Эр Най похлопала её по руке, сама едва сдерживая слёзы.
— Эта девушка пережила столько страданий. Когда мы въезжали в город, Цзыси заплатила за нас. Я не могла бы отблагодарить её, даже если бы стала рабыней. Живя здесь, каждый день получая еду и питьё, я чувствую себя как во сне. Сюаньэр с каждым днём становится лучше. Я больше ничего не хочу, только остаться в деревне Линьцзя, отблагодарить вас за вашу доброту и вырастить Сюаньэра, чтобы оправдать надежды моего мужа.
Эр Най дала ей немного времени, чтобы успокоиться, и утешила:
— Нужно смотреть вперёд. Вы и Сюаньэр пережили столько, и у вас обязательно будет счастливое будущее. Ты ещё молода, впереди долгая жизнь. Если ты хочешь остаться в деревне Линьцзя, есть ли у тебя планы снова выйти замуж?
Цзиннян посмотрела на Эр Най со слезами на глазах. Неужели тётушка староста пришла с предложением?
Увидев её взгляд, Эр Най прямо сказала:
— Сегодня я действительно пришла с просьбой, но я хочу, чтобы ты знала: хотя наш клан Линь сейчас немногочисленен, за сотни лет у нас были строгие правила и честные традиции. Мужчины нашей семьи всегда были порядочными людьми и никогда не использовали благодарность для своих целей. Даже если ты откажешься, мы будем относиться к тебе и твоему сыну так же, как и прежде.
Эр Най говорила серьёзно, боясь, что её неправильно поймут.
Цзиннян плакала и кивала. Она знала, что люди деревни Линьцзя добрые, иначе они не спасли бы её и Сюаньэра и не позволили бы им жить здесь в таких хороших условиях. Люди деревни Линьцзя были дружны, каждый был добр, и она чувствовала себя тепло, полной надежд на будущее.
Вы уже поняли, так что скажу прямо. Сегодня мой шестой двоюродный брат попросил меня сосватать его сына, Линь Чэнчжуана. Это тот, кто каждый день во дворе плетёт циновки и корзины. Его сына вы, должно быть, знаете. Он часто помогает отцу.
Цзиннян кивнула, вспомнив высокого крепкого мужчину с приятными чертами лица. Он был немногословен, каждый день занимался с детьми, а в свободное время помогал отцу. Рядом с ним часто была маленькая девочка, очень послушная.
— Мой племянник Чэнчжуан овдовел много лет назад после того, как его жена умерла при родах, оставив ему дочку. С тех пор он ни с кем не связывался, боясь, что мачеха будет плохо обращаться с ребёнком. Он хороший человек. Внешность его вам известна, и, не хвастаясь, скажу, что парни из деревни Линьцзя все как на подбор — умелые, трудолюбивые. Мой шестой двоюродный брат — человек простой и добродушный. Выйдя замуж, вы сразу станете хозяйкой. Жители деревни Линьцзя последуют за Сяоси, и хорошая жизнь у нас впереди, — говорила Эр Най всё с большей гордостью. — Но вы — дочь учёного, выросли в образованной семье, а Чэнчжуан — простой крестьянин. Это, конечно, несправедливо по отношению к вам.
— Тётушка, в эти смутные времена выжить уже непросто, а уж жить с достоинством и вовсе редкость. Всё остальное не имеет значения. Я никогда не смотрела свысока на крестьян. С детства отец учил меня и брата, что земледелие — основа всего. Без труда крестьян не было бы нашей ежедневной пищи. Без их тяжёлой работы такие, как мой отец, учёные, не смогли бы выжить, сколько бы они ни читали, — Цзиннян, воспитанная отцом, была доброй и искренней.
— Хорошо, хорошо, Цзиннян, я рада, что вы так рассудительны. Подумайте над этим, я не буду вас торопить, не чувствуйте себя обязанной, — Эр Най уже собиралась уходить.
Но тут Цзиннян сказала:
— Я согласна, тётушка. Моя дальнейшая жизнь связана с деревней Линьцзя, и я хочу найти себе опору. Чэнчжуан — хороший человек. Пожалуйста, передайте ему мои слова. Пусть свадьба будет скромной.
— Хорошо, дитя, не волнуйтесь. После замужества Сюаньэр не нужно будет менять фамилию, это будет дань уважения вашему покойному мужу. Сюаньэр тоже наш ребёнок, и в будущем он будет жить как все дети деревни Линьцзя, без различий, — Цзиннян была так рассудительна, что деревня Линьцзя не могла её подвести. Она и Чэнчжуан ещё молоды, у них будут свои дети, и их сердца постепенно сблизятся. Оба они хорошие люди, и впереди у них счастливая жизнь.
Эти слова снова вызвали слёзы у Цзиннян. То, что Сюаньэр не нужно менять фамилию, было для неё огромным облегчением. Жители деревни Линьцзя поступили так благородно, что она могла только благодарить.
Эр Най с гордостью выполнила свою задачу и отправилась сообщить радостную новость шестому двоюродному брату.
Лао Люшу и Линь Чэнчжуан с нетерпением ждали в доме. Эр Най ещё издали крикнула:
— Чэнчжуан, ты дома?
— Да, да, — Линь Чэнчжуан бросился к двери. — Тётя, проходите.
Эр Най с улыбкой вошла в дом. Лао Люшу, увидев её довольное лицо, понял, что всё получилось, и радостно потирал руки.
— Поздравляю, шестой брат, всё получилось.
Линь Чэнчжуан стоял и глупо улыбался, как и все мужчины деревни Линьцзя, когда женились.
— Вам повезло, эта Цзиннян — из образованной семьи, грамотная, умная и рассудительная. Её отец был учёным, но они потерялись во время эвакуации, а её мужа убили разбойники, поэтому она оказалась здесь, — Эр Най вздохнула, размышляя о превратностях судьбы. В эти смутные времена как иначе такие крестьяне, как они, могли бы жениться на дочери учёного?
— Это просто замечательно, сестра. Свадьбу придётся организовывать вам и Сяоси. Я отдаю вам все наши сбережения, делайте с ними, что считаете нужным, — Лао Люшу вытащил маленькую шкатулку и передал её Эр Най.
Эр Най с улыбкой приняла её.
— Ещё кое-что: я уже решила за вас, что Сюаньэр не будет менять фамилию. Это дань уважения покойному мужу Цзиннян. Он был несчастным человеком, с детства осиротел, а потом погиб в пути. Цзиннян — умная и рассудительная женщина, и мы, жители деревни Линьцзя, должны подумать о ней, верно?
— Конечно, сестра, вы поступили правильно. Они ещё молоды, у них будут свои дети, а Сюаньэра я буду любить как родного внука, — Лао Люшу и так уже полюбил Сюаньэра. Маленький мальчик был таким воспитанным, а когда он называл его "дедушкой", сердце Лао Люшу таяло. Внук учёного — это совсем иное дело.
— Чэнчжуан, а ты? — Эр Най повернулась к племяннику, который всё ещё глупо улыбался.
— Всё правильно, тётя, решайте сами. Я тоже буду любить Сюаньэра как родного сына.
Обновлено: 21.01.2026