Зажав переносицу, солдат вздохнул: «Пожалуйста, только… не надо».
«Это благотворительное мероприятие, Кап, расслабься».
«Сегодня Новый год, люди развлекаются».
«Не моим образом», — проворчал солдат, но двое других продолжали болтать.
«Люди с удовольствием заплатят, чтобы потанцевать с тобой. Провести пару часов... Это как аукцион».
«Может, в следующем году устроим такой, Шеллоу. И выставим на аукцион нас».
«А кто, по-твоему, купит тебя, Леголас?»
«Надеюсь, какая-нибудь очень богатая красотка!»
«И это не измена!»
«Точно! Это же для благотворительности!»
Наблюдая за другой группой сексуальных женщин, проходящих перед ними с глубокими декольте и явно давая себя понять, Клинт пожаловался: «Видишь? Вот в чем минус брака».
«Ты же не серьезно», — сказал капитан явно укоризненным тоном.
Лучник поднял руки: «Я просто смотрю. А ты нет?»
«Нет, я не смотрю. Этим дамам не нужно показывать мне все, что у них есть, только потому, что они думают, что я холост», — сказал Стив, явно расстроенный.
«Не говори мне, что ты никогда не думаешь о том, что теряешь, Капсцикл».
Оглядевшись, он снова остановил взгляд на Наташе и улыбнулся ей, заявив: «Я ничего не упускаю».
На другом конце зала она, казалось, не обращала внимания на множество женщин, пытавшихся заигрывать с ее красивым блондином. Как на поле боя, пара незаметно следила друг за другом, словно танцуя хореографический танец на расстоянии, не обращая внимания на окружающих. Среди всего этого обнаженного тела ее класс и загадочность были для него самыми привлекательными качествами. Каждое ее движение было полно грации и элегантности, платье идеально облегало ее фигуру и заставляло его сердце биться чаще. Но, к его несчастью, на его великолепную рыжеволосую красотку также заглядывались несколько мужчин.
Она знакомила Бетти с коллегой-ученым, Сьюзан Сторм, также известной как Невидимая Женщина, когда к ним присоединился брат Сьюзан. Еще один член Фантастической четверки, Джонни Сторм, он же Человек-Факел, был столь же молод, сколь и дерзок, и открыто флиртовал с предполагаемой незамужней женщиной-Мстителем. «Как ты смотришь на ночь в городе с самым горячим супергероем Северной Америки?»
Не впечатленная, Наташа проигнорировала банальную попытку свести ее и продолжила разговор с девушками.
Тем не менее, Стив сделал знак, чтобы отойти, но Тони остановил его, сказав: «Расслабься. Джонни безобидный».
Стоящий рядом Клинт поддразнил: «Капитан, если не хочешь, чтобы ваши отношения стали достоянием общественности, перестань преследовать ее».
Но солдат уже не слушал, потому что увидел, как к его девушке подошел мужчина, и она сразу же отошла. «Кто этот тип?»
Узнав слепого мстителя, лучник пожаловался: «Черт. Кто пригласил этого подонка? Это Мердок. Женщина-ловелас...»
Не успел он закончить, как Капитан уже шел к Наташе.
Всегда начеку, Черная Вдова заметила Дэрдевила издалека. Не желая спорить с ним на глазах у гостей, она извинилась и пошла в сторону туалетов, зная, что он последует за ней.
Ослепший в детстве в результате несчастного случая с радиоактивным веществом, которое обострило его чувства, Мэтт Мердок развил в себе «радарное зрение», позволяющее ему воспринимать мир далеко за пределами обычных человеческих возможностей. Как адвокат и борц с преступностью, он использовал свои особые способности, чтобы помогать людям. Как мужчина, он использовал их и в личной жизни.
Наташа привела его в пустую зону ожидания рядом с туалетами и спокойно спросила: «Сегодня нет преступлений, которые нужно раскрыть, Мердок?».
Используя свои сверхчеловеческие чувства, чтобы «увидеть» ее, он оценил ее красоту и попытался шлепнуть ее по заднице, дразня: «Разве ты не самая красивая вещь на вечеринке?».
Шпионка без труда уклонилась, не дав руке мстителя коснуться ее. В ее голосе явно слышалось презрение: «Ты все тот же мужской шовинист».
