Как только бабушка ушла, Лао Люшу принёс несколько каркасов для вееров. Как настоящий мастер, он отполировал их до блеска, и они легко открывались и закрывались. Линь Цзыси не скупилась на похвалу. Лао Люшу смущённо сказал:
— Это лишь временное решение. Я сделал их наспех, и бамбук не лучшего качества. К тому же, хотя материал и высушен, в сырую погоду он может заплесневеть.
— Ничего страшного. Когда мы доберёмся до юга, я найду хороший бамбук, и вы сделаете мне веер получже, — сказала Линь Цзыси, уже представляя дизайн веера.
— Хорошо, хорошо. Кстати, Сяоси, мне нужно попросить тебя об одном деле, — Лао Люшу немного замялся.
Линь Цзыси отвлеклась от мыслей о веере.
— Дедушка Лю, не стесняйтесь, говорите, что вам нужно.
— Вот в чём дело. Мой сын, ваш дядя Чэнчжуан, потерял жену при родах, оставив ему маленькую дочь. Все эти годы он не нашёл никого, но недавно он привёз с собой женщину, и я думаю, она ему подходит. Хочу свести их вместе, чтобы жили одной семьёй.
У Лао Люшу был лишь один сын, и до сих пор не было внука, чтобы продолжить род. После вчерашней свадьбы он тоже забеспокоился.
Линь Цзыси не знала, смеяться или плакать. Её действительно стали считать свахой. Однако она хорошо относилась к семье Лао Люшу. Дядя Чэнчжуан был трудолюбивым и честным человеком, каждый день посещал занятия и владел ремеслом. Быть вдовцом в его годы действительно печально.
— А они подходят по возрасту? — Линь Цзыси уже вошла в роль свахи.
— Подходят. Я спросил у женщин: ей двадцать, а моему сыну двадцать пять.
Видимо, Лао Люшу давно задумал это, раз уже выяснил возраст.
— Но разве она не недавно овдовела? Нужно ли ей соблюдать траур?
Казалось, в древности траур длился долго.
— После восшествия нового императора издан указ: женщинам достаточно соблюдать траур двадцать семь дней, после чего они могут снова выйти замуж.
А, понятно. Видимо, население сократилось, и вдов поощряют к повторному замужеству для увеличения рождаемости. Похоже, новый император не лишён ума.
— Значит, она уже закончила траур?
— Да, закончила. Поэтому я пришёл посоветоваться с тобой, как это устроить.
Лао Люшу говорил всё более взволнованно, словно хотел немедленно привести невестку в дом.
— Я поговорю с бабушкой Эр, а что думает дядя Чэнчжуан?
Линь Цзыси всё ещё не привыкла к бракам по договорённости и хотела узнать мнение самих участников.
Он не возражает, он доволен. В эти дни мы все видели, какая она: приятная внешность, трудолюбивая, благодарная. Каждый день она старается выполнять любую работу. Её малыш ещё маленький, и если они будут жить вместе, у ребёнка будет опору. Улыбка на лице Лао Люшу не сходила, видно, он был очень доволен своей будущей невесткой.
Хорошо, я сейчас пойду к Эр Най, а вы, шестой дедушка, подождите здесь, — сказала Линь Цзыси и встала, направляясь к Эр Най, которая вместе с другими женщинами шила ватные одежды.
Линь Цзыси бросила ей многозначительный взгляд, и Эр Най, поняв намёк, последовала за ней. Они вошли в дом.
Линь Цзыси сразу же перешла к делу, объяснив цель своего визита.
— Эта женщина действительно хороша, трудолюбива, — прикрыла рот рукой и засмеялась Эр Най. — С утра она уже убирала двор. Когда я пришла, она была занята на кухне. Когда Лао Ваншугун и другие разговаривали, она подавала чай. Она быстро учится шить ватные одежды. Хотя её малыш ещё маленький, он воспитан и вежлив. Я думаю, эти двое могут быть вместе.
