В эту эпоху демоны не испытывали недостатка в пище. Война щедро поставляла трупы, а бандитов и прочего сброда, наводнившего страну в смутные времена, было хоть отбавляй. Однако, к удивлению Мудзана, по мере того как конфликты становились все ожесточеннее, его подчиненные, владеющие хоть какими-то медицинскими навыками, нашли идеальное прикрытие. Они становились врачами. Это позволяло не только незаметно утилизировать тела, но и пользоваться всеобщим уважением и привилегиями. На войне хороший лекарь ценится на вес золота.
Тамаё, благодаря своему выдающемуся мастерству, быстро обрела славу. О ней говорили повсюду, восхваляя как спасительницу. Единственным, кто мог соперничать с ней в известности, был Янагисава Нориюки. И пусть его традиционные медицинские познания уступали талантам Тамаё, его демоническая техника крови была заточена под исцеление, что уравнивало шансы. Разница крылась в подходе: Тамаё, словно святая, помогала всем страждущим в одном месте, не требуя платы, а затем двигалась дальше. Нориюки же, хоть и лечил часто бесплатно, был фигурой капризной. Поможет он или нет — зависело исключительно от его настроения. К тому же он питал странную страсть к коллекционированию редких книг.
Забавно, но пока имена Тамаё и Нориюки гремели на всю округу, о самом Мудзане никто и слыхом не слыхивал. Большинство считало его бесполезным ассистентом, путающимся под ногами великого врача, или, в лучшем случае, телохранителем. В конце концов, даже гениальному целителю в эти дикие времена нужна защита, а Мудзан выглядел достаточно внушительно.
Годы шли. Мудзан умирал от скуки. Он перечитал, кажется, все книги, которые только можно было достать, по второму и третьему кругу. Его собственные познания в медицине достигли приличного уровня, но практиковаться ему было лень — зачем, если под боком есть Нориюки? Япония казалась ему исчерпанной до дна: все ночные развлечения опробованы, все пейзажи осмотрены. А поскольку человеческая еда не доставляла ему никакого удовольствия, жизнь лишилась еще одной важной радости. Оставалось только читать, спать и оттачивать фехтование.
Лежа в трясущейся повозке, Мудзан лениво покосился на дремлющего Нориюки: — Нориюки, бросай медицину, иди в инженеры.
Демон-врач открыл глаза, моргая в недоумении.
Мудзан уставился в деревянный потолок кареты: — Изучи кораблестроение, создай компас. Рванем в море. Надоело играть в «Клинок, рассекающий демонов», давай сыграем в «Ван-Пис». Станем пиратами.
Нориюки: «???»
Выражение лица подчиненного было настолько глупым, что Мудзан лишь вздохнул. Шутки из будущего здесь никто не понимал, а развлекать самого себя быстро надоедало. В эту эпоху, лишенную мощного огнестрельного оружия и развитых сверхспособностей, демоны были практически богами. Если не считать отсутствия голубой паучьей лилии и непоняток с «прозрачным миром», Мудзан мог делать все, что заблагорассудится. Если бы он захотел, то мог бы захватить всю страну за пару дней, но отсутствие амбиций и нежелание плодить армию демонов удерживали его от этого шага. Оригинальный владелец тела был тем еще трусливым параноиком без глобальных целей, и наш попаданец недалеко от него ушел.
— Забей. Спи дальше.
Нориюки, поколебавшись, снова прикрыл глаза. Но стоило ему расслабиться, как повозка резко остановилась. Снаружи послышались грубые голоса.
Опять грабители...
Проблема была в том, что на дворе стоял яркий солнечный день. Выходить наружу Мудзану и Нориюки было, мягко говоря, неудобно. Они ехали по приглашению одного Даймё, который умолял вылечить его. Мудзан от скуки приказал Нориюки согласиться, и вот результат — тряска в дороге и засада.
Вскоре послышался звон стали, крики и предсмертные хрипы. Мудзан нахмурился. За время пути на них нападали часто, и охрана уже понесла потери. Судя по звукам, на этот раз дела шли совсем плохо. Охранники не справлялись.
Он взглянул на Нориюки. Тот обреченно вздохнул. Ему тоже не улыбалось вылезать под палящее солнце, даже с зонтом — кожа все равно начинала неприятно зудеть и гореть. Взяв большой черный зонт, висевший у входа, врач откинул полог и вышел наружу.
Раздалась короткая серия воплей, затем тишина. Нориюки заглянул обратно: — Готово.
Мудзан, щурясь от бьющего в глаза света, выбрался следом, прячась в тени зонта, который держал подчиненный. Перехватив зонт одной рукой, другой он схватил Нориюки за плечо. Мгновение — и их фигуры размылись.
Они оказались в густой тени леса, в отдалении от дороги. Нориюки пошатнулся. Несмотря на то, что босс уже не раз катал его на своем «телепорте», привыкнуть к этому было сложно — пространственный скачок вызывал тошноту и головокружение.
Мудзан небрежно отпустил его, и врач, потирая виски, попытался восстановить равновесие. Он хотел было спросить, стоит ли им продолжать путь к Даймё, но Мудзан опередил его: — Выдвигаемся ночью. Раз обещали — доедем. Может, у этого феодала в библиотеке найдется что-то новенькое.
Спустя несколько дней двое демонов добрались до поместья. Мудзан стоял за спиной Нориюки, пока тот, нахмурившись, осматривал лежащего в постели Даймё.
— Господин, ваша болезнь запущена, — вынес вердикт врач.
Мудзан и сам видел: туберкулез. В эту эпоху — смертный приговор. Лицо Даймё, и без того бледное, посерело от страха.
— Но я могу помочь, — тут же добавил Нориюки. — Однако мне потребуется полная приватность. Это секретная семейная методика.
Даймё колебался. Оставаться наедине с незнакомцем ему не хотелось, но другие врачи уже поставили на нем крест. Этот странный доктор был его последней надеждой.
— Если вы не доверяете мне, я ухожу, — надавил Нориюки, видя его сомнения.
— Кха-кха-кха! — Даймё от волнения закашлялся так, будто собирался выплюнуть легкие.
Отдышавшись, он поспешно замахал руками: — Нет-нет! Хорошо, все выйдите! Вон!
Когда слуги покинули комнату, Нориюки велел пациенту закрыть глаза. Для вида он достал из сумки какой-то безобидный леденец, велел проглотить, а затем использовал демоническую технику крови.
Даймё с изумлением почувствовал, как боль отступает, а дыхание становится чистым. Спустя минуту Нориюки разрешил ему открыть глаза. Болезнь исчезла, осталась лишь легкая слабость.
Врач достал из поясной сумки коробочку с обычными общеукрепляющими травами, поставил на столик и с важным видом произнес: — Принимать по одной пилюле в день. Пропустите хоть раз — болезнь вернется. Через месяц будете полностью здоровы.
Даймё серьезно кивнул: — Господин лекарь, уже поздно. Я распорядился насчет ужина.
Нориюки встал, отряхнул халат. Мудзан тоже поднялся со своего места.
— Не стоит. Просто оплатите лечение, и мы уйдем.
Договорить он не успел. Двери с грохотом распахнулись, и в комнату ворвалась толпа вооруженных людей. Мудзан, до этого изображавший сонную скуку, скосил глаза на сидящего в кровати Даймё. Его лицо выразило крайнее неудовольствие.
Обновлено: 23.01.2026