Глава 59 — Глава 59

Глоссарий к главе «Братья говорят» Куньнин — дворец Земного Спокойствия, жилище императрицы Далан — старший сын Эрлан — второй сын Сунь — фамилия Князь Кан — один из сыновей императора. --- **Глава 59. Братья говорят** **Дворец Куньнин** Дворец Куньнин, личные покои императрицы, располагался в окружении шести восточных и западных дворцов, словно сияющая луна среди звёзд. За алыми воротами скрывались роскошные интерьеры. Переливающиеся огни дворцовых фонарей слепили глаза, а полы были выложены тонким белым мрамором с искусными узорами. Главный зал делился на зоны массивной, от пола до потолка, ширмой из грушевого дерева. В центре возвышалось искусно вырезанное ложе, украшенное фениксами. Раздался звук открывающейся двери, и служанки, дежурившие во внутренних покоях, одна за другой вышли наружу, выстроились по обе стороны и поклонились князю Цинь. Когда князь Цинь вошёл, его тут же окутал сильный аромат благовоний. На столике у ложа, под которым курилась глиняная чаша, поднимался лёгкий пар. — Матушка, я пришёл навестить вас. Слабый ответ донёсся из-за занавесок цвета Сяосян. — Это Далан или Эрлан пришёл? Князь Цинь склонился и произнёс: — Это Эрлан. — Эрлан, мой дорогой Эрлан, подойди, дай матушке взглянуть. В покоях царил полумрак. Князь Цинь присел на край ложа. Он видел, как его матушка лежит на постели с измождённым лицом, её бледное лицо отливало серо-чёрным. Она слабо приоткрыла глаза и медленно подняла руку. — Обычно я навещаю тебя каждое утро и вечер. Хоть я и выгляжу раздражённой, но я просто не хочу задерживать тебя по службе. Но ты не приходишь каждый день, что только усиливает моё беспокойство. Я также слышала, что у тебя с братом произошла крупная ссора, и от этого мне стало ещё хуже. Вы оба — моя плоть и кровь, как вы могли дойти до того, что чуть ли не сражаетесь на мечах? Слушая всхлипывающие слова императрицы Сунь, князь Цинь, чьё сердце было твердо как железо, всё же ощутил лёгкое прикосновение. Он взял императрицу Сунь за руку и объяснил: — Матушка, похоже, вы ослышались. Когда я ездил в обитель князя Кана, брата не было дома. Императрица Сунь тихо кашлянула несколько раз. Царь Цинь поспешно достал из глиняного кувшина травяной отвар, налил его в чашу и принялся кормить мать с ложечки. Сделав несколько глотков, императрица Сунь немного пришла в себя и продолжила: — Он с самого начала был не чета тебе. Разве не станет он ещё больше тебя бояться? Разве не станет ещё труднее наладить отношения между вами, братьями? Возможно, он и не способен управлять страной, но он может заниматься домашними делами для твоего отца, не допуская ошибок. Разве не чудесно, если он сможет стать мудрым князем, чтобы помогать тебе в будущем? И матери твоей он может быть сыновним. Вы же братья, так что тут забывать? Неужели поговорка «императорская семья всегда безжалостна» действительно верна? Вы же вместе выросли. Прокашлявшись какое-то время, императрица Сунь, не желая сдаваться, продолжила: — Он твой родной брат. Разве он менее надёжен, чем чужаки при твоём дворце? Царь Цинь поспешно помог матери сесть и похлопал её по спине: — Я не бессердечный человек. Я тоже помню нашу давнюю дружбу. Не беспокойся, матушка. Я не стану по своей воле смущать брата. У меня свои сложности. Императрица Сунь нахмурилась и холодно сказала: — Какая у тебя проблема? Разве не в том дело, что вокруг тебя слишком много заслуженных чиновников, и их вклада недостаточно, чтобы им всем поделиться? Они все ждут, когда ты сядешь на трон, чтобы ты вознаградил каждого? Забыли ли они, что Его Величество сейчас просто болен, а теперь он почти выздоровел, разве он не в расцвете сил? Они подстрекают тебя за спиной каждый день, и те грязные слова, что ты слышишь, непременно заставляют тебя иметь другие мысли. Мой дорогой Эрлан, вина не моя. Эрлан должен прогнать их из дворца Цинь. Царь Цинь вздохнул, убрал руку; на его лице появилось неописуемое выражение. В этот момент в зал вошла служанка. – Ваше Величество, принц