Два друга посмотрели друг на друга с невысказанным пониманием. Хотя и по-разному, но они оба любили Наташу и сделали бы все, чтобы защитить ее — не то чтобы она нуждалась в защите. Но… эта связь была важна для Стрелка, и он глубоко вздохнул, прежде чем решиться открыться. — Слушай, Кэп… я могу тебе кое-что сказать, между нами?
— Что-то еще случилось?
— Нет… это личное.
— А, понятно.
— Ты читал мое досье, да?
Как лидер Мстителей, Капитан получил всю информацию и кивнул. — Всех.
— Тогда ты знаешь... то, чем я занимался до Щ.И.Т.а. Фриланс. Снайпер.
Попал в «Цирк преступлений». Фьюри вытащил меня из этой заварушки». Он покачал головой, опустив взгляд. «Ты все знаешь. Это была жизнь, которой я не горжусь».
«Все в порядке, Клинт. У всех есть прошлое».
Да... но я хочу, чтобы ты понял...» Лучник пристально смотрел на пиво в своей руке. «Когда мне было 13, я сбежал из приюта, оказался в этом передвижном цирке и встретил тех парней. Они дали мне мой первый лук и обучили, сделали частью своего шоу, назвали Трикшотом. Глупо, да? Я вырос там и в итоге помогал им совершать ограбления. Но мне это не нравилось. Однажды мы поссорились... и я ушел. Я начал работать в одиночку и стал Соколиным Глазом».
Несмотря на свои скрытые мотивы, «Цирк преступлений» дал Клинту приют, цель и навыки, которые определили его судьбу. Расстаться с ними было нелегким решением.
«Около десяти лет назад я снова встретил их. Им нужны были деньги, они умоляли меня помочь. Сказали, что без меня не справятся... и я не смог отказать. Я хотел, но я был им должен, понимаешь? Но та работа стала последней каплей... и я решил завязать. Поэтому во время ограбления я решил включить сигнализацию. Конечно, нас всех поймали. А остальное — история».
«Это было трудное решение, но я рад, что ты его принял».
Да, ну... Никто не знает, почему. Всего за несколько месяцев до этого я был в полном отчаянии. Я проиграл все в покере в Европе. Оказался в комнате с какими-то русскими, и они отвели меня к своему боссу. Клинт вздохнул, и тень упала на него. Тогда я впервые встретил Наташу. Я не знал тогда, как ее зовут, но они сказали, что она Черная Вдова.
Стив широко раскрыл глаза. «О».
«Когда Фьюри позже послал меня за ней, я понял, что это та же женщина».
Это означало, что шпионка была права — как она и сказала солдату, ей казалось, что она уже встречала лучницу раньше. Стив с любопытством спросил: «Почему такая секретность?»
«Я думал, что никто не примет мое прошлое. И я не хотел раскрывать ее прошлое. Я не мог.
А она ничего не помнила, вероятно, потому что ей промыли мозги». Выглядя несчастным, Соколиный Глаз умолял друга о понимании. «Черт... это преследовало меня... Я поклялся, что похороню это в себе, что никто никогда не узнает. Но сегодня?» Его голос дрогнул. «Этот ублюдок — я не мог позволить ему добраться до нее, заставить ее усомниться в себе. Я не мог этого допустить, понимаешь?»
Капитан сжал кулаки, слабая боль в суставах пальцев была ничто по сравнению с желанием врезать Ситвеллу по лицу. Он сжал челюсти, напряг плечи, но промолчал.
«И... я рассказал ей все. И теперь... боюсь, что причинил ей еще большую боль. Поэтому я рассказываю все это тебе, только тебе.
Чтобы ты позаботился о ней... Пожалуйста, Стив... Ты должен поговорить с ней».
«Не волнуйся, Клинт. Я всегда позабочусь о ней».
«Она особенная, правда? С тех пор...»
«Да».
Все еще глубоко страдая, голос Стрелка смягчился от ностальгии. «Я никогда не видел никого, похожего на нее. Она была похожа на ангела, а я был беззащитен. Она покорила меня за секунды. Я чувствовал себя как под заклятием или что-то в этом роде. Это не могло быть нормальным, понимаешь? Ей не нужно было заставлять меня, как Локи, нет. Я был должен им деньги, но все, что меня волновало, — это ее одобрение. Все, что я хотел, — это угодить ей. Я был готов работать на нее, воровать, убивать, я был готов умереть за нее».
Солдат явно напрягся, когда Соколиный Глаз продолжил: «Но я так и сказал ей. Она держала меня и всех остальных на расстоянии. Мы поклонялись ей, боялись, но всегда уважали. Они называли ее Царицей».
Стив улыбнулся, испытывая смесь облегчения и восхищения. «Я это прекрасно понимаю».
Затем Клинт вспомнил миссию, в ходе которой он прикрывал ее команду на секретном объекте. «Тогда мы работали с Дэнни Френчем. Помнишь, как тогда звали того черного рыночника?
— Ты имеешь в виду того самого?
— Да. Когда я подошел ближе, я его узнал.
— Ты знал, что это он?
— Нет! Все благодаря этому бесполезному Ситвеллу. Я бы не подпустил Наташу к Френчу, если бы знал.
«Почему?»
