Глава 63 — Глава 63

Глава 65. Безумие Ши Чанши. — Ваше Высочество, вы в порядке? — Юй Чуньлай среагировал первым. Он откуда-то вытащил платок и протянул его Чжу Хоусюаню, чтобы тот прикрыл рану на руке. — Рана неглубокая, скоро заживёт, — ответил Чжу Хоусюань. Он взял платок и прижал его к порезу. Белая ткань быстро пропиталась кровью. Затем он оглянулся, чтобы найти виновника, и обнаружил, что это был кусок сломанного железа с острыми краями. — Кто это сделал? Кто оставил здесь этот кусок металлолома? — Юй Чуньлай окинул взглядом кузнецов Института Гунчжэнь. Они переглянулись, но никто не вышел вперёд. — Ладно, Евнух Юй, здесь так много людей, и каждый день столько работы. Никто не вспомнит о такой мелочи, — быстро остановил его Чжу Хоусюань. — Ваше Высочество, вы ведь потомок королевского рода… — Эта травма несерьёзна, всего лишь небольшой порез. Смотрите, он уже не кровоточит, — Чжу Хоусюань убрал платок и показал рану Юй Чуньлаю. Действительно, кровотечение остановилось. — Ваше Высочество, вы не можете так… — Юй Чуньлай по-прежнему настаивал на своём. — Хорошо, я всё ещё кую мечи, мне нужно пойти посмотреть, — Чжу Хоусюань направился к печи для прокаливания. Крупные зёрна соли на мече ещё не расплавились, что заставило его вздохнуть с облегчением. Затем он небрежно бросил окровавленный платок в коробку для прокаливания и наблюдал, как он сгорает дотла. В этот раз Юй Чуньлай не посмел его беспокоить. Чжу Хоусюань сосредоточился на наблюдении за изменениями в крупных зёрнах соли на мече. Увидев, что соляные зёрна полностью расплавились, он беззвучно отсчитал до тридцати. Это был опыт, который он накопил за это время. К этому моменту раскалённый докрасна клинок уже стал аустенитным. Затем он без колебаний зажал рукоять меча клещами и вставил его прямо в чёрный, тонкий железный ствол. Внезапно из железной бочки вырвалось пламя, но Чжу Хоусюань не отступил ни на шаг. Однако это сильно напугало Юй Чуньлая. Он хотел было броситься тушить огонь, но заметил, что кузнецы вокруг не обращали на происходящее никакого внимания. Напротив, они стояли и с волнением наблюдали за происходящим. Это заставило его отказаться от идеи тушить огонь. Чжу Хоусюань проделывал такую закалку сотни раз. Он нисколько не паниковал. Пламя не могло его обжечь. Могучими руками он крепко держал клещи и не отрываясь смотрел на меч в масляной бочке. Чжу Хоусюань выбрал закалку в масле. Закалка в масле происходит медленнее, чем закалка в воде, и эффект от неё мягче. Если требуются высокая твёрдость и хрупкость, подходит закалка в воде. Это связано с тем, что температура воды при закалке падает слишком быстро, и больше аустенита может превратиться в мартенсит. Большее количество мартенсита может увеличить твёрдость изделия, но такое быстрое изменение температуры быстро снимает напряжение в металле. Поэтому в «Соревновании кузнецов» есть поговорка: «Те, кто использует закалку в воде, либо новички, либо мастера». Только мастер-кузнец может умело освоить закалку в воде. Чжу Хоусюань не был кузнецом, и напряжения в дамасском мече были сложными, поэтому он мог выбрать только закалку в масле. Твёрдость клинка, закалённого в масле, ниже, чем у клинка, закалённого в воде, и процесс закалки в масле более опасен, но он сохраняет определённую вязкость и пластичность. Холодному оружию всё же необходимо обладать некоторой вязкостью. Институт правосудия наполнился запахом масляного дыма от закалки, но никто не обращал на это внимания. Чжу Хоусюань почувствовал, что пришло время, и вынул меч из масляной бочки, положил его на железный верстак и внимательно осмотрел. Ни трещин! Ни изгибов! Сердце Чжу Хоусюаня наполнилось восторгом. Прежде чем меч окончательно остыл, Чжу Хоусюань схватился за рукоять и осторожно взмахнул им. Не сломался! Тогда он увеличил усилие, но меч по-прежнему оставался целым! Это придало ему смелости, и он изо всех сил рубанул мечом по приготовленной пробке. Конечно, пробку он не разрезал, так как лезвие не было заточено. Однако сам факт того, что он смог нанести такой