В магазине игрушек Дрого появилось несколько новых продавцов.
Да, из-за ограниченного культурного уровня самого Дрого и его подданных, он в итоге решил назвать магазин своим именем. В конце концов, «Аркрайт» напротив сделал то же самое.
Дрого, как-никак, был одним из самых известных злодеев на континенте, и такое название для магазина игрушек создавало забавный контраст и выглядело абсурдно-иронично, как бы подчёркивая решимость владельца создавать нечто из ряда вон выходящее.
Так он убедил себя в разумности своего выбора.
Новыми продавцами стали нанятые местные девушки, ведь его собственная банда разномастных существ совершенно не годилась на роль консультантов.
В магазине было пусто. За семь дней выручка едва перевалила за пять серебряных, да и то несколько покупок были сделаны бароном Бейном из дружеских побуждений.
Дрого не торопился. Он был уверен, что как только сюжет «Короля Огненных Воинов» раскрутится, а интерес к нему подогреется, дела пойдут в гору.
Пока было время, он решил заняться изучением магических книг. Драконья магия была заложена в его генах, её не нужно было учить — она приходила сама собой. А вот о настоящей магии он не знал ровным счётом ничего. Раньше она его не интересовала, ведь даже заклинание восьмого круга «Испепеляющее Облако» не шло ни в какое сравнение с одним его огненным выдохом. Но теперь, сменив поле деятельности, не мешало бы подучиться.
Не успел он начать, как обнаружил, что обладает поразительным талантом к магии. Видимо, его огромная драконья голова была не просто так.
Пока он с головой ушёл в учёбу, Айша, наоборот, металась в тревоге, словно начинающий сетевой писатель, который без конца обновляет страницу, проверяя статистику своего произведения. Она смотрела на Дрого с укоризной, как на непутёвого ребёнка.
Теперь они были в одной лодке, и если дело с йо-йо прогорит, кто будет платить ей двадцать пять серебряных в месяц?
Тото разделяла её опасения.
Поэтому она решила заработать как можно больше, пока магазин не обанкротился, и с головой ушла в разработку новых трюков с йо-йо.
Её состояние вызывало серьёзные опасения: когда она спала в последний раз, было загадкой. Лицо стало пепельно-серым, глаза потускнели, волосы слиплись от жира. Её руки, одеревеневшие, но точные, без устали повторяли одни и те же движения, а с губ срывалось бормотание: «Ещё пять серебряных, ещё пять серебряных, хе-хе-хе-хе…».
Гоблины уже делали ставки на то, в какой день Тото умрёт прямо в магазине.
Дзынь-дзынь.
Зазвенел дверной колокольчик.
В магазин вошёл мужчина средних лет. Несмотря на то, что уже наступило лето, он был одет во фрак, цилиндр и держал в руках трость. В магазине висели часы, но он, тем не менее, картинно взглянул на свои карманные, всем своим видом изображая аристократа.
Он совершенно не походил ни на целевую аудиторию йо-йо, ни на читателя «Короля Огненных Воинов».
Хотя Дрого и разослал мангу по всем редакциям, большинство газет её не напечатали. Основное мнение всё ещё сводилось к тому, что манга — это низкий жанр, и только жёлтая пресса была готова её публиковать.
Мужчина вежливо отказался от помощи консультанта и принялся бродить по магазину. Он попробовал поиграть несколькими йо-йо, но, не разобравшись, как это делать, всё равно раскритиковал каждое.
— Безвкусное сочетание цветов.
— Грубоватая работа.
— Полное непонимание детской психологии.
Если бы он ограничился только этим, было бы ещё полбеды, но он постоянно добавлял какие-то междометия: «Хе-хе, ах, хм, ц-ц-ц…».
Возможно, из-за середины месяца и без того встревоженная Айша становилась всё более раздражительной. Каждое движение этого человека действовало ей на нервы, и ей всё сильнее хотелось закрыть двери и спустить на него орков.
Побродив по магазину, мужчина наконец подошёл к Айше и поклонился.
— Прекрасная леди, полагаю, вы — управляющая этим магазином.
— Да, — раздражённо ответила Айша.
— Леди, гнев вредит вашей коже.
«Айша, ты — иллюзионист второго уровня, ведущий дизайнер спецэффектов для йо-йо, управляющая магазином и высокооплачиваемый специалист с зарплатой в двадцать пять серебряных монет. Веди себя достойно».
Она с трудом подавила желание влепить ему пощёчину.
Мужчина продолжил:
— Я Хакан Аркрайт. У меня есть небольшая лавка игрушек, которая, по совпадению, находится прямо напротив.
— Да что вы, как здорово! Никогда бы не подумала! Какой вы молодец! Может, мне наградить вас йо-йо?
Аркрайт проигнорировал её сарказм.
