ОБЩИЙ ЭТАЖ – 17:40
Стив попрощался с Пеппер и вышел из лифта. По дороге в зал Мстителей он написал Наташе, чтобы сообщить, что вернулся, но ему еще нужно закончить бумажную работу, прежде чем подниматься наверх.
Когда он наконец был готов уходить, он нашел своих товарищей по команде. «Ребята».
Два величайших ума современности — и худшие сплетники в здании. «Научные братья», как их называл Клинт, сформировали связь, отличную от остальной части команды. Будь то мозговой штурм по поводу революционных изобретений, которые могут изменить мир, или обмен банальными сплетнями, как школьники, они всегда были на одной волне. Неудивительно, что с самого начала их любимой мишенью был сдержанный человек, словно выпавший из времени.
Брюс, интроверт из дуэта, поздоровался первым. «Стив. Рад, что ты вернулся».
Общительный и эгоцентричный Тони сразу перешел к делу. «Итак, Кэп, я думаю, это правда».
Нахмурившись, Роджерс прищурился. «Что ты имеешь в виду?»
«У тебя есть женщина, которую ты прячешь под этим щитом», — совершенно бесстрастно сказал Старк.
Резкий взгляд метнулся в сторону Бэннера, который сразу же выглядел растерянным. «Я... я ничего не говорил».
Гений насмешливо фыркнул. Доктор сдался. «Ладно, может, я и сделал замечание о том, как быстро ты оправился после миссии с Адаптоидами. Я сказал, что это, вероятно, как-то связано с… качеством твоего послеоперационного ухода».
«А поскольку ты отказался от лечения на новом блестящем медицинском этаже, который я построил для команды, то вполне очевидно, что тебе уделяли особое внимание». Тони ухмыльнулся. «Итак… кто эта сексуальная медсестра?»
Солдат начал уходить. «Не в настроении для шуток».
«Не можешь вечно прятаться, Кэп. Даже если ты очаровал Джарвиса, чтобы он хранил твои секреты».
ИИ сразу же вступил в разговор. «Сэр, вы запрограммировали меня на лояльность. Капитану Роджерсу не нужно было ничего делать».
«Ты действительно влюблен в Кэпсикла, Джей. Просто признай это».
Стив бросил на Старка скептический взгляд. Баннер расхохотался.
«Это еще одно нелогичное утверждение, сэр. Вы создали меня. Вы знаете, что я не способен на эмоции».
«Именно. Я гений. Я создал его. И даже он не может вечно скрывать от меня твои грязные похождения, Роджерс».
Его терпение было на исходе. «Тони, не надо», — предупредил Солдат.
Как всегда серьезный, ИИ продолжил: «Директива о конфиденциальности Мстителей является обязательной и гарантирует полную конфиденциальность каждого члена. Она не может быть отменена даже вами, мастер Старк. Она была внедрена по явным рекомендациям агента Романофф».
«Пролил масло в огонь. Дело не в том, что ты сказал, Джарвис. Дело в том, чего ты не сказал. Я имею в виду, да ладно — каждый раз, когда я спрашиваю о нашем безупречном капитане и некой горячей, очень опасной рыжеволосой, ты уклоняешься, как политик».
Это попало слишком близко.
Тон Стива понизился на октаву. «Старк, клянусь Богом — еще одна шутка...»
«
Сэр, я не могу раскрывать личную информацию без...»
«Замолчи, Джарвис».
Затем Брюс, всегда осторожный со своим гневом, но странно стремящийся испытать гнев всех остальных, подлил масла в огонь. «Я сказал Тони, что это не может быть она. Это просто... маловероятно. Я имею в виду, она не подходит под профиль... ну, ты знаешь, она... Ну, Романофф не такая женщина.«
Никто не сомневался, что удары Халка могут быть настолько разрушительными.
Как будто не боясь выпустить на волю монстра, Капитан сократил расстояние между ними, как пуля. »Какая она женщина?«
Эта вспышка защитной реакции была всем подтверждением, которое им было нужно.
Баннер моргнул. »Бинго."
В своей отрепетированной роли плейбоя Старк похлопал Солдата по спине за его большой успех. «Не знал, что ты на такое способен, Роджерс. Звездный Казанова — завоевал русскую роковую женщину. Я впечатлен».
Это было последней каплей.
Стив схватил Тони за рубашку и поднял его с земли. Ухмылка исчезла в мгновение ока. «Хватит!»
Удар шока расширил глаза Старка. Он поднял руки. «Эй! Это шутка. Расслабься».
Брюс вздрогнул. «Боже, капитан, прости. Мы не хотели тебя злить».
Наступила тишина. Тяжелая, неловкая, напряженная.
Безмолвный и неспособный вмешаться, ИИ не выдал никаких предупреждений о необычно высоком уровне агрессии лидера команды.
Никто не ожидал такой реакции — меньше всего два самых умных человека на планете.
Все еще пытаясь не допустить полного краха, Баннер прочистил горло. «Все в порядке. Ты мужчина, Стив. Это хорошо. Даже здорово, правда? Так... это друзья с привилегиями?»
Чувствуя ярость и стыд за то, что позволил собой манипулировать, Роджерс отпустил его и выбежал — сжав кулаки, стиснув челюсти, его ботинки эхом отзывались за его спиной.
Научные братья остались, болтая, как исследователи, довольные результатами особенно взрывоопасного эксперимента.
ЭТАЖ ЧЕРНОЙ ВДОВЫ — НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ
Наташа была потрясена. «Ты действительно схватил Тони за рубашку?
«Они сыграли со мной, как с ребенком», — признался Стив, звуча униженно.
