«Наши пути были такими разными, такими невероятными... Может, это судьба».
Он улыбнулся, смиренно и с благоговением. «Божественное провидение. Я чувствую себя благословленным».
«Я не буду спорить», — прошептала она. «Потому что теперь я свободна.
Я могу быть просто собой, а не Черной Вдовой». Она улыбнулась, и ее глаза наполнились слезами. «И это лучшее чувство в моей жизни... после того, как я полюбила тебя».
Он взял ее за руку, глядя ей прямо в глаза, и сказал тихо, но твердо: «А если нам не нужна Черная Вдова... или Капитан Америка... то быть просто собой... это нормально, правда?
«Мы все еще мы, Стив. Это все, что нам когда-либо было нужно».
«Ты потрясающая». Он снова поцеловал ее, руки дрожали от всего, что он держал внутри.
Она ответила на его поцелуй, ее шепот был теплым на его губах. «Я твоя».
Простота ее клятвы — эхо вечности между ними — лишила его дыхания.
«Нат...» — прохрипел он. «Прости меня. За то, что был глуп. За то, что ранил тебя».
И тогда — маленький парень из Бруклина поцеловал свою русскую девушку со всей силой, на которую был способен.
«Я был дураком весь последний месяц. Но я обещаю, что заглажу свою вину».
Наташа подарила ему самую лучезарную улыбку, которую он когда-либо видел. «Ты только что это сделал».
И в этот момент, обняв друг друга, они имели все.
Этаж Мстителей.
С момента инцидента команда редко расставалась, неустанно работая над тем, чтобы найти способ вернуть своего капитана. Доктор Росс сосредоточила свои исследования на сыворотке Барнса, надеясь найти триггер для пробуждения скрытых способностей Роджерса. Доктор Фостер также была привлечена к работе благодаря своему опыту в делах Асгарда и, вместе со своей помощницей Дарси, подписала стандартные соглашения о неразглашении информации, прежде чем присоединиться к команде консультантов Мстителей. Джейн и Тони начали совместную работу над попыткой воссоздать генератор квантового поля, который она видела в Асгарде — это было ее лучшее предположение о том, как можно обратить вспять магическое заклинание. Все женщины настаивали на том, чтобы помочь, не желая оставлять своих партнеров и друзей один на один с этим кризисом.
Хотя им сообщили о выживании Баки Барнса, правда о Зимнем солдате оставалась абсолютной тайной. Официально второй герой Второй мировой войны был найден замороженным в плену и еще не был готов рассказать свою историю. Он несколько раз появлялся на публике в маске Капитана Америки, даже помогал во время кризиса с заложниками — стратегия, которая сохраняла иллюзию преемственности и давала Мстителям пространство для деятельности без своего лидера.
Теперь, наконец-то примирившись со своей судьбой, Стив понял, что пришло время успокоить своих друзей.
Рядом с Наташей он вошел в общую комнату. Остальные были разбросаны по комнате — тихие, изможденные, их обычная энергия померкла от недель беспомощного ожидания.
— Капитан?!
Тор поднялся первым, его широкие плечи были отяжелены усталостью, словно он вернулся с поля битвы. «Прошу прощения». Он указал на Сиф. «Наши поиски не дали никаких результатов. У меня нет ответов. Я не могу принести вам облегчение».
Роджерс вышел вперед, спокойный и теплый. «Все в порядке, друг мой. Теперь все хорошо. Тебе не о чем беспокоиться».
Но чувство вины принца вспыхнуло, как буря на горизонте. «Как я могу не беспокоиться? Эта судьба, твои страдания — я должен нести их на себе».
В лучших традициях асгардианцев он бросил Мьёльнир на пол. Удар прогремел — последний, громоподобный — и он отвернулся в муке.
Солдат не колебался. «Тор!» Не задумываясь, он наклонился... и поднял молот, чтобы вернуть его.
В комнате воцарилась тишина. Все обернулись. Даже Халк никогда не смог этого сделать.
И тогда...
КРА-КОМ!
Молния ударила маленького человека прямо в грудь.
Рядом с ним Наташа отлетела назад — невредимая, но удивленная. «Стив!» — крикнула она.
Ослепительный белый свет взорвался по всей комнате, обжигая воздух электричеством. Искры летели от его тела, которое корчилось в космическом огне. Боль была острой, знакомой — той же разрывающей агонией, которую он помнил с первого раза. Мышцы напряглись под кожей. Грудь расширилась. Кости вытянулись и выровнялись.
Затем — Суперсолдат снова стоял среди них. Выше. Сильнее.
Его кулаки сжались с силой. Дыхание было ровным. Поза — непоколебимой.
Комната взорвалась — крики, свист, руки, закрывающие рты от удивления. Аплодисменты раздавались повсюду.
Брюс быстро бросил Тору его брошенный плащ. «Я привык к изменениям размеров», — пробормотал он с облегчением.
Шпионка уже бежала к своему Солдату и поймала плащ в воздухе, обернув его вокруг его теперь почти обнаженного, мускулистого тела — широких плеч, рельефных мышц и блестящей кожи, которую поцеловали молнии. Его рваная одежда лежала лоскутками у его ног.
Женщины вокруг начали игриво освистывать его, но она смотрела только на него. «Ты в порядке?»
Все еще дрожа от силы, он притянул ее к себе одной рукой, а другой сжал Мьёльнир, как будто тот всегда принадлежал ему. «Я...», — начал он, задыхаясь...
Сверху над Башней обрушилась колонна света. В мгновение ока пара исчезла в объятиях, поглощенная потоком вихрящих цветов и божественной энергии.
