Эта стая полудемонов избегала его, словно тени, практически не оставляя следов. Тот факт, что они осмелились показаться сейчас, говорил лишь об одном: в своем стремлении преодолеть слабости они окончательно потеряли инстинкт самосохранения. Рано или поздно придется перебить их всех.
Когда угроза со стороны полукровок исчезла, Ёриичи перевел взгляд на Мудзана. Перед ним явно стоял демон-людоед. Мальчик поднял клинок, но замер в нерешительности.
Мудзан тоже колебался, но лишь мгновение, после чего решил прибегнуть к насилию. В конце концов, нынешний маленький Ёриичи ему совершенно не соперник. Сначала нужно поймать мелкого, а разговоры и воспитание оставить на потом. Времени у них предостаточно.
Он резко схватил клинок Ёриичи — оружие, которое сейчас не могло причинить ему никакого вреда. Мальчик отреагировал мгновенно: изо всех сил сжал рукоять и попытался вывернуть лезвие, надеясь заставить противника разжать пальцы. Однако сила Мудзана оказалась чудовищной. Демон просто вырвал катану из детских рук.
— Беги! — крикнул обезоруженный Ёриичи, хватая Уту за руку и пытаясь утащить ее прочь.
Мудзан небрежно отбросил меч, шагнул вперед и, схватив обоих детей за шиворот, поднял их в воздух, словно нашкодивших котят.
— Куда собрались? А ну-ка, мелочь, показывайте дорогу.
На лице Кибуцуджи Мудзана играла самодовольная ухмылка. Ёриичи и Ута отчаянно дрыгали ногами, пытаясь вырваться, напоминая выброшенных на берег рыб.
Мудзан швырнул Уту на землю и посмотрел на маленького мечника: — Хватит трепыхаться.
Почувствовав, что девочку отпустили, Ёриичи забыл о себе и заорал: — Ута! Беги!
Мудзан лишь скосил на него глаза. Он отпустил девчонку, прекрасно понимая, что она никуда не денется. Демон перевел взгляд на Уту и расплылся в недоброй улыбке: — Ута, ты ведь не хочешь, чтобы Ёриичи пострадал, правда?
Девочка выглядела так, словно вот-вот разрыдается, но сдержалась. Она поднялась с земли, вытирая перепачканное лицо, и с ненавистью уставилась на Мудзана. Естественно, бросить друга она не могла.
Мудзану вдруг захотелось рассмеяться. Внезапно он почувствовал себя последним мерзавцем, запугивающим детей.
— Не думай обо мне, беги!
Звонкий шлепок прервал крики. Мудзан отвесил Ёриичи смачный подзатыльник.
— Заткнись! А то пущу тебя на закуску низшим демонам!
С этими словами он, словно фокусник, достал откуда-то кусок ткани и веревку, ловко заткнул рот будущему величайшему мечнику и связал ему руки.
Ёриичи яростно сверлил его взглядом: — Ммм! Мммм!
Мудзан повернулся к девочке: — Где твой дом? Веди.
Ута, глотая слезы и всхлипывая, развернулась и побрела вперед, показывая дорогу.
— Мммм!! — продолжал мычать Ёриичи.
Конечно, Мудзан мог просто уйти. Ута все равно отвела бы Ёриичи к себе, ведь идти им больше некуда. Но раз уж выпал шанс поиздеваться над Ёриичи, пока тот еще пешком под стол ходит, почему бы и нет? Учитывая талант этого ребенка, через несколько лет он станет сильнее демона. Если не поглумиться сейчас, другой возможности уже не представится.
Дальнейший путь сопровождался лишь мычанием Ёриичи, всхлипами Уты и звуком шагов.
Троица — хотя нет, правильнее сказать: человек, читер и демон — быстро добралась до жилища Уты. Это была ветхая соломенная хижина, стоявшая на пустыре неподалеку от полей. Вокруг домика росли полевые цветы и трава, что в лунном свете придавало месту некую романтичность.
Ута глубоко вздохнула, опасливо покосилась на Мудзана и, набравшись смелости, выпалила: — Я привела тебя. Отпусти Ёриичи!
Мудзан с улыбкой погладил ее по голове. Девочка хотела увернуться, но не смогла, да и не посмела. От страха она вжала голову в плечи и замерла.
— Молодец.