— Дела в моём магазине, возможно, идут чуточку лучше, чем в этом. Если вы останетесь без работы, добро пожаловать ко мне. Роль клоуна вам очень подойдёт.
Не дав Айше и рта раскрыть, он развернулся и вышел, но у самой двери снова поклонился и громко добавил:
— Надеюсь скоро увидеть вас в своём магазине.
Айша побагровела от гнева.
Аркрайт вернулся в свой магазин в прекрасном настроении.
— Ну как? Как у них дела? — с тревогой спросил его младший брат.
— Абсолютно никакой угрозы. Я уж было подумал, что это серьёзные ребята, раз так быстро отремонтировались и открылись прямо напротив нас. А они за неделю продали меньше, чем мы за час.
— Странно, — сказал брат, держа в руках разобранное на две половинки йо-йо. — Мне кажется, дизайн у йо-йо неплохой, и с ними можно придумать много разных игр.
— Не волнуйся. Не обращай внимания на эти йо-йо. Продолжай делать свои игрушки. Этот магазин долго не продержится.
Хакан снял пиджак, налил себе бокал вина и, залпом выпив, презрительно фыркнул:
— Ещё и «Дрого» назвались. Думают, у них в магазине и впрямь злой дракон сидит?
Магазин игрушек «Аркрайт» был семейным делом: старший брат Хакан занимался управлением, а младший, Караман, — разработкой и изготовлением игрушек.
С наступлением ночи улица Васильковая погрузилась в тишину.
Закрывая магазин, Хакан специально взглянул на «Дрого». Тот уже давно был закрыт — верный признак того, что дел у них нет.
Собственный успех, конечно, радовал, но провал конкурента радовал ещё больше.
Вернувшись домой, он велел слугам приготовить обильный ужин — нужно было отпраздновать.
Время, проведённое с семьёй, всегда было для него самым ценным. Хотя он и сколотил немалое состояние на продаже игрушек, он не хотел, чтобы трое его детей пошли по его стопам.
Причина была проста: продавая игрушки, невозможно стать аристократом. Даже если сама королевская семья играла в его игрушки, в глазах знати он всё равно оставался всего лишь мелким торговцем.
Поэтому он отдал своих детей в лучшие школы. Если бы у них проявился магический талант, то, став магом пятого уровня, они могли бы получить дворянский титул. Если же таланта нет, то пусть усердно учатся, станут юристами, врачами, учёными — кем угодно, только не продавцами игрушек.
Ужин был быстро готов. Прочитав молитву Богине Магии, они уже собирались приступить к трапезе, как вдруг Хакан заметил, что одного человека не хватает.
— А где Бен? — спросил он.
Бен был его младшим сыном и лучшим учеником в школе. Учителя пророчили ему поступление в Башню Пелун. Это была одна из Двух Башен, место, где располагались Научное общество и Академия наук. Учёных оттуда уважали даже самые высокопоставленные аристократы. Он не должен был отвлекаться ни на что, кроме учёбы.
— Наверное, наверху, читает, — ответила его жена. — Я несколько раз его звала, но он так и не спустился.
— Тогда я сам его позову.
Хакан взял тарелку с любимым десертом Бена и, собираясь проявить отцовскую заботу, поднялся наверх. Он тихонько постучал в дверь.
— Бен, это я.
— Подожди! — тут же послышался из комнаты звук поспешно убираемых вещей.
Хакан сразу почуял неладное. Он дёрнул ручку двери, но она оказалась заперта.
— Я же говорил, не запирать двери в доме! Что ты там делаешь?
— Ничего!
Послышалось несколько торопливых шагов, дверь открылась, и на пороге появился Бен в пижаме.
— Я устал от чтения и решил немного поспать. Заперся, чтобы слуги не мешали.
— Слугам запрещено входить в твою комнату без твоего разрешения. Ты забыл?
— Но, я не…
Не дав Бену договорить, Хакан оттолкнул его и вошёл в комнату. Как сыщик, он принялся осматривать каждую деталь.
«Что это зажато в той книге?».
Он взял книгу со стопки на столе, открыл её и обнаружил сложенную газету. Развернув её, он увидел сплошные картинки.
— Что это? «Блестящая команда»? — Он прочёл это, на его взгляд, дурацкое название. — Ты этим должен заниматься?
С этими словами он в несколько движений разорвал газету.
— Не рви, это мне одноклассник дал почитать… — срывающимся на плач голосом взмолился Бен.
— Ты будешь поступать в Башню Пелун! Я так тяжело работаю, чтобы ты читал такое?
Хакан с силой швырнул обрывки газеты на стол.
Бах!
С полки на столе свалились два круглых предмета.
Хакан узнал их. Он поднял их и прочёл надписи: «Огненный Воин» и «Пламенный Дракон».
Это были йо-йо.
Обновлено: 20.01.2026