Дрого смастерил огромную кисть из волчьей шерсти, чтобы написать название на воротах киностудии. Хотя шерсть была содрана с гноллов и сильно отличалась от шерсти хорька, но оба ведь были из семейства волчьих, так что сойдёт.
Кто бы мог подумать, что за всё это время, проведённое в Городе Двух Башен, он впервые вернётся к своему истинному облику ради каллиграфии.
Он окунул кисть в ведро с краской. Давно он не брал в руки кисть, нужно было сначала потренироваться на земле.
«Высшая добродетель подобна воде», «Великая добродетель несёт всё», «Небесный путь вознаграждает усердных»…
Он написал все любимые фразы бизнесменов среднего возраста, которые они вешают у себя в кабинетах. Рука слушалась неплохо.
По удивительному совпадению, драконий язык тоже был иероглифическим и состоял из квадратных знаков, так что при письме возникало знакомое ощущение, как при написании китайских иероглифов.
Затаив дыхание, он написал на стене строку.
— Что это значит? — крикнула Айша, задрав голову.
— Киностудия «Драковуд».
— …
«Опять непонятное название. Какая неожиданность».
Айша сложила руки рупором и изо всех сил крикнула:
— А нельзя было придумать название получше?
— Ты не понимаешь, в этом есть ритуальный смысл.
Дрого резко уменьшился. Привыкнув к маленькому телу, он находил свой истинный облик неудобным — никуда не пролезть.
Закончив с надписью, он пошёл принимать работу.
По плану, строительство должно было занять ещё некоторое время, но племя куо-тоа оказало неоценимую помощь. Изначально проектированием занимались дроу, а строительством — гоблины и орки. Но куо-тоа, увидев, как они работают, с криками «За Мать Моря!» бросились таскать кирпичи. Своим нечеловеческим усердием они с лихвой компенсировали недостаток интеллекта.
Они работали по шестнадцать часов в день, без выходных, не требуя платы и даже еды. Их самоотверженность была такова, что даже Дрого почувствовал уколы совести. Неудивительно, что правители прошлого так любили религию. Такая эксплуатация была почти как рабство, а эксплуатируемые ещё и благодарили.
Чтобы куо-тоа не умерли от переутомления на стройке, Айше пришлось снова сыграть роль Матери Моря. На этот раз, конечно, омарья голова была обработана и не пахла тухлятиной. От имени Матери Моря она приказала им есть вместе с орками и увеличить время отдыха.
Декорации для «Путешествия на Святую гору» состояли из трёх основных зон: воссозданная один в один станция, открытый участок железной дороги с поездом и, самое главное, интерьеры вагонов.
Станцию строили в натуральную величину с прицелом на будущее. Дрого планировал после завершения всех съёмок превратить весь остров в парк развлечений. Тогда туристы смогут испытать на себе погоню толпы зомби на станции. От одной мысли об этом захватывало дух.
Поезд на рельсах был лишь пустым каркасом. Паровозы всё ещё были передовой технологией, и достать настоящий было непросто. Во время съёмок отряд орков должен был толкать его.
Основной съёмочной площадкой были несколько отдельных вагонов. Их боковые стенки можно было снимать, чтобы камере было удобнее перемещаться. Самым технологичным элементом были экраны из магических кристаллов за окнами этих вагонов. На них Фринн должна была проецировать иллюзии, имитирующие пейзаж за окном движущегося поезда. Все вагоны находились в пещере, где с помощью заклинания света можно было управлять освещением, создавая эффект проезда через туннель.
Всё было сделано даже лучше, чем представлял себе Дрого.
Оставался лишь один вопрос: кто будет играть зомби?
В оригинальном фильме на роли зомби нанимали специально отобранных статистов, которые проходили длительное обучение. Профессиональные хореографы разрабатывали для них движения, причём для зомби разного телосложения, возраста, пола и стадии мутации были свои особенности.