В то время, когда он родился и вырос, понятия рыцарства и джентльменства диктовали, что настоящий мужчина должен всегда обеспечивать и защищать свою женщину во всех аспектах, включая, и что самое важное, ее честь. Находясь в своих первых романтических отношениях, он не мог примирить свое старомодное воспитание с современным пренебрежением ко всему, во что он верил. Достичь баланса было еще сложнее, потому что люди называли шутками то, что он всегда считал издевательством.
Он продолжил с возмущением: «Но мужчина не должен так говорить о женщине. Ты не какой-то приз, который можно выиграть. Я не потерплю, чтобы кто-то неуважительно относился к тебе».
«Не принимай их слишком всерьез», — ответила она, нежно поглаживая его лицо. Относясь ко всему гораздо легче, она попыталась объяснить незрелое поведение «братьев-ученых». «Тони — нарцисс, ему не хватает элементарного сочувствия, и он жаждет постоянного внимания, поэтому он шутит обо всем, потому что не умеет обращаться с людьми по-другому. Но поверь мне, он становится лучше. Пеппер — святая». Она усмехнулась. «Брюс гораздо сложнее, потому что Халк заставляет его быть абсолютным одиночкой — он буквально не может ни к кому приблизиться. Поэтому он любит дразнить нас, чтобы вызвать гнев у всех, кроме себя. Они оба боятся эмоциональной близости, поэтому держат всех на расстоянии. Находя утешение в неврозах друг друга, они наблюдают за жизнью издалека, как в лаборатории».
Он вздохнул, задумчиво. «Я помню психологическую оценку, которую ты сделал для Фьюри. Честно говоря, просто невероятно, как мы вообще работаем в команде».
«Потому что ты неизменно надежен». Она погладила его по лицу. «Твое твердое руководство и моральные принципы держат всех этих сложных личностей с разными навыками на правильном пути. Мы все доверяем тебе».
Ее искренние комплименты обычно заставляли его краснеть, но сегодня он не чувствовал себя достойным — только стыд. «Вот какой я лидер — чуть не выпустил Халка. И трус, чуть не ударил парня, который намного слабее меня».
«Эй! Ничего страшного. Перестань себя корить. У тебя есть право на человеческие эмоции, знаешь? И они оба взрослые, даже если ведут себя как дети, играющие с огнем. Их действия сопряжены с риском и последствиями».
Видя, как по-прежнему расстроен ее Солдат, Черная Вдова поддалась инстинкту и подмигнула ему. «Общение со мной — одно из них».
Повернувшись, Шпионка схватила свой StarkPhone и поработала над ним некоторое время, а затем сообщила: «Джарвис, я отключила системы лаборатории».
Удивленный, Стив возразил: «О, нет.
Не нужно было...»
Обнаружив чужой код в своей программе, ИИ отреагировал совсем не так, как капитан, и похвалил ее. «Вы снова превзошли себя, агент Романофф. Этот новый алгоритм действительно сложен. По моим оценкам, нам с мастером Старком понадобится день, чтобы взломать его, прежде чем мы сможем обновить систему безопасности Башни, чтобы предотвратить новый тип кибератак.» Он звучал почти счастливо: «Спасибо».
Это был гнев печально известной Черной Вдовы, о котором Клинт всегда предупреждал их. Время от времени опытный хакер подшучивала над своими коллегами, подделывая их компьютеры. Джарвис, зная о ее безобидных намерениях, считал эту практику отличным средством обучения — и самым близким к игре занятием. Как старые добрые друзья, они оба очень этим наслаждались.
«Веселись, Джей. И, пожалуйста, передай супердетям, что я усилю шифрование, если они не будут себя хорошо вести. Или если мне станет скучно».
«Сразу, мэм».
Конечно, те, кто стал жертвой этой шутки, были далеко не так рады. Типичный пример: братья-ученые. Джарвис доложил: «Доктор Бэннер и мастер Старк в настоящее время признают — я цитирую — «новый Красный вирус», используя другие слова, которые я воздержусь повторять».
Наташа победоносно улыбнулась и повернулась к Стиву. «Не волнуйся. Это двойной удар — мы преподали им урок и улучшили наши системы».
«Они в порядке, Джарвис?
«Кроме их самолюбия, никому не был нанесен ущерб, капитан. По сравнению с прошлыми методами Черной Вдовы, это практически ласка».
Они оба смеются.
Всегда пораженный ее блестящим умом и знанием компьютеров, он говорит с искренним восхищением: «Вау. Это невероятно — и немного пугающе — знаешь? То, что ты можешь обмануть и Тони, и Джарвиса».
«
Я уже внутри Башни». Она небрежно пожала плечами. «Но на самом деле это не так уж и сложно. Те же навыки, которые используются для взлома сверхзащищенных кодов, можно использовать для создания непробиваемых кодов. Я просто позаимствовала несколько идей у наших последних киберпреступников». Годы преследования киберпреступников дали ей лучшее образование, чем любая школа, и бесконечный запас новых трюков.
Склонив голову, он выразил ей должное признание. «Ты действительно страшная».
Она продемонстрировала свою фирменную ухмылку. «Именно. Лучше оставайся на моей стороне».
«Я никуда не уйду», — с гордостью улыбнулся он, притягивая ее к себе.
Уютно устроившись в его объятиях, она пообещала: «Они не осмелятся больше тебя беспокоить».
На этот раз он покраснел и выглядел более чем очаровательно. «Спасибо. Я сомневаюсь, что они осмелятся сказать что-нибудь и о тебе».
«Видишь? Тебе не нужно беспокоиться. Я могу защитить тебя».
Обновлено: 08.04.2026