Шотландский ученый также нашел общий язык с Сэмом, восхищенный героическими приключениями ученика Железного Человека, но призвал его продолжить учебу. Кроме того, он был очарован, слушая своих коллег, докторов Джейн и Селвига, рассказывающих о своих исследованиях Асгарда.
Биотехнолог Джемма Симмонс очень хотела встретиться с Брюсом Бэннером, который также похвалил ее за создание успокаивающего средства для «пистолета на ночь»: «Интересное использование дендротоксина, доктор Симмонс». Бетти и Бобби, которая также имела докторскую степень по биохимии, присоединились к разговору, когда доктор рассказывал о своих предыдущих экспериментах с более мощными нейротоксинами, и они обсудили возможные области применения.
Британский ученый также воспользовался случаем, чтобы поболтать со своей старой подругой Бобби, которую она впервые встретила на научном симпозиуме до того, как они присоединились к Щ.И.Т.У., и ее мужем-супергероем Клинтом. Но она чуть не упала в обморок от шока, когда Мститель представил ее своему лидеру: «Эй, Кэп! Симмонс — это та, кто застрелила этого придурка Ситвелла!»
По-видимому, двойной агент хотел сохранить в секрете свою последнюю миссию по краже технологии Читаури для «Сотни», но после его широко известного столкновения с Соколиным Глазом Ситвелл был разоблачен командой Коулсона. И даже не будучи полевым агентом, Джемма выстрелила в него в упор из несмертельного оружия. Но все ее мужество испарилось в тот момент, когда Стив подошел к ней и пожал ей руку: «Ты позаботилась о своей команде. Молодец, Симмонс».
26-летняя девушка была определенно потрясена встречей с единственным в истории идеальным суперсолдатом и почти заикнулась: «С-спасибо... мистер Капитан, сэр».
Не замечая этого, брюнетка засмотрелась на уходящего красавца-блондина, пока Бобби незаметно не толкнула ее и не указала на Наташу, предупреждая: «Он занят».
Джемма покраснела от смущения. А потом она действительно подумала, что ее убьют, когда Черная Вдова подошла к ним, излучая класс и сексуальность. Но она была еще более удивлена, услышав от супершпионки искренний совет.
«Ты хорошо поступила, Симмонс. Но тебе стоит взять уроки стрельбы», — тихо сказала Наташа. «Кто-то другой мог убить тебя, прежде чем ты успела нажать на курок».
«Романофф права, — поддержала ее Бобби, — любой из нас мог бы. Ситвелл, наверное, недооценил тебя, потому что он сексистский козел. Будь осторожна, ладно?
Полная благодарности за их внимание и тактичность, Джемма застенчиво кивнула: «Буду. Спасибо».
«Мы, девочки, должны держаться вместе, верно? — улыбнулась Наташа, прежде чем уйти.
Это было официально, подумала молодая ученый – Романогерс, как их называли в Щ.И.Т., были самой крутой парой во всем мире.
Пока Тони и Пеппер ушли в главную комнату, чтобы принять других важных гостей, Стив продолжил свою работу лидера Мстителей, приветствуя своих коллег. «Твое досье впечатляет, Уорд», — поприветствовал он агента Гранта Уорда. «Рад, что ты прикрываешь Фила».
Несмотря на то что он был такого же роста, 188 см, и на год старше биологического возраста Капа, 29 лет, опытный полевой агент не мог не испытывать страха перед впечатляющим видом легендарного героя и его сильным рукопожатием. Тем не менее, он быстро ответил: «Для меня честь, капитан».
Как гордый отец, Коулсон был благодарен за то, что его герои так внимательно относятся к его команде, и представил своего нового ученика своей любимой героине. «Скай, помимо того, что она перехитрила богов и гениев, агент Романофф — это та самая хакерша, о которой ты так много слышала. Никто так и не узнал, кто сделал все это, и многое другое, о чем ты даже не догадываешься». Он подмигнул: «Это она».
«И она может всех нас побить в высоких каблуках», — заметил Уорд, и все согласились с ним.
«Можешь одолжить их. Может, тебе удастся побить мой старый боевой рекорд», — поддразнила Наташа, заставив 30-летнего мужчину покраснеть, как подросток.
