Глава 88 — Глава 88

Вэнь Чэнь кивнул. — Действительно удалось кое-что выяснить. Юй Шоу разместил свои частные войска у горы Ци. Вот карта, — он протянул топографическую схему. Гора Ци находилась между уездом Жунынь и северными землями, всего в ста-двухстах ли от границы с Западной Ци. Намерения Юй Шоу, разместившего там свои войска, были очевидны. — Один он не смог бы содержать столько солдат. Ранее говорили, что Юй Инъэр выйдет замуж за господина Хуана, богатого купца. Вероятно, именно он обеспечивал финансирование, — Фэн Чжаоюэ прищурилась. — Я помню, что ближе всего к горе Ци находится граница Фэнвэй. Там размещён мой двоюродный брат, под его командованием около пятидесяти тысяч солдат. Цанси, возьми мои опознавательные знаки и письмо и отправляйся туда. Голос Фэн Чжаоюэ звучал спокойно, её мысли были ясны, она сохраняла хладнокровие. — Цяньин, доставь мой приказ в столицу и расскажи отцу-императору обо всём, что здесь произошло. Юй Шоу знал о моём маршруте, инциденты с Янь Чжанем и другими точно связаны с ним. В столице наверняка есть его сообщники — попроси отца провести тщательное расследование. Цяньин и Цанси немедленно согласились и поспешно удалились. Вэнь Чэнь склонил голову набок, глядя на неё, и вдруг усмехнулся, указывая на карту. — От границы Фэнвэй до горы Ци четыреста-пятьсот ли, примерно три дня пути. Цанси потребуется четыре дня, чтобы доставить письмо. В сумме выйдет семь дней — за это время Юй Шоу успеет перебросить свои войска в Западную Ци. — Две тысячи — лишь приблизительная оценка. Судя по активности бандитов, их больше. Вместо того чтобы уничтожать войска Юй Шоу, лучше перекрыть пути его отступления. — На границе Западной Ци и Бэйляна стоит армия под командованием генерала Вэй Юаня, там ежедневно патрулируют. Можно устроить засаду и отрезать все пути к отступлению. Закончив, Вэнь Чэнь провёл пальцем по нескольким отмеченным на карте точкам, где располагались войска, затем отстранился, предоставив Фэн Чжаоюэ право выбора. Выслушав его, Фэн Чжаоюэ задумалась, затем улыбнулась и указала на горную тропу. — Устроим засаду здесь. Это самый быстрый путь в Западную Ци. Если задержать их здесь хотя бы на день, мой дед и остальные как раз успеют подойти. Уголки губ Вэнь Чэня задрожали. — Восточное бюро подчиняется только императору. Фэн Чжаоюэ тоже улыбнулась. — Глава Восточного бюро в столице. Я лишь приказала одному маленькому евнуху. Раз это был не глава бюро, значит, люди принадлежали не ему. Её евнухи, конечно же, были тайными стражами из Теневого павильона. Вэнь Чэнь поднял бровь. — Ваше Высочество, вы совсем не церемонитесь. Я ведь не давал согласия. Фэн Чжаоюэ свернула карту и сунула её обратно в руки Вэнь Чэню, усмехнувшись. — Господин Тысячи Лет, я вас прошу. — Тогда мне остаётся лишь… подчиниться. *** На городской стене генерал Чжао с пятьюдесятью солдатами отчаянно пытался удержать бандитов от прорыва в город. За короткое время ворота уже начали поддаваться. Отряд прикрывался стенами, но численный перевес был слишком велик, и многие уже получили ранения. — Генерал! Мы не удержим! Где старшая принцесса? Неужели она оставила нас здесь сдерживать натиск, а сама сбежала? — Мы вполне можем отступить! Разница в численности слишком велика, какой смысл стоять насмерть? — Если даже старшей принцессы нет, как мы можем удержать оборону? ... Раненых становилось всё больше. Численный перевес и отсутствие Фэн Чжаоюэ подорвали боевой дух солдат, тогда как бандиты, напротив, обретали уверенность. — Ха-ха-ха! И это элитные войска из столицы? Никуда не годятся! Давайте отрубим им головы и сделаем из них табуретки! В тылу бандитского отряда мужчина со шрамом на лице громко хохотал, его взгляд полон презрения к защитникам. *Бам!