Услышав похвалу, Ута открыла рот, чтобы снова потребовать свободы для друга, но застыла, увидев зловещую ухмылку на лице демона.
— Но разве я обещал, что отпущу вас, если ты покажешь дорогу?
Услышав это, Ёриичи начал вырываться с удвоенной силой: — Ммммммм!!!
Ута, давясь слезами от ужаса и обиды, попятилась назад.
Мудзан зашвырнул Ёриичи внутрь хижины, затем схватил Уту и, вновь неизвестно откуда достав веревку, связал ее и бросил рядом с мальчиком.
Девочка больше не могла сдерживаться и громко разрыдалась, крича сквозь слезы: — Бесстыдник!
Ноги Ёриичи остались свободны, но без рук он не мог подняться. Он ползком, толкаясь ногами, переместился так, чтобы закрыть собой Уту, и уставился на «проклятого демона» убийственным взглядом.
Мудзан глянул на ревущую Уту и рявкнул: — Не реви!
Девочка мгновенно замолкла, но слезы продолжали течь ручьем, а плечи подрагивали от беззвучных рыданий. Убедившись, что тишина восстановлена, Мудзан переключил внимание на свирепого Ёриичи. Он присел на корточки и с улыбкой похлопал мальчика по щеке: — Ну что, злишься? Твою женушку я довел до слез.
К разочарованию Мудзана, лицо Ёриичи начало разглаживаться, становясь пугающе спокойным. Казалось, он в одно мгновение что-то понял и принял. Заинтригованный демон вытащил кляп изо рта пленника.
— Съешь меня. А Уту отпусти.
— Эм... — Мудзан оглянулся на всхлипывающую девочку.
Ута тут же закричала: — Нет! Не ешь Ёриичи!
— Тогда я съем тебя?
Девочка вжала голову в плечи, но вдруг ее взгляд стал решительным: — Хорошо!
Тут уж Мудзан совсем растерялся. Понятно, что эти двое — каноничная пара, но чтобы в таком юном возрасте, едва встретившись, уже быть готовыми умереть друг за друга? Откуда столько самопожертвования?
Разумеется, он не собирался ничего с ними делать. Просто его злодейская натура требовала немного развлечься. Но получив порцию такой приторной детской любви, он потерял интерес. Мудзан встал, поднял детей и бросил их на татами.
— Если будете слушаться, я вас не съем.
Ёриичи инстинктивно дернулся, закрывая собой Уту: — Чего ты хочешь?
— Я хочу вас усыновить. Поверите?
Очевидно, они не поверили. Но почему-то в глубине души почувствовали, что он не врет. Осознав, что прямо сейчас их убивать не собираются, Ёриичи глубоко вздохнул и серьезно посмотрел на демона: — Ты ведь Король Демонов, верно?
— Верно, — Мудзан не стал ничего скрывать и спокойно кивнул.
— Тогда почему ты помешал тем демонам напасть на нас? Разве они не твои подчиненные?
Ута тоже с недоумением уставилась на их странного похитителя.
— Они не мои подчиненные. Точнее говоря, они даже не совсем демоны.
— ?
Видя их замешательство, Мудзан пояснил: — Они тоже едят людей, но их интеллект намного ниже, чем у настоящих демонов, и они мне не подчиняются. — Он сделал паузу, и его лицо исказила гримаса чистой жажды убийства. — Эти твари называются полудемонами. Они, черт возьми, смеют идти против меня. Рано или поздно я их всех уничтожу! В общем, теперь я буду жить здесь с вами. Времени на вопросы у вас будет предостаточно. И еще: даже не думайте сбежать.
Щелкнув пальцами, он заставил веревки на детях развязаться, а сам мгновенно исчез.
Хижина была слишком убогой, вряд ли она могла защитить от ветра и дождя. К тому же нужно принести книги. Но если он берет на себя роль отца, не нужна ли им мать?
На секунду в голове Мудзана всплыл образ его женской формы, отчего он в ужасе замотал головой. Нет! Ни за что! Никакого переодевания в женщину!
Пока солнце не взошло, он решил использовать магию крови, чтобы перенести сюда книги, стройматериалы, зонт и прочие вещи. Однако, вернувшись в хижину, он обнаружил, что татами пусты.
— Хе-хе...
Обновлено: 23.01.2026