Глава 64 — Глава 63

Глава 63. Последним изображением на экране стал Левиафан, расправляющий свои громадные крылья. Он не был похож ни на одного из Левиафанов, которых я видел раньше. Левиафан улетал в космос. Я смотрел на него, разинув рот. Она опустила руку. Экран погас. Она заговорила: — Мы… надеялись… что они сами эволюционируют в разумных существ, и когда мы наконец выйдем с ними на связь, они отнесутся к нам здраво, и мы сможем направить их, чтобы они присоединились к разумным видам галактики. Но… Она медленно покачала головой. — То дитя не стало нас слушать. — Почему вы его не убили? Тогда, почему вы его не убили?! Оно улетало в космос, а вы просто смотрели? Вы должны были его убить! Да. Вы должны были его убить! — Вы должны были его уничтожить. Почему вы его отпустили? Вы должны были убить и истребить его! Женщина сомкнула губы и опустила голову. Она медленно заговорила: — …Дитя направилось к ледяной планете в той Солнечной системе. И оно продолжило развиваться, используя планету как пищу. Мы… мы ждали. Ждали, когда эти дети станут разумными существами. Поглотив всю планету, они наконец развили нечто, напоминающее самосознание, что можно было бы назвать разумом. Мы… мы были в восторге. Ведь именно этого мы и ждали. Я ждал, пока женщина продолжит. Я знал, что эта история закончится трагедией. Я испытал это на себе. Она сказала: — Всё, что это дитя когда-либо сказало нам, было… «Хочу жить. Есть». И всё. Дальнейший контакт был невозможен. А потом эти дети атаковали наш наблюдательный корабль, который следил за их Солнечной системой. Она подняла руку. Я увидел, как нечто вроде чёрной пыли облепляет обтекаемый корабль. Пыль тянулась от ледяной планеты, которая уже стала тёмной. А в центре этой пыли громадный взрослый Левиафан, его основное тело, полз по кораблю. Она сказала: — На наблюдательном корабле нет оружия. Это судно для исследований, наблюдения и изучения. Корабль немедленно попытался совершить гиперпространственный прыжок. И… Она опустила голову. — То дитя, цепляясь за корабль во время гиперпространственного прыжка, претерпело ещё одну эволюцию. Она подняла руку. Это был открытый космос. Пространство исказилось. Вспыхнул свет. И появился массивный корабль. Завершив гиперпространственный прыжок, он испускал лёгкий пар. От корабля медленно отделялись чёрные сгустки. Это были Левиафаны. Левиафан был сморщенным и выглядел почти мёртвым. Похоже, это был шок от того, что он всем телом пережил гиперпространственный прыжок. Свет, освещавший Левиафана, начал быстро вращаться. Словно запись прокручивали на ускоренной перемотке. Солнце обернулось сотни, нет, тысячи раз. И медленно вращение прекратилось. Левиафан дёрнулся и зашевелился. Из его тела проросли новые щупальца. Он дрожал, расправляя крылья. Старый панцирь отвалился со спины. А изнутри показался новый. Ставший крупнее и тяжелее Левиафан открыл пасть в сторону космоса. Пространство исказилось. Левиафан начал светиться. А затем исчез. — Те дети, что унаследовали много силы матери, и сама мать, обрели способность к гиперпространственным прыжкам. Вот что она сказала. Левиафан, способный на гиперпространственные прыжки?.. Я тяжело дыша, уставился на неё. — Почему вы его не убили? Это было всё, что я мог сказать. Почему вы его не убили? Вы должны были его убить! Вы должны были убить и истребить его! Проводник ответила: — …Его биосигналы полностью пропали. Мы решили, что дитя умерло, не выдержав гиперпространственного прыжка. Поэтому… мы направили ближайшие военные корабли к ледяной планете, где всё ещё оставались его дети. Мы… мы не знали, что оно выживет… К тому времени, как мы это поняли, было уже слишком поздно. Оно исчезло где-то, совершив гиперпространственный прыжок. Она опустила голову. — Мы классифицировали этих детей как опасные сущности и очистили ледяную планету. И мы искали пропавшую мать. Но… нас мало, а галактика необъятна. Как я уже говорила… мы не можем быть везде. Я посмотрел на неё. Я