* Ворота, державшиеся полдня, наконец рухнули. Мужчина со шрамом размахивал парой изогнутых мечей с устрашающей ловкостью, за мгновение срубив трёх-четырёх человек. — Ха-ха-ха! Отлично! Заберём принцессу и отдадим её молодому господину в наложницы! Подошедшие Хунъе и двое других, услышав это, сверкнули глазами, полными убийственной ярости, и, выхватив оружие, вступили в бой. В тот же миг с неба спустились десятки чёрных теневых стражей. Их движения были стремительны и точны, убийственная решимость витала в воздухе. За считанные секунды ситуация переломилась. Мужчина со шрамом, увидев, что город защищают всего пятьдесят человек, привёл лишь сотню нападающих, оставив остальных в резерве. Он был дезертиром, бежавшим с поля боя и ставшим предводителем бандитов, пока Юй Шоу не завербовал его, значительно усилив его отряд. Он обучил своих людей армейским методам, и хотя внешне они выглядели как обычные разбойники, их боевые навыки были впечатляющими. Но против специально обученных теневых стражей они оказались бессильны. В мгновение ока бандиты начали отступать, потеряв почти половину людей. Мужчина со шрамом запаниковал и закричал: — Назад! Отступаем! Они быстро отступили за городские стены, но резервные силы, услышав шум, бросились на помощь, и вскоре численный перевес снова сделал битву равной. — Молодой господин, что делать? У этой женщины есть козырь в рукаве! — отступив, мужчина со шрамом обратился к стоявшему рядом человеку в белом. Тот поднял взгляд на городскую стену. Там стояла девушка в фиолетовом, укутанная в белый плащ. Половина её лица скрывалась под вуалью, но видимая часть сияла фарфоровой кожей, излучая благородство. — Так вот она, старшая принцесса? — на мгновение мужчина со шрамом остолбенел, затем его боевой дух вспыхнул с новой силой. — Братья, штурмуем город! Убиваем! Забираем припасы! Захватываем принцессу для молодого господина! Когда он наиграется, то отдаст её нам, и мы тоже попробуем, каково это — обладать принцессой! За эти годы он по указке молодого господина переспал с множеством женщин — нежных, хрупких, доставлявших удовольствие. Но принцессу ему ещё не доводилось. Принцесса! Сама мысль об этом возбуждала его, кровь закипала в жилах от одной лишь фантазии. *** На стене человек в маске с лицом демона, стоявший рядом с Фэн Чжаоюэ, резко поднял взгляд. Его узкие глаза сверкнули кровавым блеском, полные смертоносной ярости. *Бесстыдник!* Аоюэ рассыпала яд, мгновенно отправив на землю десятки бандитов. Её глаза пылали, она уже поднесла флейту к губам. — Аоюэ, нельзя! — остановила её Хунъе. — Он оскорбил Её Высочество! Я разорву его зубами! — в ярости прошипела Аоюэ. В этот момент её взгляд скользнул к фигуре, сорвавшейся с городской стены, словно стрела, выпущенная из лука. Бандиты мгновенно окружили мужчину в белом и предводителя со шрамом, готовые защитить их. Но фигура промелькнула сквозь ряды, словно нож сквозь масло. Тела бандитов разлетались, как тыквы, раздавленные одной рукой. Его скорость и жестокость заставили даже мужчину со шрамом похолодеть от ужаса. Он отчаянно отпрянул, но незнакомец уже был рядом. Мужчина со шрамом успел лишь мельком увидеть демоническую маску, прежде чем адская боль пронзила его низ живота. Не успев осознать происходящее, он почувствовал жгучую боль в голове и шее, а затем услышал хруст — его голова была буквально вырвана из плеч. Он широко раскрыл глаза, глядя, как кровь хлещет из его шеи, и навсегда застыл с выражением немого ужаса. — Босс! — Главарь! ... Увидев, как их предводителю на глазах у всех оторвали голову голыми руками, бандиты онемели от ужаса. Их руки, сжимавшие оружие, дрожали, и ни один не осмелился броситься в атаку, чтобы отомстить. Мужчина в белом, окружённый охраной, хмуро скомандовал: — Штурм провален. Отступаем!