Корейцы, хоть и были немного странными, но их серьёзное отношение к творчеству заслуживало уважения. По крайней мере, у их звёзд не было зарплат по 2,08 миллиона в день.
У Дрого же таких условий не было. Некому было ставить хореографию, да и с гримом были проблемы. Нынешние технологии макияжа и реквизита не соответствовали требованиям. Что и говорить, в мире, где не было даже шампуня, откуда взяться такому разнообразию косметики?
Сейчас у него было два варианта решения, но у обоих были свои недостатки.
Можно было наложить на актёров иллюзии, но если с небольшим количеством это ещё можно было сделать, то в сценах с огромной толпой зомби даже Фринн не могла гарантировать успех.
Или же можно было найти нескольких некромантов и действительно призвать зомби. Это было бы абсолютно реалистично, но безопасность актёров не была бы гарантирована. Даже если бы никто не пострадал, психологическая травма — это тоже травма, а среди актёров были и дети.
«Что же делать?».
Дрого, Айша, Фринн и Юно сидели за столом и смотрели друг на друга.
— Ну что, господа, есть идеи?
Тишина.
Магический фильм был для всех в новинку, и ни у кого не было опыта.
Когда Дрого уже собирался вырезать из сценария сцены с массовыми толпами зомби, Юно робко поднял руку.
— Я знаю кое-кого, кто, возможно, подойдёт.
* * *
Юно вёл Дрого по кварталу беженцев.
Здешняя картина кардинально отличалась от районов смешанного проживания или трущоб. Там было просто грязно и неопрятно, здесь же всё было гораздо безнадёжнее.
Несколько палок, накрытых куском ткани, служили домом. Люди внутри были одеты в нечто, напоминающее рваные мешки. Их лица были измождёнными. Через каждые несколько метров на земле лежали люди.
Все они молча ждали смерти.
— Ты, оказывается, хорошо здесь ориентируешься, — с любопытством заметил Дрого. Юно с детства был отличником, и его образ никак не вязался с кварталом беженцев.
— Я снимал здесь комнату, — Юно не стал ничего скрывать. — Цены здесь в несколько раз ниже, чем в школьном общежитии. Иногда бедность страшнее смерти. Говорят, здешние люди заразны, но это неправда, иначе я бы давно уже умер.
Он привёл Дрого в самую глубь квартала. Большая группа людей сидела на земле, словно глиняные статуи, без малейших признаков жизни. Их кожа была бледной, вены выступали, а глаза были серыми и мутными. Они были похожи на толпу зомби.
— Последняя стадия «парового проклятия», так эту болезнь называет Церковь, — объяснил Юно. — Все они — самые трудолюбивые рабочие. Чем больше они контактируют с паровыми машинами, тем выше риск заболеть. Но я в это не верю. Наверняка кто-то специально это делает. Они не хотят, чтобы паровые технологии развивались.
«Неужели, как и с магией, развитие технологий в этом мире тоже сдерживается?».
Но сейчас Дрого было не до этого.
— Ты уверен, что они смогут стать актёрами?
— Конечно. Достаточно заплатить. Даже если им самим эти деньги уже не понадобятся, они нужны их семьям.
— Нет, я имею в виду, смогут ли они выполнить движения, которые требуются по сценарию?
— Это эликсир удачи, — Юно достал из сумки маленький флакончик. — Это то, что им нужно больше всего. Хотя на этой стадии болезни он уже не поможет, но сможет значительно облегчить страдания.
— Так ты хочешь…
— Показать вам их двигательные способности.
Юно поднял флакон и снял крышку. Хрупкие «глиняные статуи» зашевелились. Один за другим они начали подниматься и двигаться в его сторону. Их шаги становились всё быстрее, но конечности уже плохо слушались. Борясь и ползя, они устремились к нему в странных, искажённых позах.
Дрого знал, что эти угасающие жизни не представляют для него угрозы, но всё равно почувствовал лёгкое напряжение.
Он словно видел перед собой толпу зомби. Живую толпу зомби.
Обновлено: 20.01.2026