Кан прибыл, – доложила она. – Почему он здесь? – Король Цинь удивлённо поднялся и посмотрел в сторону входа. Его самого только что освободили из-под домашнего ареста, а с момента военного дела прошло всего три месяца. Принц Кан же должен был месяц соблюдать пост и читать буддийские писания. Так как он мог так сразу попасть во дворец? Как только служанка закончила говорить, в зал поспешно вошёл мужчина средних лет в скромном одеянии учёного. Увидев короля Цинь, он тоже вздрогнул. Кивнув, принц Кан подошёл к постели больной и с беспокойством спросил: – Матушка, с вами всё в порядке? Когда вы были так серьёзно больны, я не мог быть рядом, чтобы проявить сыновнюю почтительность. Это мой огромный грех. Если у богов есть душа, пусть они разделят вашу боль со мной, чтобы я мог искупить свои грехи. Если король Цинь больше походил на военачальника – крепкий, с величественным видом, – то принц Кан был похож на учёного: бледное лицо, утончённые черты. К тому же, он умел красиво говорить, поэтому в гареме его любили больше, чем короля Цинь. Оба брата были привлекательны, но императрица Сунь немного больше благоволила принцу Кану. Причина была только одна. Увидев принца Кана, который, опустившись на колени у кровати, тихонько всхлипывал, императрица Сунь вновь почувствовала к нему нежность. Она нежно погладила его по щеке и тихо произнесла: – Ты многое пережил за это время. Моя болезнь не так уж серьезна. Одно то, что я вижу вас обоих, уже значительно улучшило мое самочувствие. – В обычной семье два таких способных сына – это большое счастье. Но родиться в царской семье – это беда. Я видела, как вы росли вместе, а теперь вы стали врагами, и это вызывает осуждение в народе. Как я могу не переживать? – Вы уже взрослые. Мама больше не может вами управлять. Эх... Императрица Сунь вновь тяжело вздохнула. В то же время князь Кан медленно поднялся и обратился к князю Цину: - Брат, рано или поздно слово «брат» ты заменишь на «Император». Князь Цин, потрясенный внезапным заявлением, поспешно ответил: - Как смеешь ты говорить такое, брат мой? Наш отец здравствует в Чанъане долгие годы, и я недостоин этого титула. Князь Кан покачал головой и вздохнул: - Брат давно знал, что я не столь способен, как ты, и не столь любим народом, но меня поставили в это положение, и я вынужден бороться с тобой. На самом деле, брат, я давно уже не хочу ссориться с тобой. Князь Кан положил руку на пояс и вновь излил душу: - Помнишь, когда ты был маленьким, ты был мне чуть выше пояса и не мог покинуть дворец? Однажды я вернулся с засахаренными боярышниками в руке и увидел, как ты идешь с занятий. Ты никогда прежде не видел этой уличной закуски, поэтому из любопытства попробовал одну ягоду, и тебе так понравилось, что ты забрал все остальное. Я был дураком несколько лет. С самого детства я никогда не боролся с тобой ни за что. Но спустя столько лет мне пришлось бороться с тобой за трон. Разве это не смешно? К счастью, мой отец наконец-то все обдумал и сказал мне больше не сражаться. В будущем, я надеюсь, что брат не будет обижаться. Ведь я действовал очень неохотно. Пока говорил князь Кан, по его щекам потекли слезы: - После этой поездки на границу я понял, как же тебе было тяжело, брат. В тот раз я командовал армией и погубил жизни многих военачальников. Если бы ты был там, этой трагедии удалось бы избежать. Князь Кан сделал несколько шагов вперед и крепко обнял князя Цина. Царь Цинь почувствовал, как тепло разливается по его плечам. Царь Кан, придвинувшись ближе, прошептал ему на ухо: – Братец, не держи на меня зла. Я так надеюсь, что когда-нибудь наши отношения станут такими же, как в детстве. Помнишь, мы вместе ели, вместе спали, вместе пускали воздушных змеев во дворце… Услышав это, не только царь Кан расплакался, но и императрица Сунь на ложе начала всхлипывать. Она закашлялась, словно застарелая хворь вновь дала о себе знать. Царь Цинь, вздохнув, принялся утешать его: – Братец, что ты такое говоришь! Я же не бессердечный…