«Этот парень был придурком даже тогда. При первой же возможности он попытался ее поцеловать. Но она оттолкнула его».
Лучник рассказал об этой сцене, как будто она произошла вчера — он наблюдал за ней издалека, слушая по рации, как шпионка угрожала наглого мужчину: «Никогда больше так не делай! Никогда меня не трогай!»
Услышав это, капитан сжал челюсти.
«Идиот не отступил, и она в ярости напала на него... Говорю тебе, тогда она была еще страшнее, не проявляя никакого страха перед тем, что может кого-то ранить. Она вела себя так, как будто ей было все равно. Такая молодая, а уже такая хорошая».
Солдат представил себе, под каким давлением она должна была находиться, но промолчал, пока Клинт продолжал свой рассказ.
«Но после того, как она выполнила миссию, на них напали охранники. Она выбралась, но Френч упал, и мы думали, что он погиб. Остальные начали шептаться о проклятии Черной Вдовы».
Осознавая тяжесть этих слов, Стив почувствовал, как сжалось его сердце.
«С тех пор она использует эти слухи, чтобы держать людей на расстоянии».
Испытав собственную тьму, Стрелок понимал шпионку лучше, чем кто-либо другой. «Как те слухи в Щ.И.Т.е, что мы были вместе, знаешь? Всякая ложь. Но я позволял им говорить, потому что идиоты продолжали приставать к ней, а она в итоге вырубала их. Через некоторое время никто не хотел с нами работать».
Солдат кивнул, с каждым словом все больше уважая ее. «Я понимаю».
Взгляд Клинта на мгновение отвлекся, между ними висела тяжесть их общей истории. «Но это еще не конец». Его голос изменился, когда он погрузился в более глубокие воспоминания. «Однажды они оставили меня связанным в сарае в пустыне... Наверное, я им больше не был нужен. Я был уверен, что они убьют меня. Но потом она пришла одна, сказала, что ей жаль, и вложила мне в руку нож. Она поцеловала меня в щеку и... Клянусь, в тот момент я увидел в ее глазах что-то новое, кого-то, кого я никогда раньше не видел».
Представляя себе эту сцену, Капитан начал лучше понимать их связь.
Наполненный гордостью, Соколиный Глаз улыбнулся. «Она тоже была заперта в этой роли, но она боролась. Это та женщина, которую я узнал, когда мы встретились снова спустя годы, настоящая Наташа. Вот почему я спас ее — она спасла меня первой». Он выдохнул, словно наконец сбросив с плеч груз, который нес годами. «Когда она освободила меня, я понял, что должен уважать этот второй шанс. Она вдохновила меня уйти из цирка, она стала моим партнером, моим лучшим другом. Первая версия ее личности была лишь фасадом. Поэтому я должен был рассказать ей все, чтобы она поняла... что ее контролировали, возможно, даже промыли мозги. Она могла быть лгуньей, убийцей, мастером манипуляций. Но она никогда не была...»
Оба мужчины замолчали, и Клинт, не желая больше беспокоить Стива, с глубоким уважением сказал: «Она была настоящей леди».
Воин кивнул в знак благодарности. Увидев в глазах друга боль и облегчение, он выразил ему свое сочувствие. «Я даже не могу представить, через что ты прошел. Но спасибо, что доверился мне».
«Она нуждается в тебе», — глаза Стрелка наполнились слезами. «Она ни слова не сказала, но попросила меня простить ее. Ты можешь в это поверить?
Я сказал ей, что мне не в чем ее прощать, только благодарить. Но она выглядела такой разбитой... Я думал, она заплачет. Это было нереально».
Стив понял всю тяжесть этого момента. Наташа доверяла ему настолько, что показала свое истинное лицо, свою уязвимость, но теперь он узнал, что она не позволила никому другому — даже своему лучшему другу — приблизиться к себе. Стараясь не нарушить ее доверие, он сказал с сочувствием: «Я верю, что ты поступил правильно. Она имела право услышать все это от тебя. Так что спасибо, что всегда заботился о ней».
Эти слова облегчили сердце Соколиного Глаза, и он добавил с ласковой улыбкой: «Одно осталось неизменным — Наташа самая классная женщина, которую я знаю. Не говори Бобби, что я это сказал».
Солдат положил руку на плечо Стрелка. «Спасибо. Но я тоже должен быть с тобой честен. Пожалуйста, не пойми меня неправильно, но мне не нужно было это слышать — я и так знаю, кто она».
Клинт понял и удовлетворенно улыбнулся. «Ты действительно любишь ее».
«Да».
«Полагаю, я должен тебе еще одно объяснение». Лучник глубоко вздохнул. «Я до сих пор не понимаю, что именно произошло, когда мы впервые встретились, но то, что я почувствовал тогда, осталось со мной. Но я клянусь могилой своей матери, что это не было ничего неподобающего. Она была всего лишь ребенком,
еще одна жертва того беспорядка... Я хотел защитить ее тогда, как и сейчас. И за эти годы, работая вместе, мое восхищение ею только росло. Она стала семьей, которую я потерял, и я понял, что люблю ее как младшую сестру, которой у меня никогда не было... И я обещаю тебе, что всегда буду рядом с ней». Его голос стал серьезным. «Ты веришь мне?
Обновлено: 08.04.2026