Прислушавшись к ее сердцебиению, он не обнаружил никаких признаков того, что она реагирует на его присутствие, и расстроился. «Ты не скучаешь по мне?»
«С чего бы мне?» Сохраняя бесстрастность, она спросила: «Что тебе нужно?»
Вокруг никого не было, и он подошел ближе. «Я пытался поговорить с тобой, но ты не отвечаешь на мои звонки. И ты всегда с одним из своих новых телохранителей».
Очаровательная улыбка адвоката не произвела на нее никакого впечатления. Строго и спокойно она предупредила: «Отойди, Мердок».
Нетерпеливый, он схватил ее за запястье сильнее, чем следовало. Но прежде чем она успела отреагировать, удар сбил Дэрдевила с ног. В мгновение ока стальные пальцы Стива сжали шею Мердока и прижали его к стене. Тем временем Клинт и Тони охраняли комнату, не давая никому войти.
«Ты не слышал, что сказала дама?»
Капитан был таким грозным, каким они его еще никогда не видели. Одной рукой он обезвредил Дэрдевила, как будто тот не был супергероем, а другой сжал кулак, готовый нанести еще один мощный удар. «Не смей даже думать о том, чтобы прикоснуться к ней, ясно?» Гнев пронзил Стива, заставив его кровь закипеть, а сердце забиться с небывалой скоростью. Мердок никогда не мог себе представить, что Капитан Америка может быть таким быстрым и сильным, и, боясь, что солдат еще больше разозлится, мститель не пытался сопротивляться.
Наташа осторожно коснулась плеча Стива, и тот, взглянув на нее, отпустил Дэрдевила. Обняв ее за плечи, он вывел ее из комнаты.
Приняв необходимые меры предосторожности, Тони последовал за ними, объясняя: «Охрана сейчас его уводит. Джарвис все записал, на случай, если он решит подать в суд».
Прежние отношения шпионки с адвокатом очень повредили ей, поэтому Клинт не выносил Мердока. Лучник был более чем ликовать: «Этот ублюдок получил по заслугам».
Все произошло очень быстро, и, к счастью, никто ничего не заметил.
Наташа была облегчена и тронута безусловной поддержкой друзей. Она поцеловала Клинта и Тони в щеку, прежде чем уйти со Стивом.
Шпионка провела солдата в отдельный кабинет наверху и заперла за ними дверь.
Дыша более свободно, они сели на удобный коричневый кожаный диван.
Стив спросил, и беспокойство отразилось на его лице: «Ты в порядке? Что он сделал?»
«Ничего. Я бы надрала ему задницу, но не хотела испортить наряд», — спокойно ответила она.
Не так давно она была бы в ярости от его территориального поведения. Но сейчас она чувствовала себя так хорошо, была уверена в себе, что не возражала против его защиты. Поскольку она понимала его ценности и моральный кодекс и знала, как сильно он ее любит, она даже почувствовала себя польщенной его поступком рыцаря в сияющих доспехах. Прикусив нижнюю губу, она кокетливо призналась: «Спасибо, что спас меня».
«Когда я увидел, как он тебя трогает, я не смог этого вынести», — он звучал очень расстроенным.
Желая очиститься, она объяснила: «Это парень, с которым я встречалась, лет пять назад, Мэтт Мердок».
«Клинт мне сказал. Прости... Я должен был прийти раньше...»
«Все в порядке. Я могу справиться с такими придурками».
Солдат ответил с возмущением: «Но это не правильно!»
Нежно прикоснувшись к его лицу, она попыталась успокоить его. «Стив, расслабься, ничего не случилось».
Но выражение его лица говорило о полном поражении. «Ты сказала, что не хочешь, чтобы тебя трогал кто-то другой. Я должен был быть рядом с тобой, я... я...»
Покачав головой, она ответила: «Детка, пожалуйста, это не твоя вина». Уже вернувшись к своему веселому настроению, рыжеволосая девушка села ему на колени, обняла его и целовала, пока он не расслабился. Когда они отстранились, чтобы вдохнуть воздух, она провела рукой по его груди, прижалась к его сердцу и тихо сказала: «Я знаю, что ты должен защищать меня. Я понимаю. Но не волнуйся слишком. Я же не бедная девица, правда?»
