Су Сюсю покачала головой, но улыбнулась.
— Тебе и правда делать нечего. Какая разница, настоящая она или нет? У нас ведь нет свекровей, которые бы нас контролировали. Живём как жили.
Но те, у кого были свекрови, теперь не могли жить по-прежнему. Раньше, закончив работу по дому, можно было прилечь или сходить в гости. Теперь приходилось без конца что-то делать: подметать и без того чистый пол, мыть окна. Главное — не сидеть без дела, иначе свекровь начинала ворчать.
А теперь ещё и стирать надо было в холодной воде. Кто выдержит такую муку в такую стужу?
Молодые жёны кипели от злости, глядя на Чжан Сымэй. А Чжан Даму, хоть она и в возрасте, напрямую ругать не решались, зато её дочь Чжан Жолань стала мишенью для насмешек.
Теперь, как только та выходила из дома, какая-нибудь соседка сладко спрашивала:
— Ой, это же Жолань, дочка Чжан Дае! Ты сегодня стирала? Горячей водой или холодной? Не забудь, надо экономить уголь — холодной!
После нескольких таких унижений Чжан Жолань перестала выходить из дома.
А вот мужчины, наоборот, поддержали инициативу Чжан Дамы и велели своим жёнам брать пример с Чжан Сымэй. Это ещё больше разозлило молодых жён.
Тем временем статья Сян Инхун вышла в газете. Она прислала Су Сюсю два экземпляра. Та, прочитав, улыбнулась и пошла к Ван Мэйцзюань.
— Сян Цзижэ правильно пишет. Домашняя работа — это тоже работа. Мужчины и женщины должны помогать друг другу. К тому же многие женщины работают наравне с мужьями, а потом ещё стирают и готовят. Мужья должны разделять домашние обязанности. И Сян Цзижэ опросила многих женщин, и все сказали, что холодная вода вредит здоровью, особенно если хочешь детей. А мужчинам стирка не повредит.
Ван Мэйцзюань загорелась, читая статью. Потом она тихо спросила:
— Сюсю, идею с холодной водой выдвинула Чжан Дама. А вот насчёт того, чтобы мужчины стирали, это правда Чжан Дае предложил?
Су Сюсю увидела в газете заголовок: «По инициативе Чжан Дае, старосты второго двора в переулке Байхуа…»
Она улыбнулась.
— Конечно, это его идея. В тот день во дворе было много людей, все слышали. Не зря его уважают — какая сознательность!
Ван Мэйцзюань внимательно посмотрела на Су Сюсю и рассмеялась.
— Да, сознательность у него на высоте. Сюсю, оставь Люлю у тебя, я схожу по соседям.
С газетой в руках она отправилась распространять новости.
Уже к вечеру весь переулок Байхуа знал о статье. Женщины, работающие и неработающие, дружно заявили, что от холодной воды у них болит живот, и перестали стирать.
Мужчины поначалу не придали этому значения. Зимой и так стирали редко. Но через два дня, когда закончились чистые носки и нижнее бельё, они забеспокоились.
Мужчины говорили, что стирка — женское дело.
Женщины отвечали, что женщины и так половину неба держат, а работа есть работа, хоть дома, хоть на производстве.
Мужчины твердили, что муж — добытчик, а жена должна вести хозяйство.
Женщины парировали, что хозяйство ведётся, но от холодной воды живот болит. Раз муж любит жену, почему бы не помочь?
Мужчины ворчали, что другие жёны не жалуются, а ты капризничаешь.
Женщины тут же напоминали: «Чжан Дае сам сказал, что мужчины должны стирать. Почему у тебя сознательность хромает?»
В конце концов мужчинам пришлось сдаться. Ходить же без белья невозможно. Они взялись за стирку и тут же поняли, какая в Пекине ледяная вода. После стирки пальцы немели от холода.
Они стали умолять жён о пощаде, соглашаясь на горячую воду. «Кому нужна эта экономия? У нас что, угля не хватает?»
Некоторые жёны смягчились. Другие заставили мужей постирать ещё разок, прежде чем простить. А те, кто сами работали, стояли на своём: не только стирать, но и овощи мыть! Раз уж оба работают, почему бы не помочь?
Су Сюсю, слушая от Ван Мэйцзюань все эти истории, смеялась до слёз. Неужели это пробуждение женского сознания в шестидесятых?
Конечно, она понимала, что это ненадолго. Обстановка в стране не позволит. Но хоть так мужчины узнают, что домашние дела — не такое уж лёгкое занятие.
Вскоре всё вернулось на круги своя. Женщины снова стирали с горячей водой, и никто их не осуждал.
Но жёны теперь ненавидели Чжан Даму и Чжан Сымэй, а мужчины считали Чжан Дае лицемером, далёким от образа благородного старца.
— Невестка, сегодня я встретила Чжан Жолань, и она смотрела на меня так зло, — нахмурилась Хань Цзиньюэ.
— Пусть только попробует что-то сделать! Я их семью окончательно опозорю, — безжалостно ответила Су Сюсю.
Хань Цзиньян рассмеялся.
— Ты и так их уже опозорила. Теперь Чжан Дае с женой пару лет будут сидеть тихо.
— Сама виновата. Я же её даже не трогала, а она ко мне привязалась, — пожала плечами Су Сюсю.
— Конечно, это её вина, — согласился Хань Цзиньян, а затем серьёзно добавил: — Я нашёл того, кто на нас донёс.
Су Сюсю подозревала Ли Юна, дочь вдовы Чжоу Сиюэ и Чжан Жолань, даже Линь Даму, но никак не ожидала, что доносчицей окажется Ли Мэн.
Хань Цзиньюэ не могла в это поверить и несколько раз переспрашивала, не ошибка ли это. Ведь они были лучшими подругами.
— Раньше вы действительно были близки, но после того как ты поступила в старшую школу, а она начала работать, ваши жизни разошлись, — сказал Хань Цзиньян, тоже удивлённый тем, что виновницей оказалась Ли Мэн.
— Но почему? Даже если мы отдалились, я же её не обижала? Более того, когда её родители пытались выдать её замуж против воли, это я приютила её у нас. Невестка кормила её вкусной едой, чем мы ей не угодили? — Цзиньюэ в ярости хотела броситься к Ли Мэн и спросить её в лицо, зачем она так поступила.
Су Сюсю остановила её:
— Думаю, дело в зависти.
— В зависти? Чему тут завидовать? — не поняла Цзиньюэ.
— Во-первых, у вас были одинаковые оценки, но ты продолжила учёбу, а она бросила школу. Во-вторых, у тебя своя комната, одежда и еда лучше, чем у неё. В-третьих, даже без возможности поступить в университет у тебя есть работа, которую ты можешь унаследовать от отца, и тебе не грозит отправка в деревню. Всё это — причины для зависти. Хотя раньше я не замечала, что она тебе завидует, да ещё так сильно.
Хань Цзиньян фыркнул:
— Раньше, когда у тебя не было родителей, а одежда была простой, она считала, что живёт лучше тебя, и не завидовала. Но когда она увидела, как у нас живёшь ты, с двумя работающими братьями, которые о тебе заботятся, да ещё узнала, что у тебя будет работа, зависть взяла верх.
Обновлено: 21.01.2026