не мог не рассмеяться. — Ха. Так что… в местах, о которых вы не знали, эти твари пожирали планеты и в итоге добрались до Земли. Так? — Совершенно верно. Я потянулся к груди Вероники. Вытащил револьвер «Магнум» из кобуры. И выстрелил в эту суку, называющую себя Проводником. Раздался оглушительный грохот. Казалось, мои уши вот-вот лопнут. Мою руку оторвало. Нет, рука. Она ещё на месте? Ах, да, рука на месте. — А-а-ах. Я уронил пистолет и схватился за уши. Вероника поймала его благодаря хорошей реакции? Чёрт, но мои уши! Ух. Это и вправду «Магнум»? Звук безумно громкий! Я поморщился и поднял глаза. Проводник лишь склонила голову с печальным лицом. Точно, она же сказала, что она голограмма. Чёрт, только сейчас вспомнил. Жаль, что я не смог её убить. Я сказал: — Проводник? Какой, к чёрту, из тебя проводник? Такие высокомерные куски дерьма, как ты, должны просто свалиться в выгребную яму и сдохнуть. Что? Вы надеялись, что они выживут? Чтобы потешить своё жалкое чувство превосходства, сколько людей из-за вас попало в переплёт и погибло, а? Я стиснул зубы. — А теперь вы приходите и говорите, что вы вымирающий вид, о, я должен быть благодарен, что слушаю такую чушь? Вы хоть знаете, сколько людей погибло? Вы, высокомерные грёбаные ублюдки! — Мне жаль. Чёрт побери, боевой костюм! Дайте мне мой боевой костюм! Я перестреляю всех этих ублюдков. Я убью их всех! Вероника схватила меня за руку. — Джейк. Наши технологии не ровня их. Мне плевать! Отпусти! Проводник заговорила: — Пожалуйста. Представитель человечества. Выслушайте меня до конца. Я, скрежеща зубами, впился в неё взглядом. Проводник продолжила: — Нам нужно больше наблюдений, чтобы противостоять этим детям. Поэтому мы собираем разумные виды со всей галактики, чтобы создать альянс. Пожалуйста, станьте нашей силой. — Ха-а, ха-а. Я с трудом переводил дух. Чёрт, эта враждебность всё не унимается? Как мне убить эту суку? Я сказал: — Эй. Прямо сейчас разворачивайтесь. Забудьте об альянсах и всём прочем, спасите Землю, которую прямо сейчас пожирают. Вероника. Мы ведь ещё не покинули Солнечную систему, так? Эй, сука-Проводник. Прежде чем говорить об альянсах, разберись с Землёй. Проводник опустила голову. — Это корабль-проводник. У него минимальное вооружение. Их силы слишком велики, чтобы этот корабль мог им противостоять. — Тогда зови свою грёбаную армию! — Все наши… военные силы в настоящее время разбросаны по всей галактике. Даже связаться с ними непросто. Мы можем собираться лишь в определённое время, чтобы получить задания и отправиться в путь. — Почему?! Почему вы не можете?! Я забился в её хватке. Вероника не отпускала. Она сказала: — …Потому что в вакууме скорость радиоволн равна скорости света. Что? Что это ещё за бред? Проводник кивнула. — Да. Поэтому нам нелегко общаться друг с другом. Мы периодически собираемся, чтобы получить задания. Что? Ну и несите свой технический бред! Вероника заговорила в моём сознании: — Джейк. Если мы отправим радиосигнал с Земли на Альфу Центавра, пройдёт более четырёх лет, прежде чем сигнал будет получен. Наша галактика в поперечнике составляет сто тысяч световых лет. Это означает, что в некоторых случаях сообщение может быть получено через сто тысяч лет после отправки. … … Вот дерьмо. Я вздохнул, глядя в потолок. Так вот в чём дело? Им трудно общаться друг с другом. — Вы же совершаете гиперпространственные прыжки. Не можете просто отправиться в свою штаб-квартиру и, ну, знаете, сказать им, чтобы прислали армию? — Как я и сказала, представитель человечества. Все наши военные силы выполняют задания по всей галактике. В том числе и очистку от этих детей, которых вы называете Левиафанами. Даже если мы вернёмся и передадим сообщение сейчас, неизвестно, когда армия сможет быть отправлена к Земле. Кроме того… Она опустила голову. — По нашим наблюдениям, ваша планета, Земля, уже потеряла значительное количество ресурсов из-за этих детей. Даже если бы у нас было достаточно вооружения