Глава 97 — Глава 97

Хуан Лун холодно бросил: — Отправьте отряд вниз, убейте их! — Уже отправляли, но они словно нарочно: как только мы начинаем преследование, они тут же убегают. Их всего десяток, но они уже полдня нас изматывают, явно тянут время. Хуан Лун в ярости ударил по столу и закричал: — Проклятые твари! Они наверняка под прикрытием этой суматохи спасают Фэн Чжаоюэ! Выпустите волков на поиски Фэн Чжаоюэ! Я хочу, чтобы эти мерзавцы сдохли! Ему уже было не важно, где спрятаны серебряные слитки для помощи бедствующим, не важно продолжение рода — он жаждал лишь смерти этих людей. Все до одного! Все! — Беда, беда! Стражник в панике подбежал, его лицо исказилось от страха. — Волки… все волки мертвы! — Мертвы? Как?! — Хуан Лун схватил стражника за воротник, сжимая зубы от бешенства. Тот заикался: — Их… их убили. В переносицу воткнуты листья… мгновенная смерть. Все до одного, все волки… — Ты что, меня за дурака держишь?! Листьями волков убили?! Голова Хуан Луна гудела от злости. Этот день, который должен был быть праздником, превратился в кошмар. Он быстро направился к волчьему логову и увидел, что десятки волков лежат на земле. В переносице каждого торчал лист ивы, большая часть его вошла внутрь. Ни одного живого. — Молодой господин, это сделал евнух, который сопровождает Фэн Чжаоюэ. Я же говорил, он невероятно силён. На городской стене он отрубил голову Шраму. Юй Сючжу, облачённый в белые одежды, поднялся среди волчьих тел. Он прибыл чуть раньше Хуан Луна и уже осмотрел всех убитых. Здесь были караульные, но кто-то смог бесшумно проникнуть и перебить всех волков. Первой мыслью Юй Сючжу был именно тот евнух. — Неужели он настолько силён? — невольно спросил Хуан Лун. Юй Сючжу холодно ответил: — Как будто сам Повелитель Ада явился. Он не мог забыть того момента, когда евнух спрыгнул вниз и буквально вырвал голову Шрама. Этот кошмар будет преследовать его до конца дней. Хуан Лун, сам не зная почему, почувствовал, как по его спине побежали мурашки. Внезапный холод пронзил тело, и он поспешно спросил: — Что же нам теперь делать? — Уходить. Старшая принцесса наверняка узнала о наших частных войсках. Ближайшие пограничные силы у подножия горы Фэнвэй под командованием внука генерала Вэйюаня, её двоюродного брата. Она непременно попросит у него подкрепления. Их провокации нужны лишь для того, чтобы задержать прибытие помощи. Нам нельзя больше с ними связываться. Собирайте войска, отступаем. Юй Сючжу говорил спокойно, в отличие от Хуан Луна, и тот, почувствовав в нём больше хладнокровия, невольно подчинился и отдал приказ. — Отступаем в Западную Ци! Юй Сючжу чётко изложил план: — Тот человек в столице связан с императорскими купцами Западной Ци. Они нас примут. До наступления темноты войска должны быть готовы к выдвижению. Как только стемнеет, выступаем! — Хорошо! Хуан Лун отдал приказ, а сам отправился проверить, не очнулся ли его отец, чтобы сообщить ему новости. У подножия горы Хунъе и Цянь Шу притаились в засаде. — Они ещё не отступили? — спросила Хунъе, сохраняя хладнокровие. — Её Высочество сказала, что самое раннее — после наступления темноты. Пятьдесят тысяч человек не так-то быстро сдвинуть с места, — мягко ответила Цянь Шу, взглянув на небо и сделав знак рукой. — Продолжаем провокации! Группа бойцов скрытно поднялась в гору, снова начала обстрел и тут же отступила. После нескольких таких вылазок противник, вместо того чтобы впадать в ярость, начал организовывать оборону: караульные стали располагаться плотнее, лучники заняли позиции. Теперь на каждый их выстрел отвечали ливнем стрел, создавая серьёзное давление. Несколько человек уже получили лёгкие ранения. Цянь Шу отступила чуть дальше и тихо сказала: — Они больше не преследуют нас, значит, начали подготовку к отступлению. Я пойду к Линшуан, проверю, готова ли их засада. Хунъе кивнула. Изначально Её Высочество разделила их задачи: сама она отправилась