Чжу Хоусюань возвращался в павильон Цуньсинь, слегка удручённый.
– Как же сложно сделать что-то стоящее! – вздохнул он.
Он и не думал, что столкнётся с таким количеством препятствий, лишь сделав первый шаг своего плана. Более того, он никак не ожидал, что сначала ему придётся разгребать семейные дрязги! Он читал о таком только в женских романах!
Сейчас он был лишь номинальным хозяином княжеского дворца Цзин, но на деле не контролировал его вовсе. А всё потому, что у него не было своей команды, не было никого, на кого он мог бы положиться.
Конечно, он был уверен, что сможет перетерпеть и тайком собрать силы для предстоящей борьбы, чтобы одним махом выиграть, когда будет полностью готов. Но это заняло бы слишком много времени.
Он не хотел тратить столько времени на дворцовые интриги, да и наложница Лю была к нему добра, и он не хотел причинять ей боль. Однако наложница Лю слишком сильно беспокоилась о репутации княжеского дворца Цзин и не позволила бы ему сделать что-либо выходящее за рамки.
Хотя Чжу Хоусюань никогда не участвовал в борьбе за власть, он знал: любая борьба неизбежно приведёт к тому, что у тебя появится больше друзей и меньше врагов. Главное – отличить, кто есть кто. Чжу Хоусюань верил, что наложница Лю определённо не была его врагом, а скорее тем, кого можно попытаться привлечь на свою сторону.
Чжу Хоусюань долго лежал в постели, размышляя, но так и не смог придумать хорошего решения.
В этот момент вернулся Хоу Сэнь, а с ним – двое тучных мужчин средних лет.
– Дядя, дядя, как вы здесь оказались? – удивлённо произнёс Чжу Хоусюань.
Эти двое мужчин были младшими братьями наложницы Лю, их звали Лю Чаншоу и Лю Чанъюань.
– Разве ты не присылал к нам человека несколько дней назад, передать письмо о том, что собираешься развивать торговлю и ремесла? Иначе разве стали бы мы с твоим вторым дядей немедленно возвращаться? – произнес старший дядя, Лю Чаншоу, вытирая пот со лба.
– Да уж, мы, дяди, просто обязаны помочь племяннику! – улыбаясь, сказал второй дядя, Лю Чанюань.
– Ха-ха, спасибо вам, дяди, за ваш труд! Эй, кто-нибудь, найдите им место и принесите чаю! Разве не видите, что ваши дяди устали? – повысил голос Чжу Хоусюань.
Одновременно он спокойно взглянул на Хоу Сэня, стоявшего рядом. Хоу Сэнь едва заметно кивнул ему. Чжу Хоусюань понял, что тот остановил Цзинь Туна и остальных, и почувствовал некоторое облегчение.
Оба дяди, по сути, были доверенными лицами княжеского дворца Цзин. Именно они управляли всеми, как явными, так и скрытыми делами княжества. План Чжу Хоусюаня не мог быть реализован без их участия, поэтому он и отправил за ними.
Как только старший дядя сел, он нетерпеливо произнес:
– Мой старший племянник совершенно преобразился, как только унаследовал титул князя! Я думаю, так и должно было быть давно. Среди более чем двадцати княжеских домов в династии Мин наш дом Цзинван самый обделенный. Моя сестра и её муж слишком осторожны. Они не позволяли нам делать то или это. Не знаю, сколько денег мы потеряли за эти годы!
– Да! Наш дворец Цзинван даже собирает арендную плату на полпроцента меньше, чем другие семьи. Мы собираем меньше, чем помещики в деревне. Мы делали это просто для хорошей репутации, но в итоге, я думаю, ничего не получили. Но теперь, когда мой старший племянник стал князем, давайте сделаем что-нибудь грандиозное, – с нетерпением добавил второй дядя.
– Племянник! Просто скажи, что нам делать! Мои дяди обязательно приложат все усилия, чтобы помочь! – дядя похлопал себя по груди.
Видя, как оживилась атмосфера, Чжу Хоу Сюань отложил в сторону слова наложницы Лю и вкратце рассказал о своём плане начать дело.
Два дяди слушали его с всё большим неодобрением, и старший дядя прервал Чжу Хоу Сюаня:
— Племянник! Кто научил тебя так вести дела? Зарабатывать деньги на торговле? Посмотри на более чем двадцать княжеских дворцов в мире, какой из них занимается торговлей? Разве торговля — это не удел тех крестьян, что еле сводят концы с концами? У нашего дворца столько способов заработать, зачем тебе так унижаться?