для их очистки, Землю уже нельзя было бы считать средой, пригодной для обитания живых существ. Я могу лишь извиниться. Мне жаль. Я закрыл глаза. Земля… Значит, в конце концов, мы не можем её спасти. Чёрт… Я чувствую себя опустошённым. Проводник сказала: — Представитель человечества. Мы хотели бы направить вас на планету, где вы сможете жить. — …На планету, где мы сможем жить? — скептически переспросил я. Вероника сказала: — Мы направляемся к Альфе Центавра. Она на мгновение взглянула на Веронику. Затем кивнула. — Ах, теперь я понимаю название, которое вы ей дали. Прошу прощения, нечеловеческий интеллект. Не слишком ли это близко? Вероника кивнула. — Да. Слишком близко. У вас есть предложение? Проводник подняла руку. Появилось скопление звёзд. Что-то промелькнуло. И экран остановился на определённой звезде. Вероника уставилась на эту звезду. Затем кивнула. — Это планета, входящая в состав созвездия Пегас. Планета, которая до сих пор отмечена лишь символом. — Пегас? Проводник сказала: — Да. Там есть планета со средой, похожей на вашу Землю. Она вращается вокруг звезды, схожей по размеру и яркости с вашим солнцем. — Это редкость. Ответила Вероника. Проводник кивнула. — Ах, да. Мы наблюдали за многими частями галактики. Ваше солнце входит в один процент самых маленьких и ярких звёзд галактики, это молодая звезда. Это действительно редкость. Я отвернулся. Тело будто лишилось сил. Вероника наконец отпустила меня. — Джейк. Пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты пострадал. Пожалуйста, отбрось свою агрессию по отношению к Проводнику. Вздох. Это так чертовски бесит. Вероника. Я знаю, ты хочешь меня защитить. Но я всё равно не могу не злиться. Но я немного успокоился. Чёрт. Я коснулся лба. — Эй, Проводник. Это ещё не конец. Когда-нибудь я надеру вам всем задницы, запомни это. Проводник склонила голову. — Представитель человечества. Ваши слова справедливы. Мы… мы были высокомерны. Я могу лишь принести извинения. Мне жаль. Мне искренне жаль. Ха-а. Я прикусил губу и упёр руки в бока. Вероника. Как думаешь, что будет, если это станет известно людям? Я в ярости, просто услышав это, думаю, могут начаться бунты. — Да. Вероятность высока. Ах… чёрт. Тогда нам стоит держать это в секрете? — Рано или поздно это станет известно. Я задумался. Прямо сейчас я не смогу победить, даже если нападу на этих так называемых Проводников. Значит, мне нужно сократить этот технологический разрыв. Раскроем это, когда придёт время. Даже если никто со мной не согласится, неважно. Мне нужно проучить эти воплощения высокомерия. Эти грёбаные ублюдки, серьёзно. — Проводник. У меня есть вопрос. Это была Вероника. — Эволюция, о которой вы упомянули, сила, которая превратила Левиафана в Левиафана — что это? Проводник посмотрела на Веронику. Она улыбнулась. — Мы называем это Сущностью Желания. В основном мы используем её, когда обнаруживаем пригодные для жизни планеты, чтобы стимулировать рост растений и создать среду, в которой могут развиваться живые организмы, но… Проводник замолчала. Не нужно продолжать, я понял. Ублюдки. — Сущность Желания? — спросила Вероника. Проводник ответила: — Да. Сущность Желания направляет эволюцию в соответствии с фундаментальными желаниями живых существ. Нам самим трудно её создавать, поэтому мы нечасто её используем. И с помощью этой штуки, которую вы нечасто используете, вы, блядь, создали Левиафанов? О боже, мне вас поздравить? Моё лицо начало искажаться, и Вероника положила руку мне на плечо. Вероника спросила: — Значит, существо, получившее Сущность Желания, эволюционирует в соответствии со своими собственными желаниями. Это верно? — Да. По сути, так и есть. Я думаю о Левиафанах. Эти грязные твари стали такими, потому что хотели? Боже мой. Постойте. Хочу жить. Есть. Она упоминала, что Левиафан произнёс эти слова. Значит, они просто эволюционировали, сосредоточившись на жизни и еде? И результатом стал этот невозможный монстр? Ха, чёрт возьми, серьёзно.