Глава 17 — Глава 17

Глава 17: Дворцовое собрание – Ты шутишь. Раньше я не знал, как высоко небо и как глубока земля. Хотел с тобой тягаться со своими скудными умениями. Разве я мог бы взять верх? Что касается денег, если генералу Юэ их не хватает, просто скажи мне, и я дам их тебе. На улице было шумно, поэтому Ни Эр и Юэ Лин зашли в тихий переулок, чтобы поговорить. Юэ Лин усмехнулся и сказал: – Ладно, хватит шутить, расскажи мне, что происходит. Ни Эр сначала сложил руки в приветствии, а затем заговорил: – Генерал Юэ, наверное, знает, что недавно из столицы пришло сообщение о победе. Принц Кан одержал великую победу на границе. Юэ Лин спокойно ответил: – Действительно, это редкостное благо, что принц Кан способен спасти страну. Ни Эр поджал губы, выглядя так, будто хотел что-то сказать, но колебался. Увидев Ни Эра одного, Юэ Лин вспомнил, что почувствовал неладное на улице: стало меньше бродяг и бездельников, что было действительно необычно. Юэ Лин спросил: – Куда делись твои двое спутников? Ни Эр честно ответил: – Некоторое время назад у Восточных Ворот разбили палатки для набора солдат. Они целыми днями слонялись без дела, так что все и пошли в армию. Теперь, похоже, работают на Дворец принца Кана. Юэ Лин похлопал Ни Эра по плечу и сказал: – У тебя столько сил. Почему ты сам не явился в Дворец принца Кана? Зачем отпустил вместо себя братьев? Ни Эр неловко улыбнулся и произнес: – Генерал Юэ знает, что у меня родители и дети, о которых нужно заботиться, поэтому у меня нет сил следовать за армией. Кроме того, если я и захочу что-то делать, то только работать на Дворец Цинь. Принц Кан… я все еще чувствую, что он не так хорош, как Его Высочество Принц Цинь. Юэ Лин уже понял скрытый смысл этих слов, но в своем положении не мог дать никаких обещаний. – У тебя намётанный глаз, – кивнула Юэ Лин. – Работай спокойно, старайся, чтобы всё было чисто. Если что-то понадобится, я позову. Ни Эр расплылся в улыбке и тут же рассыпался в любезностях: – Хорошо, спасибо вам, генерал Юэ. Закончив дела, Юэ Лин отправилась домой. Издалека она увидела, как Линь Дайюй сидит у окна, распахнув створки, и смотрит в сторону дверей. Лёгкий ветерок шевелил её волосы, придавая ей образ загадочной лесной нимфы, а в уголках глаз поблёскивали влажные слезинки, словно прекрасные цветы, отражённые в водной глади. Заметив Юэ Лин, Линь Дайюй улыбнулась и вышла ей навстречу. – Что случилось? Опять затосковала по дому? – спросила Юэ Лин. Линь Дайюй вытерла уголки глаз, покачала головой, пристально посмотрела на Юэ Лин и ответила: – Нет, это просто ветер надул. – Почему же ты не закрыла окно? Линь Дайюй поджала губы. – В комнате немного душно, открыла окно, чтобы проветрить. «Конечно, не поэтому. Если бы я не открыла окно, то не увидела бы, как ты возвращаешься», – подумала она про себя. Юэ Лин нежно погладила Линь Дайюй по голове. Эта девушка вечно о чём-то тревожилась, и всё, что могла сделать Юэ Лин, это попытаться её хоть немного развеселить. – Ладно, иди в комнату. Сегодня я сварю для тебя что-то особенное. – Отлично! Спасибо, брат Юэ! *** В Имперском городе, в Зале Высшей Гармонии… Император Юань Цин был болен и несколько дней не выходил к утреннему двору. Вчера с границы пришли хорошие вести, поэтому пришлось созвать придворный совет для их обсуждения. Военные и гражданские чиновники выстроились в ровные ряды, а во главе их стоял князь Цинь, с мечом на поясе и серьёзным выражением лица. Лишь к девяти часам император Юань Цин, поддерживаемый евнухами, медленно вышел к дворцу. – Да здравствует император! – воскликнули чиновники. – Встаньте. Император Юань Цин тяжело дышал, и под императорской короной чиновники не могли разглядеть его лица, бледного, как усохшее дерево. После длительной паузы император Юань Цин вновь заговорил: — Сегодня я созвал вас всех во дворец только для обсуждения пограничного вопроса, связанного с князем Каном. Я нездоров, поэтому остальные незначительные вопросы, прошу, направляйте в Секретариат для рассмотрения. По знаку императора Юань Цина евнух, стоявший рядом, начал зачитывать боевые донесения, присланные с границы. — К счастью, я выполнил свою миссию. На северной границе я храбро сражался и разбил северных варваров. Я выиграл битву с первой же попытки, обезглавил более пятисот врагов и захватил свыше ста лошадей. Варварский вождь отступил на десятки ли, его