«Я знаю, что можешь». Он подарил ей свою мальчишескую улыбку. «Прости, что иногда я такой неряха».
«Ты совершенно нормальный человек». Наташа улыбнулась, и ее глаза заблестели. «И я не хотела бы, чтобы ты был другим».
Он засмеялся и немного занервничал. «Итак... теперь, когда секрет раскрыт, что ты хочешь делать?»
«Раскрыт? Я провела весь день внизу. Тестировала новейшие тактические пистолеты с Сэмом на стрельбище и избивала Клинта на тренировочном мате. Большая часть команды то и дело заглядывала. Никто ничего не сказал».
Стив не смог сдержать смеха. «Это последнее, что произошло — Бартон прочитал мне на душу лезла лекцию старшего брата».
Гидеон Грейвс был седьмым злобным бывшим парнем Рамоны — манипулятивным музыкальным магнатом. Она была одержима им, но, чувствуя себя полностью пренебрегаемой, ушла от него. Желая вернуть ее, он основал Лигу Злых Бывших, чтобы контролировать ее.
ЧАСТНЫЙ ЛИФТ МСТИТЕЛЕЙ — 17:55
Разочарованный и смущенный своим выпадом, Стив направился прямо к лифту и с облегчением обнаружил в нем знакомое лицо.
«Привет, дружище. Рад тебя видеть...»
Но Клинт прервал его. «Кто ты, черт возьми, такой?»
Пораженный агрессивным тоном, Солдат выпрямился. «Эй! В чем проблема?»
Лучник перешел сразу к делу. «Ты. Что ты делаешь с Наташей?»
Если все уже знали, Капитан не мог ничего отрицать перед давним партнером и лучшим другом Шпиона. Озадаченный, он вздохнул. «Это личное дело».
«Когда ты перестал ходить на наши охоты, я подумал, что, может, кто-то приглянулся тебе. А потом я увидел, как вы двое ведете себя ближе, чем обычно. Держались за руки на похоронах? Она никому не позволяет себя трогать». Голос Бартона был резким, его цель была точна. «Она исчезла в прошлом месяце и вернулась в день, когда закончился твой отпуск. Совпадение?»
Не имея сил спорить, Стив закрыл глаза и зажал переносицу.
Но Стрелок не отступал. Он ткнул пальцем в лицо Солдата. «Кап, я последую за тобой в ад. Но не смей ей делать больно. В противном случае я тебя уничтожу».
Несмотря на все свои таланты, Соколиный Глаз оставался самым человечным из Мстителей — без суперсыворотки, брони и волшебного молота. Но он никогда не колебался, защищая своих людей, независимо от шансов на победу.
Эта верность тронула Капитана, который тихо ответил: «Я обещаю, что не буду».
Искренность застала Клинта врасплох. Он отступил на шаг, переоценивая не икону, не лидера команды, а человека.
Сложив все воедино, он понял. Стив и Наташа в последнее время были отстранены. Но также... счастливее.
Заметно расслабившись, голос Стрелка смягчился. «Вау. Я обычно не промахиваюсь, но когда промахиваюсь... то сильно. Я не заметил, понимаешь? Вас двоих. Но теперь, когда я об этом думаю, все становится на свои места».
Он покачал головой, не веря себе, но, помолчав, нахмурился. «Но что это? Роман? Ты с ней заигрываешь?»
Любой другой на месте Солдата мог бы обидеться. Но не Клинт. Он знал, что вопрос был задан из заботы, а не из осуждения.
Глядя на него, он ответил твердо. «Ты же меня знаешь. Ты когда-нибудь видел, чтобы я играл с кем-то?»
«Нет».
«Ты мне не доверяешь?»
«Больше, чем себе».
«Тогда тебе не о чем беспокоиться.
Она важна для меня».
Лучник выдохнул, наконец-то расслабившись. «Ладно, хорошо».
Наступила неловкая тишина, прежде чем он пробормотал: «Похоже, я был плохим другом. Бобби не дает мне скучать».