внутрь лагеря, чтобы разведать обстановку, Хунъе и Цянь Шу должны были провоцировать врага, вынуждая его отступить в ущелье, где Линшуан и люди Восточного бюро устроили засаду, чтобы задержать их. Конечно, только Хунъе, Линшуан и агенты Теневого павильона знали, что это были люди Восточного бюро. Для генерала Чжао и остальных группа Линшуан представлялась как отряд теневых стражей. Тем временем Сяо Цзинчу вёл тридцать тысяч отборных солдат, продвигаясь с высокой скоростью. Цанси, скакавшая рядом, получив письмо от Хунъе, повернулась к нему: — Господин Сяо, Хунъе сообщает, что Её Высочество уже начала действовать. Она просит нас обойти гору Ци с тыла через перевал Лянчжоу. Её Высочество заманит их в горы Лянчжоу, а дальше — граница с Западной Ци. Там старый генерал с войсками уже их ждёт. Сяо Цзинчу усмехнулся: — Твоя госпожа подготовилась основательно. Даже моего деда задействовала. И поняла, что штурмовать гору Ци сложно, потому решила выманить их наружу. Цанси сердито посмотрела на него: — Её Высочество гениальна! Думаешь, она просто использует вас, чтобы задержать Юй Шоу? Она сама позволила себя схватить, чтобы вынудить их выйти. Иначе, учитывая, насколько легко оборонять гору Ци, даже с огромной армией ты понёс бы огромные потери! — Что?! Лицо Сяо Цзинчу потемнело. — У неё и вправду нет страха. Совсем не боится опасности. В пещере Вэнь Чэнь уже вернулся. Фэн Чжаоюэ убедилась, что он не ранен, и успокоилась. — Караульных стало меньше. Они готовятся к отступлению, — сказал Вэнь Чэнь, скользнув взглядом по расстоянию между Фэн Чжаоюэ и Шэнь Хуайцзинем, удовлетворённый тем, что тот не воспользовался его отсутствием. С наступлением ночи Пятьдесят тысяч человек стройными рядами двинулись к тыловому склону горы Ци. Они прошли этим путём тысячи раз и знали его даже в полной темноте. Шэнь Хуайцзинь в пещере наблюдал за Юй Инъэр, хотя, скорее, это она наблюдала за ним, поскольку он понимал, что десять таких, как он, не смогли бы с ней справиться. Иногда он смотрел на неё и удивлялся: как Юй Инъэр, которая находилась под строгим контролем ложного Юй Шоу, смогла так овладеть боевыми искусствами? — Пора, спускаемся, — вернулась Фэн Чжаоюэ, бросив взгляд на молчаливую с момента рассказа о своём прошлом Юй Инъэр, а затем перевела взгляд на Шэнь Хуайцзиня. Тот приподнял бровь и покачал головой, давая понять, что Юй Инъэр не предпринимала ничего подозрительного, затем поднялся и последовал за Фэн Чжаоюэ. Спуск прошёл без помех. В сердце Шэнь Хуайцзиня копилось множество вопросов, и когда у подножия он увидел ожидавшую их Хунъе, их стало ещё больше. — Ваше Высочество, Линшуан уже подготовила засаду. Аоюэ тоже готова. Цанси прислала письмо: господин Сяо уже в пути с тридцатью тысячами отборных солдат. Этого более чем достаточно. Хунъе подошла, осматривая Фэн Чжаоюэ на предмет ран, и доложила. Фэн Чжаоюэ кивнула: — Назначьте кого-нибудь присматривать за Юй Инъэр. — Слушаю! Хунъе помолчала, затем не удержалась: — Ваше Высочество, в следующий раз позвольте мне перевоплотиться в вас для таких дел. Это слишком опасно. Что, если бы с вами что-то случилось? Шэнь Хуайцзинь невольно взглянул на Фэн Чжаоюэ. Значит, она действительно позволила себя схватить. «Господин Сяо» — так служанка могла назвать только члена семьи Сяо. Он вспомнил, что ближайшая граница Фэнвэй находилась под командованием Сяо Цзинчу, внука старого генерала. Фэн Чжаоюэ привлекла его для очистки территории, а сама позволила себя захватить, потому что штурмовать гору Ци было бы слишком сложно, и нужно было выманить Хуан Луна и его войска. То, что в пещере она говорила о «ждём красавчика», на самом деле означало ожидание отступления врага. Хладнокровие, ясность мысли, готовность войти в логово тигра, заранее подготовив пути отхода… Если бы старшая принцесса была мужчиной… Возможно, по возвращении он уговорил бы отца поддержать её. Жаль. Шэнь Хуайцзинь покачал головой.