Когда саперы закончили разминировать немецкие мины, уже рассвело. Бойцы, пробывшие всю ночь на холодном ветру у дороги, снова погрузились в грузовики и продолжили движение к месту назначения.
Когда колонна прибыла на место и начала строиться, к Ивану подошел капитан и без эмоций спросил: — Вы майор Иван?
Иван предположил, что это посланный из штаба встречающий, и поспешно ответил: — Да, это я.
— Я адъютант 765-го стрелкового полка, — сказал капитан. — По приказу командира полка прибыл встретить вас. — Он кивнул. — Проходите, товарищ майор, и возьмите с собой командиров рот. Я проведу вас к полковнику.
Иван вместе с тремя командирами рот последовал за капитаном через суетящуюся толпу людей к деревянному дому. Капитан попросил их подождать снаружи, а сам зашел доложить.
Через несколько минут он вышел и сказал: — Проходите, товарищ майор, командир полка ждет вас.
Лин Хуа, следуя за Иваном, уверенно вошел в командный пункт. Из-за слабого освещения внутри он едва различал фигуры командиров, сидящих за столом посередине комнаты. Иван, как и Лин Хуа, не сразу привык к темноте и не мог понять, кто из них командир полка.
К счастью, один из командиров заметил их затруднение и, обратившись к Ивану, сказал: — Я подполковник Батраков, командир 765-го полка 5-й гвардейской дивизии. Вы майор Иван?
Узнав, что перед ним подполковник Батраков, Иван поспешно отдал честь и доложил:
— Товарищ подполковник, командир 2-го батальона 1077-го полка 8-й гвардейской дивизии майор Иван прибыл по вашему приказу. Готов выполнить любые указания!
— Товарищ майор, согласно приказу, вы должны были прибыть сюда сегодня в два часа ночи, — сказал Батраков, поднял руку и при свете свечи посмотрел на часы. — Но вы опоздали на шесть часов. Помните, на войне каждая минута на счету. Такие задержки могут сорвать выполнение боевой задачи.
Иван покраснел от стыда. Выслушав командира, он смущенно ответил: — Товарищ подполковник, разрешите объяснить. Наша колонна столкнулась с немецким минным полем. Саперы смогли очистить дорогу только час назад.
— Товарищ подполковник, не стоит винить майора Ивана, — вмешался один из командиров, поднимаясь со стола. — Теперь ясно, что они задержались из-за немецких мин. К счастью, время еще есть. Давайте сразу перейдем к постановке боевой задачи.
Иван разглядел, что заступившийся за него командир носил звание полковника, и подумал: «Кто это? Почему Батраков так почтителен с ним? Может, это начальник штаба 5-й гвардейской дивизии? Нет, у комдива Миронова звание генерала, а этот — полковник».
Батраков заметил, что Иван пристально смотрит на полковника, и поспешил представить: — Это начальник штаба армии полковник Малинин. Вам повезло, товарищ майор, что за вас замолвил слово начальник штаба. Подойдите к карте, я поставлю вам задачу.
— Товарищ подполковник, мой батальон готов выполнить любую поставленную задачу, — Иван с облегчением продолжил: — Уверен, что бойцы справятся.
Батраков, стоя у карты, усмехнулся: — Товарищ майор, надеюсь, ваши слова не разойдутся с делом. — Он взял указку и показал на карту. — Согласно приказу, задача 5-й гвардейской дивизии — отбить Истринское водохранилище у немцев. А наш полк должен захватить эту высоту, чтобы открыть путь к водохранилищу.
Едва Батраков закончил, Иван тут же ответил: — Понял, товарищ подполковник.
— Понял? — Батраков фыркнул. — Товарищ майор, вы ничего не поняли. Эта, казалось бы, небольшая высота сильно укреплена. Наш полк уже атаковал ее более сорока раз, но каждый раз был отброшен.
Лин Хуа, стоявший позади Ивана, с тревогой подумал: «Небольшая высота, а 765-й полк не смог взять ее даже после десятков атак. Видимо, теперь эту задачу поручат нашему батальону».
— Понял, товарищ подполковник, — Иван твердо ответил. — Наша задача — захватить высоту, уничтожив или выбив оттуда немцев.
— Подождите, майор Иван, — внезапно остановил его Малинин. — Сколько человек у вас в батальоне?
Иван повернулся к нему: — Двести двадцать восемь, товарищ полковник.
— Всего двести с лишним? — Малинин разочарованно покачал головой. Он помнил, что 8-я гвардейская дивизия в полном составе насчитывала 15 тысяч человек, и даже с учетом потерь в каждом батальоне должно быть не меньше четырехсот бойцов. Помолчав, он спросил: — А какое вооружение?
— Один станковый пулемет и около десятка ручных. Кроме нескольких автоматов, остальные вооружены винтовками Мосина.
Узнав о состоянии батальона, Малинин задумался, затем повернулся к Батракову: — Товарищ подполковник, выделите им минометный взвод.
— Товарищ полковник, — Батраков замялся, — у нас в полку осталось меньше двадцати минометов. Если отдать им взвод, мы не сможем поддерживать атаки на других участках.
— Товарищ подполковник, — Малинин раздраженно сказал, — вы что, хотите, чтобы батальон пошел в атаку на высоту без артподдержки?
— Хорошо, товарищ полковник, — Батраков с неохотой согласился. — Я отдам приказ командиру минометной роты выделить взвод в поддержку бойцам 8-й гвардейской.
— Кто такой старший лейтенант Соколов? — Когда Иван уже собирался уходить, Малинин вдруг спросил. — Я хочу с ним поговорить.
Обновлено: 03.02.2026