Чжу Хоу Сюань был ошарашен словами дяди:
— Прошу, объясните мне, дяди.
Старший дядя и второй дядя переглянулись, и второй дядя медленно произнес:
— Мы же семья, так что дядя будет откровенен. Занимаясь делом, нужно максимально использовать свои преимущества. Как ты думаешь, какие преимущества у нашего дворца?
— Прошу, скажите, дядя!
— Например, некоторое время назад пять-шесть сотен торговых судов из разных княжеских дворцов отправились на соляные копи Чанлу, чтобы перевезти соль. Когда они возвращались, полностью загруженные, то даже заблокировали Великий канал. Некоторые торговцы ждали три года на соляных копях Чанлу с разрешениями на соль, но так и не смогли получить её. А потом, когда прибыли торговые корабли из разных княжеских дворцов, они забрали пять-шесть сотен судов зараз. Как ты думаешь, почему так произошло? — медленно сказал второй дядя.
— Это правда? — удивлённо спросил Чжу Хоу Сюань.
— Конечно, правда. Торговое судно из резиденции князя Нин проплыло мимо города Цичжоу несколько дней назад и пошло вверх по течению. Ты этого не видел. Там было больше сотни судов с глубокой осадкой, и все они были полностью загружены. Сколько денег можно заработать только на этом? — с некоторой печалью произнёс дядя.
— Князь Нин? Неужели тот самый князь Нин, что поднимет мятеж? Он уже начал копить деньги? — пронеслось в голове Чжу Хоусюаня. Мятеж князя Нина был одним из тех событий, что он хорошо помнил.
— Так зачем нам заниматься производством? Торговля — это ведь просто купил подороже, продал ещё дороже. А с такой вывеской, как княжеский двор Цзина, мы точно будем в прибыли! — Второй дядя остро посмотрел на Чжу Хоусюаня.
Чжу Хоусюань теперь понял скрытый смысл слов второго дяди. Как же так, торговля ведь не может быть без убытков? Оказывается, он собирался использовать влияние княжеского двора Цзина, чтобы силой принуждать к покупкам и продажам, наводя ужас на весь рынок! Более того, похоже, это было обычным делом для всех княжеских дворов. Они не только сами ничего не производили, но ещё и использовали свою власть, чтобы нарушать нормальную рыночную деятельность и присваивать огромные состояния. Неудивительно, что удельные князья династии Мин имели такую дурную славу у потомков! Как могли дела династии Мин идти хорошо с такой оравой "паразитов"? Чжу Хоусюань вдруг обнаружил, что от обоих его дядей тоже исходит эта «паразитическая» вонь.
Но у Чжу Хоусюаня сейчас не было никого другого, на кого можно было бы опереться, так что пока он мог полагаться только на них.
А самая срочная задача сейчас — обойти стороной наложницу Лю, и эти два дяди казались хорошими кандидатами. Хотя они и не выглядели очень надёжными, быть может, они смогут изменить мнение наложницы Лю.
Затем Чжу Хоусюань на мгновение задумался и сказал:
— Ваши сегодняшние слова драгоценнее десяти лет чтения, но боюсь, ваша поездка окажется напрасной. Я только что поссорился с матушкой из-за развития промышленности и торговли, потому что она не позволяет мне этим заниматься.
— Неужели это правда? — Двое дядей переглянулись.
Затем они в один голос произнесли:
— Я пойду и уговорю свою сестру!
— Тогда мне придётся побеспокоить обоих моих дядей! — Чжу Хоусюань улыбнулся и поклонился.
Выпроводив дядюшек, Чжу Хоусюань погрузился в размышления. Наложница Лю была набожной последовательницей Будды и очень суеверной. Его рассказы о духах и божествах, казалось, тронули её сегодня, но мысль о сохранении репутации княжеского дворца Цзинга так глубоко засела в её голове, что вызвала обратную реакцию.
Значит, сейчас самое главное – доказать, что он действительно получил знания, дарованные божествами, и подтвердить их истинность. Возможно, это изменит отношение наложницы Лю.
Размышляя об этом, Чжу Хоусюань встал и направился к выходу. Хоу Сэнь поспешно последовал за ним.
– Куда изволите отправиться, господин?
– В ведомство Гунчжэн!
– Почему бы не подождать? Наложница всё ещё сердится.
– Перестань болтать ерунду и следуй за мной!
– Тогда, Ваша Светлость, позвольте подать паланкин!
– Зачем паланкин? Пойду пешком!
Обновлено: 19.01.2026