«Нет, я знаю, прости. Я… Я не это имел в виду», — извинился блондин, все еще находясь в конфликте между желанием найти утешение в ее объятиях и чувством неловкости из-за своего всплеска эмоций. «Мне так жаль».
Обеспокоенная его волнением, Наташа спросила: «Что тебя действительно беспокоит?»
Проведя пальцами по волосам, он вздохнул: «Я не знаю, как это сделать, Нэт. Я пытаюсь...»
Образы из вечеринки в фильме нахлынули на солдата... Брайс, обнажающийся перед людьми в переполненном бальном зале... Это крайне больное поведение заставило Стива вспомнить о том, что он пережил той ночью.
Разочарование заставило его говорить тише, когда он попытался выразить свои мысли: «Это похоже на ту болезненную форму эксгибиционизма, которую мы видели в фильме. Люди не уважают друг друга. Это недопустимо. Я не хочу, чтобы женщины бросались на меня. Я не хочу, чтобы мужчины не уважали тебя. Но я не могу… Я не могу выставлять тебя на показ или заставлять тебя делать то, к чему ты не готова».
Глубоко вздохнув, он признался в причине своих опасений: «Я не могу быть тираном по отношению к тебе. Я не буду. Ты уже так изменилась из-за меня. Ты даешь мне все. Мы будем продолжать жить по твоим правилам, по-твоему. Я никогда не заставлю тебя жить по-моему».
Наташа не должна была удивляться альтруизму Стива или тому, на что он готов пойти, чтобы она чувствовала себя комфортно в их отношениях. Честно говоря, она не удивилась. Но его неожиданное признание заставило ее сердце затрепетать. Она нежно поцеловала его в губы и прошептала: «Я так тебя люблю».
Сдерживая слезы, она тихо продолжила: «Я была разбита, а ты исцелил меня. Ты не заставлял меня делать ничего.
Никто не был терпеливее и заботливее тебя». Ее сияющее лицо мгновенно просветлило его, когда она объяснила: «Мы изменили друг друга к лучшему, так и должно быть, правда?».
Держа ее, как самое драгоценное сокровище в мире, он нежно прислонился лбом к ее лбу и прошептал: «Я был так потерян. Ты растопила мое сердце».
Одного взгляда на его ярко-голубые глаза было достаточно, чтобы Наташа почувствовала себя в абсолютной безопасности. Она знала, что он показывает ей все, что он есть и что чувствует. Это дало ей силу сделать то же самое, и это было все, чего она хотела сейчас. Робко она призналась: «Я боялась, что мое прошлое станет достоянием общественности... что ты можешь меня за меня постыдиться».
«Нэт, я бы никогда...»
«Я знаю», – искренне улыбнулась она. «Мердок был частью этого прошлого, но я поняла, что он больше не может мне навредить. Никто не может. Я знаю, что не могу изменить свое прошлое, и призраки будут преследовать меня снова. Но я больше не буду пленницей». Положив руки ему на щеки, она нежно погладила его.
«Я до сих пор не знаю, чем я заслужила тебя. Но я люблю тебя, и ты любишь меня. Неважно, что я была плохой, а ты всегда был хорошим. Теперь я понимаю это. Мне не нужно быть частью какого-то племени, чтобы быть с тобой. И я не боюсь. Нам больше не нужно скрываться».
Стив нахмурился, не уверенный, что он действительно понимает всю важность ее слов.
Видя замешательство в его глазах, она объяснила: «Я хочу, чтобы все знали, что ты мой, а я твоя».
Его глаза заблестели от полного счастья. «Ты уверена?»
«Да». Прикусив нижнюю губу, она ответила: «Кстати, сцена «не трогай меня»… очень возбуждающая». Их глаза потемнели от страсти, когда она снова захватила его губы.
Незадолго до полуночи пара вернулась в главный зал, держась за руки, и ждала последнего отсчета.
«Пять, четыре, три, два, один! С Новым годом!»
Всюду раздались взрывы фейерверков и поцелуи. Вокруг особняка раздавались крики радости, и все жадно пили шампанское.
«Счастливого 2014 года!»
Среди друзей, коллег и совершенно незнакомых людей Стив и Наташа поцеловались, приветствуя будущее, которое ждало их впереди.
Обновлено: 08.04.2026