Су Хунцзюнь был мастером манипуляций: сначала напомнил о своих жертвах, затем начал давить, вызывая чувство вины, чтобы дочь слепо подчинялась.
После его роли злого Ван Айсян выступила в роли доброй.
— Сюсю, отец не ругает тебя. Просто мы возлагали на тебя большие надежды. Ты даже не представляешь, как он переживает после твоего провала на экзаменах — ни одной ночи нормально не спал.
Увидев, что Су Сюсю опустила голову, Су Хунцзюнь решил, что добился своего, и продолжил:
— Ты знаешь наше положение. У дочери слабое зрение, поэтому за неё никто не сватается. Второй брат тоже: как мужчина, он должен был переехать в город, но место досталось тебе, и он застрял в деревне. А твой старший брат уже пять лет на заводе, но всё ещё временный рабочий. Его зарплаты едва хватает на свою семью. Недавно Дабо передал, что у дедушки проблемы со здоровьем, нужно ехать в город к врачу. И ещё... Да зачем я тебе это рассказываю? Давай кушай.
— Почему не рассказывать? Сюсю уже взрослая. К тому же она умница, всё поймёт, — подхватила Ван Айсян, обменявшись с мужем взглядом. — Сюсю, ты слышала, что сказал отец. Но есть решение: стоит тебе согласиться, и все наши проблемы исчезнут.
Су Сюсю сжала губы и робко спросила:
— Какое решение?
— Дочь директора Лю по глупости записалась на программу «знающей молодёжи». Но у неё слабое здоровье, поэтому Лю Чанчжан ищет замену. Вы с ней ровесницы, обе с образованием. Сунь Цзе сказала: если согласишься, тебя отправят в благополучное место, будут платить пять юаней в месяц, давать тканевые карточки, талоны на сахар. Тебя не обидят.
Глаза Ван Айсян загорелись при мысли о посулах Сунь Цзе. Не дождавшись ответа, она нахмурилась и, сдерживая раздражение, продолжила:
— Подумай о братьях. Старшему брату почти тридцать, а он всё ещё ученик. Если бы у нас были деньги, мы бы вылечили глаза дочери. А второй брат — ему двадцать три, а он до сих пор не женат. С работой, хоть и временной, он бы нашёл жену. Ты же знаешь, как тяжело вырастить в деревне старшеклассницу. Если согласишься, Лю Чанчжан переведёт брата на постоянную работу, может, и второму место найдёт. Когда семья поправит дела, мы не забудем твоей помощи — будем посылки отправлять.
Су Сюсю едва не рассмеялась. Из всех учеников, поступивших на завод с Су Юнцзянем, только он не учился и проваливал экзамены. У неё самой была лёгкая близорукость, но женихи были — их отпугивали только завышенные требования семьи. А третий брат, Су Юнцян, жил у Дабо, который растил его как родного сына, и проблем с женитьбой у него не было. Просто родители хотели городскую невестку. Главное, настоящая Су Сюсю с пяти лет работала, а с средней школы её стипендия покрывала обучение. Так что семья на ней почти не тратилась. Да и обещанные блага она вряд ли получила бы. Даже пять юаней от Сунь Цзе до неё бы не дошли.
— Мама, вы хотите, чтобы я заменила дочь Лю Чанчжана? Вы же знаете, как тяжело «знающей молодёжи»? — с притворной грустью спросила Су Сюсю.
— Я же сказала: пять юаней в месяц, — сквозь зубы произнесла Ван Айсян. — Семья добавит ещё два. Семь юаней — в деревне будешь жить как королева.
Ещё два? Скорее, два фэня, язвительно подумала Су Сюсю.
Сейчас нельзя идти на конфликт. Нужно притвориться слабой, а потом заполучить домовую книгу.
— Мама, дайте мне подумать, — дрожащим голосом сказала она, теребя край одежды.
Ван Айсян решила, что дочь согласилась, и с довольной улыбкой разрешила ей идти отдыхать.
Вернувшись в комнату, Су Сюсю тут же сбросила маску несчастной жертвы. Она спокойно села за стол, понимая, что сейчас важнее всего хладнокровие.
На следующее утро Су Сюсю не встала готовить завтрак, но Ван Айсян и Чжан Ляньхуа не только не ругались, а сами позвали её к столу. Белая рисовая каша и яйцо — по тем временам роскошный завтрак.
Су Сюсю доела без церемоний и тихо сказала:
— Мама, книги из библиотеки нужно вернуть, я схожу.
— Иди, — ответила Ван Айсян, подумала и достала пять юаней. — Купи себе что-нибудь необходимое, не экономь.
— Спасибо, мама, — без энтузиазма ответила Су Сюсю.
Взяв книги и читательский билет, она попрощалась и вышла.
На улице Су Сюсю размышляла: что делать? Работу искать — но с чего начать? Тут она вспомнила о Ван Цзин. Та была единственной искренней подругой настоящей Су Сюсю, в отличие от Гань Лу. Её мать работала в райкоме — возможно, поможет.
Сюсю отправилась в Западный район, где жила Ван Цзин, сев на автобус.
Говорят, что восток богат, а запад знатен. Дома в Западном районе действительно отличались от других: трёхдворные, четырёхдворные, даже пятидворные усадьбы с внушительными воротами.
Однако теперь большинство из них превратились в перенаселённые коммуналки, где в трёхдворном доме ютились двадцать-тридцать семей, а многие элементы убранства были уничтожены.
Сюсю обошла двор и увидела нескольких старушек, сидящих в кругу. Она подошла и спросила:
— Тётушка, скажите, пожалуйста, где живёт Ван Цзин?
— Ван Цзин? Дочь Ван Ганьши? — переспросила одна из женщин.
— Да, её мама работает в районном управлении, — кивнула Сюсю, взглянув на номера домов в переулке. — Она говорила, что живёт в Сычуань-хутун.
— Тогда точно у Ван Ганьши, — подтвердила другая старушка.
Обрадовавшись точному ответу, Сюсю спросила:
— А как пройти к их дому?
Одна из молчавших до этого женщин внимательно осмотрела Сюсю, встала и отряхнула одежду.
— Девушка, ты впервые в нашем переулке? Мы тебе объясним, но ты всё равно не найдёшь. Раз уж я свободна, провожу тебя к Ван Ганьши.
— Нет-нет, — поспешно запротестовала Сюсю. — Просто укажите направление, а дальше я сама спрошу.
Старушка рассмеялась:
— Пустяки, это совсем близко. Пойдём, я тебя провожу.
Видя, что та уже двинулась вперёд, Сюсю вынуждена была последовать за ней, смущённо пробормотав:
— Спасибо, тётушка. Как мне вас называть?
— Фамилия моя У, все зовут меня У-тайма, — ответила старушка, украдкой разглядывая Сюсю и внутренне одобрительно кивая. — А тебя как зовут? Судя по виду, ты ещё молода. Учишься или уже работаешь?
— Я Су, можете звать меня Сяосу. В этом году окончила школу, жду распределения от районного управления.
— О, так ты выпускница! Тогда не переживай, тебя обязательно куда-нибудь устроят, — лицо У-таймы на мгновение остыло, но затем она вновь оживилась. — Сяосу, сколько тебе лет? Ты одноклассница Ван Цзин?
Обновлено: 21.01.2026