— Бабушка, а когда «убойное блюдо» будут есть?
Остролицая старуха дёрнула её за ухо:
— Есть, есть! Одно у тебя на уме! Вот бы и ты городского мужа нашла, тогда бы каждый день мясо ела!
Девочка поспешно высвободила ухо и, потирая его, пробормотала:
— Где уж мне до Су Сюсю! Она красивая, ещё и школу закончила. А я? Ты меня в школу не пустила, я и иероглифов не знаю. Да ещё и кормишь плохо. На меня посмотри — кожа да кости. Какой городской меня возьмёт? Даже деревенские побогаче не захотят!
Остролицая старуха внимательно разглядела внучку. Черты лица — в мать, ту, рано умершую. Если получше кормить, может, и красавицей станет. Худая девчонка и красивая девчонка — совсем разные цены. Видно, придётся её побаловать.
Девочка почувствовала на себе пристальный взгляд и хотела было убежать, но старуха вдруг ласково сказала:
— Пойдём, займём хорошее место. Сегодня поешь досыта, поправишься.
Примерно через час внук старосты прибежал звать Су Сюсю и её семью на пир.
— О, Доуцзы, кто тебя послал? — улыбнулась Су Найнай.
— Дядя Цзиньян. Он с начальником из коммуны, сам не может, вот меня и отправил, — сияя, ответил мальчик. Дядя Цзиньян дал ему много конфет.
— Быстрее, быстрее! Идём есть «убойное блюдо»! — Су Бониан раздала всем миски и поспешно повела семью.
В деревне редко удавалось поесть мяса, а тут ещё и руководство коммуны присутствовало, поэтому староста размахнулся и велел деревенскому повару выложиться по полной, чтобы приготовить по-настоящему вкусное «убойное блюдо» и порадовать всех.
С такими указаниями повар не скупился на ингредиентах, и аромат разносился на три ли вокруг.
— Ой, это точно Второй дядя готовит, пахнет просто восхитительно, — Су Лили сглотнула слюну и покосилась на Су Сюсю. — Тебе повезло, Второй дядя — лучший повар в округе.
— Правда? Тогда я поем от души, — Су Сюсю даже не обратила внимания на лёгкую досаду в голосе Су Лили.
В доме старосты накрыли два стола: один для руководства коммуны и деревенских чиновников, другой для охотников, участвовавших в сегодняшней облаве. Хань Цзиньян и Го Шэнли собирались сесть за охотничий стол, где все были молодыми и могли поболтать на общие темы, но староста настоял, чтобы они присоединились к чиновникам.
Остальные жители деревни выстроились в очередь за порциями «убойного блюда», каждый с миской в руках, на лицах — счастливые улыбки.
Су Сюсю, заразившись всеобщим настроением, тоже почувствовала прилив радости.
Су Дабо уже занял место, поэтому, когда они подошли, их быстро обслужили.
Независимо от размера миски, каждому накладывали полную ложку. Су Сюсю заметила, что репа, кости и мясо распределялись равномерно — видно, что раздающий знал своё дело.
— Тётушка, побольше жирного мяса, я его люблю, — весело попросил Су Дабо.
— Конечно-конечно, — улыбнулась женщина, раздававшая еду.
Но в миску ему положили ровно столько же, как и остальным. Су Дабо слегка нахмурился, однако не стал возмущаться, иначе вся деревня бы его осудила.
Су Бониан, стоявшая за ним, тоже промолчала и протянула миску размером с лицо.
— За деда, бабку и за меня, пожалуйста.
Когда очередь дошла до Су Сюсю, ей показалось, что раздатчица улыбнулась ей особенно тепло, а затем наложила полную ложку с явным перевесом мяса над репой.
Су Сюсю кивнула в знак благодарности и отошла в сторону, ожидая Су Яньянь.
— Пошли, домой будем есть, — позвала Су Бониан, жестом ведя их за собой.
Су Лили, не обращая внимания на горячую еду, сунула в рот кусок мяса и забормотала что-то невнятное.
— Глупая девчонка, зачем сейчас есть? Дома добавим картошки и репы, потушим, и все наедятся досыта, — Су Бониан ткнула Су Лили в лоб пальцем, но взгляд её скользил между Су Сюсю и Су Яньянь.
Су Сюсю всё поняла: внешне она ругала Су Лили, но слова предназначались им.
Она лишь улыбнулась и потянула Су Яньянь к дому старосты.
— Бониан, вы идите, а я посмотрю, как там Цзиньян.
— Четвёртая сестра? — Су Яньянь растерянно последовала за ней, держа миску с едой, но, заметив острый взгляд Су Бониан, тревожно окликнула сестру.
— Ну что, если понесёшь домой, всё достанется деду и Дабо, а тебе что останется? — Су Сюсю тоже ткнула её в лоб и попросила у Доуцзы две палочки. — Не обращай на них внимания, ешь. Если что, я за тебя отвечаю.
Разобрав свою порцию, Су Сюсю убедилась: мяса действительно было больше, причём в основном жирного. Она отдала половину Су Яньянь, забрав у неё несколько кусочков репы, и принялась за еду.
Су Яньянь, опомнившись, смущённо пробормотала:
— Четвёртая сестра, мне столько не нужно.
— Ешь, — Су Сюсю откусила кусок мяса. Оно оказалось без малейшего намёка на запах — мастерство повара и вправду было на высоте.
Через несколько минут Доуцзы выбежал с миской паровых булочек.
— Бабушка велела передать, кушайте.
С этими словами он помчался обратно — видимо, сам не мог дождаться своей порции.
— Четвёртая сестра? — Су Яньянь растерянно посмотрела на Су Сюсю.
— Ешь, — та спокойно ответила, бросая взгляд в сторону кухни.
Теперь она догадывалась, почему раздатчица и жена старосты отнеслись к ней так тепло: всё из-за Хань Цзиньяна и Го Шэнли.
Су Яньянь, увидев, что сестра ест, после недолгого колебания тоже взяла булочку. Она была мягкой и ароматной — тесто замесили на хорошей муке.
Они доели ужин во дворе старосты, а вскоре Хань Цзиньян вышел с миской еды и велел Су Сюсю идти домой, так как они задержатся.
Вернувшись в дом Су, Су Бониан бросила взгляд на их пустые миски, и её лицо тут же потемнело.
— Наелись, значит? — язвительно спросила она.
— Да, спасибо. Как и говорила Лили, Второй дядя готовит отлично. Вы уже поели? — Су Сюсю спокойно вымыла миску и убрала в шкаф.
— Мы съели одну порцию, остальное прибережём, — ответила Су Бониан всё ещё недовольным тоном.
Су Сюсю лишь кивнула, не желая продолжать разговор, и увела Су Яньянь в её комнату, решив дожидаться там Хань Цзиньяна, чтобы сразу уехать в город.
Су Бониан едва не задохнулась от злости, но, вспомнив, что Су Сюсю уже замужем, а Су Яньянь помолвлена, с трудом сдержалась.
— Мама, я тоже хочу целую миску! — возмутилась Су Лили.
— Дурочка, разве ты мало съела? Ещё слово — отец тебя прибьёт, — зло прошипела Су Бониан.
Комната Су Яньянь осталась точно такой же, как в памяти Су Сюсю.
Обновлено: 21.01.2026