Остальные могли только смотреть, полуошеломленные, с открытыми ртами.
Действуя как одно целое, леди Сиф и Тор также исчезли в пульсирующем свете.
.
Асгард
.
С Наташей в объятиях Стив мчался по Радужному мосту — потоку света, который невозможно описать словами.
Они приземлились в огромном круглом зале из сверкающего мрамора и золота, с высокими сводами и кольцом рун, слабо пульсирующих светом. В центре стояла высокая фигура в золотых доспехах.
«Я приветствую вас в Асгарде», — произнес он глубоким, властным голосом.
«Я — Хеймдалл, Страж Ворот Богов. Приветствую тебя, капитан Мидгарда. Встретить того, кого Мьёльнир счел достойным... это большая честь».
Все еще неловко закутавшись в алую накидку Тора, накинутую на одно плечо как импровизированная тога, Роджерс склонил голову. «Для меня большая честь быть здесь».
Через мгновение еще один вспышка света возвестила о прибытии принца Асгарда и леди Сиф. Громовержец шагнул к ним, его черты лица выразили тревогу.
«Стивен, мой друг, ты в порядке?»
«Я чувствую себя... невероятно. Как будто я вернулся к себе, но стал лучше». Со страхом солдат повернулся и вернул молот, задержавшись на мгновение дольше, чем было необходимо, словно расставаясь с чем-то священным.
«Это особое оружие, Тор».
Все еще оглядываясь по сверкающей комнате, шпионка прищурила глаза. «Что именно произошло?»
«Мьёльнир вернул капитану его истинный облик, направив свою магию на того, кто оказался достойным». Тор повернул молот, чтобы показать светящиеся руны, выгравированные на его поверхности, и наполнился гордостью. «Тот, кто возьмет этот молот, если он достоин, обретет силу Тора», — процитировал он. «Так сказал Всеотец. Только чистый сердцем и благородный духом мог призвать такую силу».
Глаза Сиф заблестели от яростного удовлетворения. «Магия Одина победила колдовство Чародейки».
Наташа нахмурилась. «Так что же это делает Стива — частью Бога Грома?»
Хеймдалл шагнул вперед, его золотые глаза были отстраненными и понимающими. «Всеотец говорит загадками. Его заклинание было создано, чтобы вернуть Тору бессмертие. Но Мьёльнир по-прежнему распознает истинную ценность и передает своему владельцу божественную энергию. Но не вся сила Бога Грома передается.«
Все еще гудя от энергии, Стив посмотрел на свои руки — теперь сильные, твердые, целые. «Я никогда раньше не обладал такой безграничной силой».
«А я никогда не знал смертного, столь благородного и достойного, как ты, Стивен Роджерс!»
Гром-бог поднял Мьёльнир, и Солдат шагнул вперед, положив руку чуть ниже руки своего друга — молчаливая клятва между братьями.
Вокруг них асгардцы скрестили руки на груди в знак поклона — торжественно, гордо, неподвластно времени. На мгновение в зале воцарилась тишина.
Голос Бога Грома прозвучал ясно и могущественно. «Священная связь объединяет всех, кто был признан достойным владеть Мьёльниром — связь, простирающаяся в бесконечность! Я приветствую тебя!»
Глубоко тронутый, Стив кивнул. «Я надеюсь, что всегда буду достоин этой чести и привилегии, мой друг».
Принц Асгарда просиял. «Тогда давайте праздновать!»
Но шпионка оставалась начеку, чувствуя напряжение в спине. «Но почему мы здесь?»
Хеймдалл повернулся к ней — воин, Мститель и доверенный союзник Громовержца — его взгляд был широким и многозначительным. «Всеотец приказал узнать каждую душу, достойную милости Мьёльнира. Поэтому я вызвал капитана — и он привел тебя, леди Наташа, вместо себя».
Тор протянул руку в сторону золотых залов. «Вы оба мои гости. Пойдемте, друзья мои. Асгард ждет».
Выйдя из обсерватории Бифрост, они увидели зрелище, от которого просто дух захватило.
Асгард — Вечное Царство — простирался перед ними в сияющем великолепии, представляя собой безупречное слияние золотого средневекового величия и неземных технологий.
Внизу Радужный Мост мерцал, как живой кристалл, его цвета изгибались и преломлялись под их ногами. На дальнем краю моста ждали величественные кони, возглавляемые Трейболдом, белым жеребцом Тора, высоким, величественным и настороженным.
По асгардским меркам Наташа была крошечной, и Стив крепко держал ее на руках, сидя на одном из коней. Это было невероятно — шаг в миф, в вечную сказку, ставшую реальностью, и она все еще не хотела отпускать его.
Когда они проезжали по городу, жители выстроились вдоль дороги, приветствуя их и почтительно кланяясь. Наследный принц вернулся, и их радость разносилась по улицам.
В центре города возвышался огромный и великолепный Императорский дворец, чьи золотые шпили пронзали небо, словно небесные копья.
После того как капитан был осмотрен и одобрен целительницей Эйр, леди Сиф лично сопроводила пару по сияющим коридорам дворца.
«Эти покои были подготовлены с учетом потребностей мидгардцев», — объяснила она лаконичным, но вежливым тоном.
«Все удобства будут соответствовать тем, к которым вы привыкли в своем королевстве. Если вам что-нибудь понадобится, нажмите эту кнопку на столе — слуга сразу же откликнется. Что-нибудь еще?»
Стив огляделся, явно впечатленный. «Если позволите, как это здесь все говорят по-английски?»
«На старомодном английском», — пробормотала Наташа.
Обновлено: 08.04.2026