знамёна были опрокинуты, а его армия пребывала в полном беспорядке. Я преследовал его по пятам, выиграв несколько битв подряд. — Я докладываю об этой победе своему отцу, императору. Прошу вас прислать мне больше продовольствия и солдат, чтобы помочь мне проникнуть в самое сердце Северных Варваров и полностью разгромить их. Желаю вам беречь себя и оставаться здоровым. После чтения в зале поднялся шум, и все чиновники начали переговариваться между собой. Император Юань Цин тяжело закашлялся, чтобы прервать обсуждение. — Все, поскольку северные варвары не ровня князю Кану, должны ли мы отправить войска в северную пустыню? Мы можем разом решить крупнейшую за последние сто лет катастрофу на севере Дачана и принести мир и стабильность жителям приграничных земель. Го Цзянь, министр войны, первым вышел из ряда гражданских чиновников, поклонился и произнёс: — Князь Кан потряс северную границу и показал варварам военную мощь нашего Великого Чан. Это благословение для народа и страны. Также это благословение для Его Величества иметь ещё одного князя с такими гражданскими и военными достижениями, чтобы облегчить ваши переживания. Император Юань Цин был очень доволен лестными словами и слегка кивнул. – Давайте обсудим, стоит ли отправлять войска. Я считаю, что мы должны воспользоваться этой возможностью, чтобы стереть варваров с лица земли. В прошлом Вэй Хо совершил поход в северную пустыню и завоевал Волчье Логово, что на десятилетия стабилизировало наши границы. Теперь наша династия разместила стотысячную армию на границе, у нас бесчисленное множество талантливых генералов, и вот, мы одержали победу. Самое время воспользоваться этим, чтобы раз и навсегда разрешить приграничные споры, – начал доклад Го Цзянь. – Я поддерживаю это предложение… – Подхватив его слова, многие чиновники, сторонники войны, встали позади и выразили свою поддержку. Император Юань Цин оглядел своих министров и спросил: – Есть ли у кого-нибудь возражения? Принц Цинь, который до этого хранил молчание, сжал рукоять меча, полусклонился и искренне произнёс: – У вашего сына есть возражения. Этот голос привлёк внимание всех в зале, включая императора Юань Цина. Император сохранял спокойствие. – Почему? – спокойно спросил он. Принц Цинь поклонился и сказал: – У меня три причины. Во-первых, северные варвары не так уж несведущи в военном деле. Я сражался с ними на границе сотни раз, и ни разу мы не потерпели полного поражения. Если бы не преувеличения в донесениях о битве, я бы подумал, что это скорее ловушка варваров, чтобы выманить врага. – Во-вторых, северные варвары подобны сорнякам, которые «снова расцветают с весенним ветерком». Даже если мой брат сможет найти их сборное место в бескрайних степях, враг всегда сможет сбежать. В отличие от нашей династии, основу которой составляет земледелие и ткачество, варвары живут скотоводством. Мы можем сражаться с ними, когда встречаем, и бежать, когда нас загоняют в ловушку. Как мы можем полностью устранить эту проблему? – В-третьих, это то, что только что сказал министр Го. Король Цинь повернул голову и, уставившись на Го Цзяня, проговорил: — Министр Го говорил лишь о славе Фэнланцзюйсюй, но не упомянул о захватнической войне в последние годы правления императора У из династии Хань, когда повсюду люди умирали от голода. Если наша династия запутается в распрях с северными варварами, то несомненно повторит те же ошибки. Мы можем воевать, но не сейчас. Надеюсь, отец поймёт! Едва он закончил говорить, как кто-то встал, чтобы возразить. Ши Жуй, сын герцога Шаня и преемник вспомогательного генерала первого класса, выступил вперёд и произнёс: — Слова Его Высочества, короля Цинь, не что иное, как возмутительны. Пограничники в точности следовали политике короля Цинь и всегда торговали с северными варварами, обменивая то, что у них есть и чего нет, что привело к усилению северных варваров, а также позволило им тщательно изучить приграничные форты и крепости. Эта стратегия приведёт лишь к беде. Мы должны следовать совету старшего принца. Правильно будет искоренить это зло одним махом! Король Цинь нахмурился и сказал: — Северные варвары не являются единой группой. Нынешний лидер, Туцзи-хан, не тот, кто вёл со мной переговоры о мире. Ши Жуй усмехнулся и произнёс: — Ваше Высочество боится, что Его Высочество принц Кан добьётся того, чего вы не смогли? (Конец главы)