В воздухе после дождя стоял запах земли. Дрого знал, что это — запах испражнений актиномицетов.
Перед ним возвышалась фабрика, из высокой трубы которой валил белый дым. Это был не вредный дым, а конденсирующийся высокотемпературный водяной пар. Сгорание топлива было довольно полным, так что зацепиться за тему загрязнения окружающей среды не получится.
Дрого достал свой блокнот, на одной из страниц которого было написано: «Варианты планов по разорению того торговца зельями».
Он вычеркнул первую строчку: «Раскрутить какую-нибудь эко-активистку».
Да, владельцем этой фабрики был не кто иной, как Лагу Курман, производитель поддельных йо-йо. Дроу уже выкопали на него всё, что только можно.
В каком-то смысле его история была даже легендарной.
Он вырос на улице, состоял в банде, где занимался доставкой товаров, и так познакомился с друидом-должником. Вместе они начали торговать поддельными лекарствами. Бессовестно, но не до конца: лекарства были из тех, что не приносят ни пользы, ни вреда.
Накопив немного денег, он расширил бизнес: контрабанда, перепродажа бракованного снаряжения, печать пиратских книг — он занимался всем подряд. Его дело росло, а после индустриализации, связанной с паровыми двигателями, он сделал ставку на фабрику по производству зелий и взлетел до небес.
Но даже разбогатев, он не забыл о своих серых делишках и вот теперь докатился до подделки йо-йо.
Из тени появился дроу.
— Фабрика изнутри разведана. Он сам — рейнджер пятого уровня. Нанял четырёх охранников: двух варваров, одного монаха и одного колдуна. Самый сильный — девятого уровня.
— Так чего же мы ждём? Скорее, рушьте фабрику! — с энтузиазмом воскликнула Айша.
— Отлично. Тогд ты и иди.
— Но я же не могу разрушить фабрику.
— Так кто из нас злой дракон, ты или я? Такая юная, а такая жестокая. И вообще, ты зачем сюда пришла?
— Посмотреть, как Дрого сожжёт фабрику зелий! — её глаза горели огнём.
Дрого закатил глаза.
«Неужели у этой бедной девочки в последнее время слишком много стресса, что ей так хочется что-нибудь разрушить?».
Применение силы не входило в планы Дрого. Во-первых, на этой фабрике работало много людей, и если её уничтожить, пострадает слишком много невинных. Во-вторых, Сорон оказал ему услугу, и устраивать беспорядки в его городе было бы некрасиво.
И в-третьих, он положил глаз на технологии и оборудование фабрики. Не говоря уже о производстве зелий, даже их йо-йо были неотличимы от оригинала. Если удастся обанкротить фабрику, а затем выкупить её, то производство йо-йо можно будет перенести сюда, а гоблинов освободить для других задач.
Дрого посмотрел на вторую строчку в своём блокноте: «Устроить большой скандал». Если обнаружится, что с зельями что-то не так, простыми извинениями и поклонами здесь не отделаешься.
Эта фабрика в основном производила лечебные зелья, которые составляли семьдесят процентов от общего объёма продукции и были самым востребованным видом зелий на рынке.
В этот момент из тени появилась ещё одна дроу — жрица.
— Рецепт лечебного зелья, документы из патентного бюро и отчёты об экспериментах при разработке найдены. Все уязвимые места, которые можно использовать, уже собраны в отдельный отчёт.
— Отличная работа.
Дрого сначала открыл рецепт.
— В составе есть плоды таро. Чаще всего они используются как корм для животных. Хм… Надо найти кого-нибудь, чтобы написал статью. Запишем тему: «В составе лечебного зелья содержатся плоды таро. В настоящее время плоды таро продаются в основном в качестве корма для животных. Продавцы не рекомендуют употреблять их в пищу людям».
Затем он взял отчёт об экспериментах.
— В процессе разработки пробовали использовать кровь адских гончих, но позже от этого отказались. Хм-м… Ещё одна тема: «Шок! Создание лечебного зелья связано с преисподней! Существуют ли скрытые риски для безопасности?». Примечание: в заголовке обязательно должно быть слово «шок».
