, выждать подходящий момент, появиться и завязать разговор, чтобы привлечь ее внимание, а потом дожидаться, пока она попросит его поднять туфлю — вот какова была цель Чэнь Цзи Мо.
Иначе почему бы он, который должен был работать подрабатывать в Хуаньлэгу, оказался здесь, на Сяонаньшане, в двух часах езды оттуда?
Густое чувство стыда накрыло Сюй Ижань.
Он изначально шел по их следу с двоюродным братом.
Ей вспомнилось, как он стоял в сторонке, наблюдая, как она в гневе швырнула ногой, и туфля дурацки взлетела в воздух. От этого воспоминания ее охватило жгучее раздражение.
Сюй Ижань прикусила губу, непроизвольно поджав правую ногу.
— Туфля натирала, поэтому я ее выбросила, — сказала она.
Просить его о помощи она не собиралась.
Чэнь Цзи Мо явно не ожидал такого ответа. Он удивленно приподнял бровь:
— И как ты собираешься подниматься на гору?
— Прыгать на одной ноге?
— Конечно нет.
Сюй Ижань с серьезным видом продолжила нести чушь:
— Разве можно просто так выбросить туфлю, потому что она неудобная? Я просто решила отпустить ее ненадолго, а потом она сама вернется.
— Кх-кх-кх! — Раздался звук, будто Хо Вэньу подавился собственной слюной.
Сюй Ижань незаметно ткнула его кулаком в поясницу, злясь, что он ее подставляет.
— Мяу~
Длинный, почти кокетливый кошачий возглас привлек их внимание.
Это был рыжий кот, разгуливающий по лесу. Упитанный, с лоснящейся шерстью, он лениво потянулся на подушке из сосновых иголок, затем грациозной походкой направился к ним, словно фермер, обходящий свои владения.
Его внимание привлек свежий предмет в ямке, придавленный парой широких листьев — розово-белая кроссовка.
— Моя туфля!
Сюй Ижань широко раскрыла глаза, наблюдая, как кот величественно пошевелил усами, а затем засунул всю голову внутрь ее обуви.
Хо Вэньу хотел спрыгнуть вниз, но ступеньки находились слишком высоко над склоном, и это было опасно. Поколебавшись, он взял палку и начал размахивать ею:
— Кыш, кыш!
Кот фыркнул и вытащил из туфли что-то, зажатое в зубах. Когда голова животного полностью освободилась, Сюй Ижань увидела, что в его пасти зажата мятая десятирублевая купюра.
Сюй Ижань: «…»
Она совсем забыла, как в школе тайком покупала комиксы, прятая деньги в самых неожиданных местах — особенно под стельками.
Поймав осуждающий взгляд двоюродного брата, она смущенно почесала затылок. Боковым зрением она заметила, как Чэнь Цзи Мо перехватил сигарету между указательным и средним пальцем и резко ее затушил.
Сюй Ижань закрыла лицо руками: почему в самые позорные моменты рядом всегда находятся свидетели?
Но рыжий кот на этом не остановился. Заинтересовавшись, он снова засунул голову в туфлю. На этот раз Хо Вэньу не махал палкой, и после недолгих поисков кот вытащил что-то, упираясь передними лапами в обувь.
Дзинь-дзинь!
На этот раз в его зубах блестело несколько монет.
— Теперь я понимаю, почему твоя туфля слетела, — сказал Хо Вэньу. — С таким количеством лишнего внутри чудо, что ты вообще могла в них ходить.
Сюй Ижань: оказывается, я и сама этого не знала.
Теперь ей стало ясно, почему при подъеме туфля казалась такой неудобной. Она думала, что просто не в форме.
— Хо, я могу помочь твоей сестренке поднять туфлю? — неожиданно предложил Чэнь Цзи Мо.
Он обращался к Хо Вэньу, но смотрел на Сюй Ижань.
— Не надо, — всегда расслабленный Хо Вэньу вдруг заупрямился. — Я сам достану.
Он выбрал на ступеньках место поближе к склону, глубоко вдохнул и прыгнул вниз — приземлившись прямо на пятую точку.
— Ой!
Сюй Ижань, наблюдая за этим:
— Братик, ты в порядке?
Ей захотелось схватиться за голову. Неужели сегодня они с братом соревнутся в том, кто больше опозорится?
Единственное утешение — когда Хо Вэньу наконец поднял туфлю, Чэнь Цзи Мо уже исчез.
— Что-то не так? — спросил он, передавая обувь. Он заметил, как Сюй Ижань задумчиво смотрит вдаль.
— Ничего, — покачала головой девушка.
Ей просто было странно. В обоих случаях перерождения он появлялся перед ними словно только для того, чтобы отметиться. Она чувствовала, что у него есть цель, но пока не могла понять, какая.
========================
Продолжая ковылять еще около часа, Сюй Ижань наконец добралась до вершины, таща за собой Хо Вэньу.
Был уже полдень, и теплые солнечные лучи, словно золотые волны, играли в просветах между ветвями и изумрудной травой. На ровных участках поляны отдыхали, смеялись и устраивали пикники компании друзей. Дети громко хохотали, взрослые оживленно беседовали.
Неподалеку собралась и молодежная группа, в которой участвовала Сюй Ижань. Руководитель помахал им рукой. Их компания состояла из пары десятков человек, и сейчас все готовились к обеду.
Кто-то возился с миниатюрными угольными грилями, кто-то, смеясь, держал в руках чашки с лапшой быстрого приготовления, а кто-то уплетал сосиски, просто очистив их от упаковки.
Они образовали круг. В центре стояла автоматическая кухонная машина, подключенная к переносному аккумулятору. Устройство явно было не самым умным, и низкорослый мужчина, принесший его, озабоченно произнес:
— Если так пойдет, мы даже яичницу не дожарим.
Обновлено: 21.01.2026