В течение последнего месяца он встречался с Барбарой Морс — агентом 19, также известной как Мокингберд.
«Она мучает меня из-за Наташи. Говорит, что я идиот.
Говорит, что у Черной Вдовы нет сердца». Он закатил глаза, смущенно. «Женщины ревнуют, правда? Она не понимает, что я люблю Нат как сестру. Но ты же знаешь это, правда?» «Знаю». Стив положил руку ему на плечо.
Клинт улыбнулся. «Она ведет себя жестко — и да, она такая — но она более человечна, чем показывает. Просто... не забывай об этом». Он снова выпрямился, как старший брат, дающий предупреждение. «Не смей ей сделать больно».
«Лучше умру».
«Хороший ответ. Но все равно — я буду присматривать за ней».
«Спасибо. У нее не может быть лучшего друга».
Не зная, что еще сказать, Стив поспешил вернуться туда, где было его место — в любящие объятия Наташи.
ЭТАЖ ЧЕРНОЙ ВДОВЫ — НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ
Для Стива было настоящим облегчением узнать, что Бартон так заботится о Наташе. «Клинт — настоящий парень».
«Да», — улыбнулась она. «Мне нужно поговорить с ним».
«Он теперь все понимает, особенно после того, как встретил Бобби».
Рыжеволосая девушка закатила глаза.
«Ты ее не любишь?» Блондинка нахмурился.
«Она показалась мне милой дамой».
«Она меня не любит. Всегда отмечает территорию».
«Она не испытывает к тебе неприязни — она боится тебя». Он нежно откинул ее волосы назад, пальцами скользнув по ее щеке. «Как сказал Клинт, она ревнует. Она не понимает вашей дружбы. Но как только она увидит, что мы вместе, она успокоится. Поверь мне».
Она с улыбкой посмотрела на него.
«Ты иногда понимаешь женщин, правда?» «Я? Конечно, нет». Он покачал головой и усмехнулся. «Но я не могу представить себе женщину, которая бы не чувствовала себя угрожаемой рядом с тобой».
«Ты так говоришь, потому что любишь меня». Она прикусила нижнюю губу.
«Да, я люблю тебя. Но я говорю это, потому что это правда. И я всегда честен». Он подмигнул ей и нежно поцеловал.
Обнимая Наташу, Стив погрузился в свои мысли. В его голове прокрутились все события, и ему на ум пришел еще один персонаж из фильма.
Скотт Пилгрим был дружелюбным, благонамеренным парнем, но также наивным и одиноким. Нега-Скотт был его альтер эго, воплощением всего, что он хотел игнорировать: эгоизма, прошлых ошибок и неразрешенной вины.
Одно было ясно для Стива.
«Секретность заставляет людей предполагать худшее. И она пробудила худшее и во мне».
Не говоря всей правды, он жил во лжи, и это сделало его более уязвимым, чем когда-либо.
«Ты знаешь, что я не такой. Я не теряю контроль. Но эти сплетни... они запутывают мне голову». Он медленно вздохнул.
«Я чувствовал себя беспомощным.
Я не мог защитить тебя, не раскрыв нас. Это было как будто меня снова избили хулиганы, только на этот раз удар приняла ты. Мой худший кошмар».
Этот дисбаланс мог стоить им обоим — или всей команде. Он уже принял решение.
«Нэт, пожалуйста. Я должен поступить правильно. Я не могу больше скрываться. Я не хочу».
Наташа не могла отрицать, что он прав. Но была ли она готова так раскрыться — столкнуться с людьми, которые будут совать нос в жизнь, которую она так упорно пыталась контролировать?
«Давай не будем из этого делать трагедию, ладно?» — она попыталась отговорить его. «Они поболтают немного и забудут».
Но капитана было не остановить, когда он принимал решение.
«Пожалуйста, дорогая, выслушай меня». Его глаза блестели от любви, когда он обхватил ее лицо ладонями. «Раньше я был слеп. Я думал, что быть сильным и сражаться на войне — этого достаточно. Но когда я замерз, я оставил все позади».