Незадолго до присоединения к команде Коулсона Уорд прошел оценку заместителя директора Марии Хилл и получил самые высокие оценки в шпионаже со времен Черной Вдовы — замечательное достижение. Но он и понятия не имел, что супершпионка знала об этом.
Само собой, единственная женщина-Мстительница по-прежнему имела лучшие оценки во всем остальном и не проходила оценку с тех пор, как начала работать непосредственно на Фьюри много лет назад. Не теряя ни секунды, рыжеволосая похвалила брюнетку: «Хорошо придумала, обошла браслет слежения, Скай».
Несмотря на отсутствие формального образования и подготовки, хакерша была нанята Коулсоном за свою находчивость, которая неоднократно пригодилась, в том числе и в этот раз. Даже будучи ошибочно заклейменной как ненадежная и нося устройство, мешающее ей получить доступ к любой электронной аппаратуре, Скай вовремя нашла местонахождение Коулсона, и команда смогла спасти его от гибели. Однако она и представить себе не могла, что ее похвалит Мститель, который также является легендой среди компьютерных экспертов всего мира. «Спасибо, агент Романофф».
Чтобы сделать ситуацию еще лучше, Стив, стоявший рядом с Наташей, тоже поздоровался с ней: «Хорошая работа, Скай».
25-летняя стажерка Щ.И.Т. не могла перестать улыбаться.
Последним членом команды был ветеран-агент и опытный пилот, который вступил в Щ.И.Т. в 90-х и не нуждался в представлении.
«Рада, что ты вернулась в строй, Мэй. Мы не можем оставлять пожилых людей без присмотра», — поддразнила Наташа, глядя на Коулсона, который улыбнулся в замешательстве.
«Еще бы мне не подразнить».
Обе женщины посмотрели на капитана, и шпионка представила их: «Капитан, это Мелинда Мэй».
«А, легендарный агент, о котором вы мне рассказывали...», — начал он.
И Мэй была полностью готова к тому, что он назовет ее «Кавалерией» — прозвище, которое она заслужила в 2008 году, когда ей пришлось ликвидировать опасного преступника в Бахрейне, Персидский залив, который уже убил несколько человек, в том числе других агентов. Каким-то образом эта история стала легендой в Академии Щ.И.Т., с годами разрастаясь и теряя точность, и в ней утверждалось, что Мэй уничтожила целый отряд наемников, более 100 человек, в одиночку. Почти никто не знал, что целью была маленькая девочка со сверхчеловеческими способностями, ответственная за резню. Трагическая миссия стоила Мэй рассудка и брака, и в конечном итоге заставила ее уйти с полевой службы.
Но, к ее удивлению, солдат продолжил с чем-то совершенно неожиданным. «... Этот Коулсон сказал, что у вас больше черных поясов, чем у вас, верно? Для меня большая честь познакомиться с вами, агент Мэй. Стив Роджерс. Может, когда-нибудь поборемся?»
Сдержанная и даже угрюмая женщина не смогла сдержать широкую улыбку, которая расцвела на ее лице, когда она пожала ему руку: «Для меня будет честью, капитан».
Все агенты Щ.И.Т.а онемели и застыли с открытыми ртами, глядя на улыбающуюся Мэй, пока пара расспрашивала ее о поясах.
Наташа запомнила всю базу данных Щ.И.Т.а, а Стив читал файлы в свободное время. Эта исключительная пара Мстителей знала всех и все, но они использовали свои знания как прекрасный инструмент, чтобы проявить уважение и уделить должное внимание своим гостям. Для солдата это было естественно. Но для шпионки это было новым навыком.
Наблюдая за всем издалека, Ник Фьюри улыбался про себя. Изменение в поведении Черной Вдовы было очевидным, и она наконец заняла свое законное место в Мстителях, как лидер, как человек, который может и должен вдохновлять других быть лучшей версией себя. Как герой, точно так же, как Капитан Америка.
Отношения с одним из самых уважаемых людей в мире, безусловно, повлияли на эту личную перемену, но поддержка Фьюри перед всем Щ.И.Т.ом сыграла решающую роль в определении ее интеллектуальных способностей как ее главного профессионального достоинства. Как директор заметил много лет назад, потенциал Наташи был безграничен. Она была уникальна, и, наблюдая за вниманием Стива к ней, было ясно, что он хорошо это понимал. Коулсон думал о том же.