Наконец, он принялся изучать документы из патентного бюро. Надо отдать должное, бюро работало очень тщательно. Даже дроу, мастера интриг, не смогли найти в них никаких проблем. Но опыт Дрого был несравним с опытом этих подземных эльфов. Он просмотрел документы несколько раз от начала и до конца и наконец нашёл лазейку.
— В графе «побочные эффекты» написано «неизвестны». Так мы и напишем: «Кто вернёт людям правду? Лечебное зелье имеет неизвестные побочные эффекты!». Примечание: при написании не упоминать патентное бюро.
Дрого был очень доволен своим результатом. Он усвоил как минимум восемьдесят процентов искусства жёлтой прессы с Земли.
Подумав, он добавил:
— Найдите несколько человек, которые числятся в исследовательских институтах, но нуждаются в деньгах. Чем непонятнее их звания, тем лучше. Пусть они добавят в статьи пару своих мнений. Содержание должно быть расплывчатым.
Высший пилотаж «журналистики» — показывать только правду, но правду выборочную.
Эти статьи нужно было распространить, чтобы люди, не закалённые жёлтой прессой, прочитав их, потеряли дар речи. Это было даже проще, чем продавать старикам БАДы.
Айша смотрела на всё это с открытым ртом.
«Что вообще происходит? Почему в устах Дрого всё звучит совершенно иначе? Можно ли после этого вообще читать газеты?».
Но Дрого этого было мало. Одними лишь словами людей не напугать. Нужно было что-то более громкое, более скандальное, чтобы привлечь всеобщее внимание, а затем одновременно выпустить все эти статьи.
Как устроить большой скандал?
Пока Дрого размышлял, у ворот фабрики собралась большая толпа. Люди были одеты в грубо сшитые шкуры животных, на головах у них были оленьи рога, а на шеях — ожерелья из собачьих клыков. Взявшись за руки, они заблокировали вход и принялись бормотать что-то на непонятном языке.
Под их пение в воздухе собралось множество птиц, которые начали кружить в причудливом танце.
Надо сказать, выглядело это довольно жутко.
— Посмотрите, что там происходит.
Дрого отдал приказ, и дроу, растворившись в тенях, исчез. Через десять минут он вернулся.
— Это группа друидов, протестующих против производства лечебных зелий. Они считают, что паровые машины — это вызов природе, и за это их постигнет кара земли.
«Понятно, фанатики-экологи. Не ожидал, что в Городе Двух Башене такая продвинутая версия».
— Но фабрик много, и эта не самая большая. Почему они протестуют именно здесь? — интуиция подсказывала Дрого, что всё не так просто.
— Они постоянно упоминают лечебные зелья. Я предполагаю, что это связано с конфликтом интересов. На них тотемы Круга Спор, а основной источник дохода этого круга — лечебные зелья, изготовленные из грибов.
— Разве друиды не презирают города и не поклоняются природе? С каких это пор они занялись бизнесом?
— Говорят, у их бога природы возникли проблемы, поэтому они вынуждены интегрироваться в общество, чтобы добывать ресурсы.
«На словах — учение, на деле — бизнес. Лучше бы они все уверовали в моего бога-интернета из останков. Больше верующих — больше потребителей».
— А против чего конкретно они протестуют? — продолжал допытываться Дрого. Возможно, это можно было использовать.
— Они говорят, что лечебные зелья, произведённые с помощью машин, создаются за счёт поглощения душ, и те, кто их пьёт, превращаются в живых мертвецов.
«А врать-то они умеют».
«Постойте, те, кто пьёт, превращаются в живых мертвецов?» — Дрого внезапно понял, что нашёл идею для своего большого скандала.
Лечебные зелья пьют почти все. Если пустить слух, что от них можно заразиться, эффект погружения будет максимальным.
Нужно превратить эту страшилку друидов в фильм. Тогда они наверняка помогут с раскруткой, и с рекламой будет гораздо проще.
Где же развернуть действие?
«Точно! Недавно открыли первую железную дорогу. Это и горячая новость, и замкнутое пространство — идеальные условия для фильма ужасов».
— Спроси у Юно, как продвигается оптимизация камеры. У нас большое дело. Пора снять первый в истории этого мира полнометражный магический фильм!
Обновлено: 20.01.2026