Захваченная его пронзительным взглядом, она медленно дышала.
«Я получил второй шанс. Я нашел тебя. Теперь я знаю, что важно. Ты важна. Ты — мой приоритет, и я не пожертвую нашей жизнью ни за что на свете.«
Его губы коснулись ее губ, и она почувствовала, как тает от его нежного поцелуя.
Когда он отстранился, его голос был спокоен, но тверд.
«Я хочу, чтобы все знали, что я серьезно отношусь к тебе. Что мы вместе. И если кто-то перейдет тебе дорогу, он ответит передо мной — не потому, что ты не можешь себя защитить, а потому, что ты заслуживаешь уважения. Того же уважения, которое я испытываю к тебе».
Он взял ее руку и поцеловал ее пальцы. «Пожалуйста, Нэт. Ты позволишь мне сказать всем, что ты моя девушка?»
В голове Наташи было слишком много мыслей, и она с трудом сглотнула. Она никогда никому не принадлежала — ни публично, ни в частной жизни. Честно говоря, этот титул не значил для нее многого. Но для него он значил все. И никто другой никогда не заслуживал его.
А еще были эти глубокие голубые глаза...
— Все — ты имеешь в виду только команду и Пеппер, да?
— А как же Щ.И.Т.? По крайней мере, Фьюри и Коулсон?
— Ты уверена?
— Да. Это будет весело! — ответил он, улыбаясь.
Она улыбнулась — по-настоящему улыбнулась. Те же слова она сказала более года назад, перед тем как прыгнуть на его щит во время их первой миссии.
«Хорошо».
Проведя большим пальцем по ее щеке и к уголку ее рта, он прищурился, и его глаза потемнели.
«Спасибо. Я не могу снова потерять себя». Он наклонился к ней, и его голос стал хриплым. «Кроме как в твоих объятиях».
Ее сердце затрепетало. Она прошептала ему на губы: «Лучше бы тебе».
РЕСТОРАН, ЭТАЖ – СРЕДА, 30 ОКТЯБРЯ
На следующий день, когда команда собралась на поздний завтрак, Стив сделал объявление. «В духе полной открытости я хочу, чтобы вы все знали, что у Наташи и меня серьезные отношения».
Первой отреагировала Пеппер, сияя. «Замечательная новость! Вы двое идеально подходите друг другу».
«Какие новости?» — Тони поднял глаза от своего StarkPad и застонал. Он явно все еще боролся с Красным вирусом, выглядел изможденным, с мешками под глазами. «Когда вы собираетесь жить вместе? Мне бы пригодилось место для еще одного брандмауэра...»
Одним ледяным взглядом Черная Вдова заставила его замолчать. Старк фыркнул, но не стал настаивать.
Брюс, выглядящий не менее измотанным, тихо попытался проявить дипломатичность. «Ну… поздравляю. Полагаю, теперь ты должен поделиться своим секретом — чем бы ни вылечило нашего капитана так быстро».
Но косой взгляд шпиона дал ему понять, что он все еще находится на тонком льду. Бэннер тут же замолчал.
Научные братья будут вести себя прилично — пока.
Чувствуя, что отомстил, Солдат тихо улыбнулся в свою чашку кофе.
Не обращая внимания на ссору между парой и учеными, остальные члены команды поздоровались
«Леди Наташа и капитан Роджерс — благородные воины с благородными сердцами! Я приветствую вас обоих!» Тор галантно поцеловал ее руку и обнял Стива так, что тот едва не задохнулся.
Сэм моргнул. «Вау. С каких это?»
Романофф даже не вздрогнула. «Не твое дело».
Прежде чем новичок успел еще больше запутаться, Клинт слегка пнул его по голени под столом. «Шшш».
Все обернулись, и он указал на Солдата. «У меня есть стрела с твоим именем, Кап». Смех разрядил напряжение, и он подошел ближе к Шпионке. «Ты же знаешь, я всегда на твоей стороне».
Сохраняя хладнокровие, она улыбнулась ему — небольшой, но искренней улыбкой.
Обновлено: 08.04.2026