Глава 24 — Глава 24. «Мы были братьями, но отныне — всё кончено»

**Глава 24. «Мы были братьями, но отныне — всё кончено»** Лучи прожекторов пробивались сквозь панорамное окно ложи, рисуя на ковре причудливые, почти сюрреалистичные узоры. Снизу, из главного зала дискотеки, доносился глухой гул. Там, внизу, толпа людей в едином порыве безумия раскачивалась в такт битам диджея, забираясь на диваны и столы. В темных углах сплетались в объятиях пары… А в ложе наверху царила мертвая тишина. В тот миг, когда Дин Цин опустился на колени, Юань Лицзюнь — тот самый человек, что сдал телефон последним, — вскочил, округлив глаза от немого ужаса. Перед его внутренним взором пронеслась сцена многолетней давности, когда старик Юань принимал их в семью. Тогда старик в черном костюме-френче восседал во главе стола, окруженный старейшинами клана. Пятеро перепуганных подростков стояли перед ним, поднося чай. Когда пришло время совершить обряд поклонения, четверо послушно упали на колени. И только Дин Цин стоял, низко опустив голову и плотно сжав губы. Старейшины злились, кто-то даже ударил его палкой под колено, но мальчишка лишь стискивал зубы. Он не желал склоняться. Маленький Дин Цин был чертовски упрям. Глядя на то, как его названый брат бьется лбом о пол перед этим незнакомцем, Юань Лицзюнь почувствовал, как в груди разливается острая боль. Горло перехватило, а в глазах защипало. Он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони до крови. Его плечи мелко задрожали. … Дин Цин — «второй человек» в судоходной группе Чжунхай, фигура, перед которой трепетали и закон, и криминал. Глядя на этого могущественного мужчину, стоящего перед ним на коленях, Лу Пин ощутил странный, почти дурманящий восторг. Сердце колотилось в груди, разгоняя по жилам горячую кровь. «Власть — лучший афродизиак для мужчины», — пронеслось у него в голове. И эта фраза не была преувеличением. Лу Пин больше не чувствовал боли в затылке. Он лениво вертел в руках бокал, что-то тихо бормоча себе под нос. — Хочешь подтверждения? Почему бы тебе не спросить своего верного брата? — небрежно бросил он. Дин Цин резко вскинул голову. С его мокрых волос продолжала стекать смесь крови и дорогого алкоголя. Он выглядел жалко и в то же время пугающе. Услышав слова Лу Пина, он замер, а в его глазах отразилось бесконечное недоверие. Он медленно, сантиметр за сантиметром, повернул голову к Юань Лицзюню. — Брат Цин… Я… я этого не делал! — Лицзюнь задрожал, его голос сорвался на хрип. Они вместе вышли из того ада для сирот. Десятилетиями они прикрывали друг другу спины, доверяя жизнь без остатка. — О как? — Лу Пин закинул ногу на ногу и прищурился, глядя на Юань Лицзюня. На его губах играла двусмысленная ухмылка. Его пальцы мерно выстукивали по стеклу бокала: *Динь…* *Динь…* *Динь…* Лу Пин вызвал в памяти вторую часть отчета — о Юань Тайпине. Этот старик был гроссмейстером интриг. Даже просто читая о его методах, Лу Пин чувствовал холод в животе. Юань Лицзюнь тоже был лишь пешкой в руках «отца». Старик специально приставил его к Дин Цину, периодически вызывая к себе для «доверительных бесед». — А помнишь ли ты, о чем говорил с Юань Тайпином за день до гибели госпожи Цзян и её дочери? — вкрадчиво спросил Лу Пин. — О чем говорил?.. О чем я говорил?! — Юань Лицзюнь тяжело задышал. Он начал растерянно бормотать что-то себе под нос, погружаясь в воспоминания того рокового дня. Дин Цин всё еще стоял на коленях, не сводя с него пристального, сверлящего взгляда. Внезапно губы Лицзюня задрожали. Озарение вспыхнуло в его глазах, лицо мгновенно стало мертвенно-бледным. Его накрыла волна истерики. «Это я… Это действительно я погубил семью своего лучшего друга?!» — беззвучно кричал его разум. Юань Лицзюнь обхватил голову руками. Дин Цину не нужны были слова — он всё понял по этой реакции. Он горько усмехнулся. Это было