удар без проблем, свидетельствовал о прочности и вязкости меча. Снятие напряжения при закалке не повлияло на клинок. - Готово! — Чжу Хоусюань высоко поднял меч. Мастерская Гунчжэн мгновенно превратилась в море ликования. Хотя большинство мастеров не знали, какой именно меч делал Чжу Хоусюань, это не мешало им радоваться. - Евнух Юй, мне понадобится ещё несколько дней, чтобы отполировать и украсить меч, а затем вы сможете отправиться в столицу, — гордо произнёс Чжу Хоусюань. - Тогда, Ваше Высочество, прошу вас поторопиться, времени действительно осталось не так много, — с беспокойством сказал Юй Чуньлай. В течение следующих нескольких дней Чжу Хоусюань поручил самому опытному мастеру тщательно отполировать меч. Возможно, из-за использования феррохромового сплава, процесс полировки занял на два дня больше, что ещё больше усилило беспокойство Юй Чуньлая. Однако Чжу Хоусюань всё же изготовил рукоять и прочно установил гарду. Дизайн этих двух элементов, а также самого клинка, был выполнен в стиле более поздних поколений, что сильно отличалось от популярного в то время стиля династии Мин, и выглядело изящнее и осмысленнее. Затем к хвостовику меча были добавлены шарики разного веса для регулировки центра тяжести и достижения наилучшего ощущения. После определения веса противовесного шарика на хвостовике меча был установлен специально разработанный металлический противовес. Однако просто установить противовес было слишком неэстетично, а Чжу Хоусюань был перфекционистом. Наконец, Чжу Хоусюнь положил меч, на создание которого ушло больше полугода напряжённого труда, в обычный деревянный ящик и передал его Юй Чуньлаю вместе с докладом. Юй Чуньлай немедленно покинул дворец со своей свитой. Времени оставалось мало, и по Великому каналу плыть было некогда. Оставалось только ехать по суше, спеша в столицу через почтовые станции. Чжу Хоусюнь также предоставил всем кузнецам из Мастерской искусств десятидневный отпуск и наградил каждого двадцатью лянами серебра. Особо отличившиеся получили ещё больше. За последние полгода эти люди трудились не покладая рук. Он не боялся, что мастера разболтают секреты дамасской стали, ведь они занимались лишь разделёнными частями процесса. Никто, кроме Цзинь Туна, не знал всей технологии целиком. Даже Цзинь Тун не понимал всех научных принципов, стоящих за этим. Мастерская искусств, которая полгода кипела работой, теперь погрузилась в тишину. Внезапно в Мастерскую искусств бесшумно вошёл человек. Это был Ши Лу. Он давно не появлялся здесь, но сегодня ему вдруг захотелось заглянуть. Вскоре он увидел груды мечей, сваленных в углу. Их были сотни. Чжу Хоусюнь приказал кузнецам выковывать их, чтобы те набирались опыта в закалке. Ши Лу смотрел на всё это с недоверием, а затем его тело начало дрожать от волнения. Ему хотелось расхохотаться в голос, но он быстро прикрыл рот рукой. Он торопливо огляделся по сторонам и, не смея больше здесь оставаться, поспешил обратно в свою комнату. Заперев дверь на щеколду, она придвинула стол, чтобы подпереть ее. Затем бросилась на кровать, накрылась одеялом и громко расхохоталась. Сквозь смех начали проступать слезы. Плача, она снова засмеялась, словно желая выплеснуть всю скорбь и обиды, накопившиеся за последнее время. – Я права! Я права! – повторяла Ши Лу. – Это правда, что они тайно производят оружие и доспехи! Это правда! Значит, все мои догадки верны. И то, что они берут сирот, чтобы воспитывать из них убийц, тоже правда. Две женщины, которые якобы работают на фабрике, – это семьи личных солдат Чжу Хоусиня. А сама фабрика – лишь прикрытие для его контроля над солдатами! Ши Лу была в полном исступлении. – Вы замышляете мятеж! Чжань Бинь! Юй Чуньлай! Чжу Хоусинь! Вам конец! Вы все закончите так же! Вы все умрете! А я покину это проклятое место! С таким достижением меня ждет светлое будущее! Лорд Ван! Раз вы не можете меня вытащить отсюда, значит, вы мне не нужны! Я сама себя вытащу! Ха-ха-ха! У дворцовых чиновников всегда был тайный способ выбраться из дворца – доложить на принца! [Конец главы]