— Тогда, пожалуйста, поговорите с ней, Эр Най. Мы не хотим, чтобы она чувствовала, что деревня Линьцзя использует её благодарность. Она должна согласиться от всего сердца.
Линь Цзыси не хотела, чтобы кто-то женился или выходил замуж из чувства благодарности, иначе брак мог превратиться в обиду. Эр Най поняла и сразу же отправилась в соседний двор. Линь Цзыси покачала головой, думая, что каждый день они вносят вклад в рост населения империи Даянь.
Как только Эр Най вошла во двор, Линь Чэнчжуан, увидев её, покраснел и поспешно вернулся в дом.
Эр Най подошла к группе женщин и обратилась к Шэнь Цзиннян:
— Цзиннян, ты занята?
Линь Цзыси уже освоила её манеру приветствия.
Цзиннян поспешно встала:
— Тётушка староста, я не занята, просто шью ватные одежды.
— Ах, вот что, у меня немного пересохло в горле, могу я зайти к тебе попить воды?
Эр Най использовала тактику, от которой невозможно было отказаться, и Цзиннян поспешила проводить её в дом, чтобы налить воды. Эр Най огляделась: в комнате было чисто и аккуратно. Она снова осталась довольна.
Когда Эр Най попила воды, Цзиннян поклонилась и сказала:
— Тётушка староста, я была невежлива, мне следовало раньше прийти к вам и старосте, чтобы выразить свою благодарность. Люди деревни Линьцзя спасли мне жизнь, и я бесконечно благодарна.
Эр Най, увидев её поклон, подумала, что она не похожа на обычную крестьянку, и спросила:
— Сегодня у меня есть время, давай посидим и поговорим. Откуда ты родом? У тебя есть ещё родственники? Почему ты оказалась на пути эвакуации одна с ребёнком?
Цзиннян села рядом и, с глазами, полными слёз, начала рассказ:
— Мой дом находится в уезде Шанъи, в посёлке Ловань. Моя фамилия Шэнь, зовут меня Цзиннян. Мой отец был учёным, он преподавал в местной школе. У меня есть старший брат, племянница и племянник. В шестнадцать лет я вышла замуж за ученика моего отца. Его родители умерли рано, и мой отец относился к нему как к сыну. Мы жили в мире и согласии, и я могла заботиться о родителях, что делало меня счастливой. Через три года после свадьбы у нас родился Сюаньэр. Но из-за засухи и нестабильности на границе, где часто происходили набеги врагов, мы были вынуждены отправиться на юг. По пути мы столкнулись с разбойниками, и я потеряла мужа и родителей. Мой муж погиб, защищая нас.
На этом месте Цзиннян разрыдалась, выпуская накопившуюся боль.
Эр Най подала ей стакан воды, предлагая успокоиться, но Цзиннян, казалось, хотела выплеснуть всю свою горечь. Она вытерла слёзы и продолжила:
— Я и Сюаньэр спрятались в темноте, и я видела, как мой муж погиб. В тот момент мне казалось, что небо рухнуло. Но Сюаньэр был ещё маленьким, и я должна была сделать всё, чтобы он выжил. Я испачкала лицо грязью, растрепала волосы, испачкала одежду, собрала немного рассыпанного зерна и, с небольшим запасом еды в сумке, присоединилась к группе беженцев. Так мы добрались до уезда Дэцзин, где у нас уже не осталось сил. Сюаньэр был настолько истощён, что я кормила его своей кровью. В тот день, когда мы пошли в деревню Линьцзя за едой, я была в отчаянии. Сюаньэр был на грани смерти, и я думала, что лучше покончить с этим. Но тот молодой человек спас меня, дал еду, и я решила следовать за вами, надеясь найти защиту и возможность отблагодарить вас. Позже брат Ли приносил мне еду, сказав, что это по указанию Цзыси. Я была бесконечно благодарна. Охранник господина Юня спас Сюаньэра от злодеев, которые хотели его съесть. Если бы не это, я бы не выжила.
Обновлено: 21.01.2026