полное, абсолютное отчаяние. Вся его жизнь оказалась постановкой, миром Шоу Трумана, где каждый шаг был просчитан кукловодом. Смерть его близких была спровоцирована его лучшим другом и подстроена его названым отцом. Боль. Сердце словно рвали на части тупыми крючьями. Никогда прежде Дин Цину не было так больно. Лу Пин отхлебнул шампанского. Он наблюдал за двумя мужчинами, раздавленными правдой. Огромная власть и статус не спасли их — сейчас они напоминали утопающих, которые в агонии пытаются нащупать дно. В этом заключалась истинная сила информации. Она могла даровать жизнь, а могла уничтожить быстрее любого киллера. Даже такой монстр, как Юань Тайпин, был уязвим. И хотя Лу Пин не рискнул бы выйти против него в открытую, сейчас он чувствовал, что может навязать ему свою игру. Люди Дин Цина и Лицзюня, находившиеся в ложе, стояли ни живы ни мертвы. Они понимали, что услышали тайну, за которую убивают. Это был сам Юань Тайпин! Легенда, чей авторитет был непререкаем. Кто мог подумать, что у него есть такая сторона? Каждый из присутствующих понимал: если хоть слово выйдет за пределы этой комнаты, к утру они все окажутся на дне реки Хуанпу. «Брат Цин… Брат Цзюнь…» — проносилось в головах подчиненных. Им было искренне жаль своих боссов. В этот момент Дин Цин медленно поднялся. Он подобрал отбитое горлышко бутылки с острыми, как бритва, краями и подошел к Юань Лицзюню. Несколько минут он стоял в полном молчании, а затем внезапно левой рукой вцепился в воротник друга, припечатав его к стене. В правой руке хищно блеснуло стекло. Лицзюнь не сопротивлялся. Он даже не пытался оправдаться. Он просто смотрел в глаза Дин Цину, а по его щекам катились слезы. Для таких людей «мужчины не плачут» — не пустой звук. Но сейчас он жаждал смерти. Он хотел, чтобы Дин Цин прекратил его мучения прямо здесь. *Динь…* *Динь…* *Динь…* Лу Пин подпирал подбородок рукой, продолжая постукивать по бокалу. Внутри него всё кричало от восторга. Обычный клерк заставил двух столпов группы Чжунхай вцепиться друг другу в глотки! Но внешне он оставался невозмутимым. — Смерть? Или жизнь? — негромко проговорил он. Дин Цин сжал осколок так сильно, что на ладони проступила кровь. Его лицо исказилось в безумном оскале, на лбу вздулись вены. Он был похож на раненого зверя. Стеклянное острие молниеносно метнулось к горлу Юань Лицзюня. Тот даже не моргнул. Его губы беззвучно прошептали: «Прости». Некоторые женщины в комнате отвернулись, не в силах смотреть на кровавую развязку. Лу Пин напрягся, его пальцы крепче сжали ножку бокала. Он тоже нервничал — второй раз за вечер он становился свидетелем того, как жизнь висит на волоске. В последнюю секунду Дин Цин резко отвел руку, но острый край всё же задел кожу. На шее Лицзюня, от кадыка к уху, проступила тонкая алая полоса. *Кх-х-х!* Дин Цин с силой вогнал осколки в стену рядом с головой Лицзюня. Стекло крошилось и лопалось под его напором. — Мы были братьями, — прохрипел Дин Цин. — Но отныне — всё кончено. Он оттолкнул Лицзюня и направился к Лу Пину. Его холодные глаза впились в лицо юноши. Спустя мгновение он сел рядом и, схватив бутылку крепкого виски, сделал несколько жадных глотков прямо из горла. — Я твой должник. Я верну долг, — хмуро бросил он, не глядя на Лу Пина. — Чего ты хочешь? — Пусть они уйдут, — Лу Пин с улыбкой обвел взглядом остальных присутствующих и поставил бокал на стол. Помолчав, он добавил: — С твоими возможностями ты знаешь, что делать. Выборы главы третьей ветви на носу, новые назначения в Чжунхай… Старик Юань не спускает с тебя глаз. С этими словами Лу Пин встал и подошел к панорамному окну. Он смотрел вниз на танцующую толпу, на этот хаос огней и звуков. Багровый свет прожекторов лег на его лицо. За его спиной Дин Цин начал отдавать короткие, резкие приказы. Вскоре ложа опустела — все, включая Юань Лицзюня, покинули комнату.