И заядлый фанат был уверен, что отношения с Наташей также укрепили уверенность в себе Капитана. Он больше не был неловким мужчиной в компании женщин. И Филл не мог быть более горд за них обоих.
Мария Хилл опоздала, но все же успела на празднование. Она поздравила Клинта и Бобби с браком, и они поболтали с Мэй и Коулсоном, пока не подали ужин.
Наконец к компании присоединился Бог Грома, обнял Коулсона и поднял его, как будто агент был маленьким ребенком. «Привет, сын Коула. Я слышал, ты встретил солдата-берсерка». Мгновенно привлекая все внимание, принц объяснил, что ему нравится бальный зал, а затем начал рассказывать асгардские легенды о могущественной армии.
Сидя за угловым столом, Скай и Мэй шепотом переговаривались: «Тор просто восхитителен!»
Рядом с ними Уорд закатил глаза. Через некоторое время он задумчиво произнес: «А Хилл сказала, что Мстители не знали о Коулсоне, потому что они не были седьмого уровня».
Мэй ответила: «Как будто Романофф когда-нибудь нуждалась в разрешении на что-либо».
«На самом деле это капитан Роджерс узнал», — Джемма объяснила, что рассказал ей муж Бобби. «Я не знаю подробностей, но, по словам Соколиного Глаза, капитан спросил директора Фьюри о последней воле Коулсона или о чем-то в этом роде и в конце концов узнал правду».
Уорд настаивал: «Они не злились? Мстители… что Фьюри обманул их?»
«Технически Коулсон умер. Его оживили только после окончания битвы», — Джемма пожала плечами. «Но подробностей у нас тоже нет».
— Я думаю, Хилл играла с тобой, Уорд. Когда мы были в ХАБ, я узнала, что и Бартон, и Романофф — седьмого уровня». ХАБ — это сверхсекретный объект, расположенный в неизвестном месте, один из штабов Щ.И.Т.А., и Скай была поражена объемом данных на их главных компьютерах. Она добавила: — А Капитан — восьмого уровня, хотя он числится консультантом. Не знала, что такое возможно.«
»Я слышал, что директор Фьюри имеет слабость к своим любимчикам,« тихо добавил Фитц.
Наблюдая за Стивом и Наташей, разговаривающими с Фьюри, Коулсоном и Хилл, Скай прошептала: »Я слышала, что Хилл ревнует Черную Вдову.«
Мэй ухмыльнулась: »А разве мы все не ревнуем?"
Девушки не смогли сдержать смешка, а парни закатили глаза.
В рамках благотворительного мероприятия Мстители должны были обходить гостей, благодарить их за щедрые пожертвования и поощрять новые. Очень застенчивый и явно нелюдимый Брюс все время оставался в VIP-зале. В более праздничном настроении Тор был очарован мидгардским торжеством и очаровал всех дам в бальном зале, танцуя без остановки.
Так что остальным членам команды пришлось самому заниматься общением, и каждый старался как мог.
Пеппер, безусловно, была идеальной хозяйкой и ловко приветствовала общественных деятелей и бизнесменов. Представляя Бобби и Бетти другим супергероям, таким как Люди Икс и Фантастическая четверка, Наташа тайно оценивала потенциальных кандидатов на случай, если Мстителям понадобится подкрепление.
После нескольких бесед с беспринципными политиками, властными военными и всевозможными знаменитостями, стремящимися привлечь к себе внимание, Стив, Тони и Клинт сидели в баре, пытаясь расслабиться. Но солдат был совершенно измотан.
С тех пор как он появился в светской хронике, Капитан Америка стал еще более заметной мишенью, чем раньше, но не для суперзлодеев. На протяжении всей вечеринки несколько женщин пытались привлечь его внимание, что заставляло его чувствовать себя очень некомфортно. Как публичный человек, он знал, что всегда будет сталкиваться с домогательствами со стороны поклонников и прессы, но по мере того, как вечеринка продвигалась и алкоголь лился рекой, неуважение к его личному пространству также усиливалось. Все внимание было сосредоточено на предполагаемом холостяке команды, и он был возмущен некоторыми предложениями, которые считал аморальными.
Стив был оскорблен: «Они что, думают, что я на продажу?».
Клинт бесстыдно признался: «Я могу рассказать тебе, что я делал за деньги».
А Тони небрежно добавил: «Я могу рассказать тебе, что я делал бесплатно».
Обновлено: 08.04.2026