Глава 7 — Глава 7

Сюй Хуайань, завершив круг на коленях, вернулся уже под утро, после чего его бросили в глухом углу усадьбы. В ту же ночь у него начался сильный жар. Присланного императрицей Е лекаря остановили у ворот, а когда канцлер попытался забрать своего сына, Цяньин вежливо, но твёрдо отказал. Возле ослабевшего от жара Сюй Хуайаня оставался лишь один верный слуга. В бреду тот бормотал что-то о принцессе. Слуга, опасаясь за его жизнь, набрался смелости и отправился в Павильон Феникса, умоляя: — Ваше Высочество, князь-консорт признал свою вину! Умоляю, взгляните на него — он всё ещё зовёт вас. Позвольте врачу осмотреть его, иначе он умрёт! Фэн Чжаоюэ уже спала, когда Аоюэ разбудила её. Эти слова показались принцессе забавными. Звал её? Скорее всего, звал её к чёрту. Накинув верхнюю одежду, Фэн Чжаоюэ поднялась и холодно взглянула на слугу: — Сюй Хуайань умирает? — Ваше Высочество, состояние князя-консорта действительно тяжёлое. Ваш раб лишь осмелился побеспокоить вас… — Пусть врач войдёт, — голос её звучал ровно. — Цяньин, проследи, чтобы Сюй Хуайань не умер, но и не выздоровел. Понял? Цяньин кивнул. Намерение принцессы было ясным: Сюй Хуайань должен страдать. Все эти годы он, пользуясь благосклонностью Фэн Чжаоюэ, вёл себя в Шэнцзине как хозяин, а резиденция канцлера лишь процветала благодаря его связям. Теперь же, когда принцесса наказала его, об этом говорил весь город. Даже императрица, императрица-мать и князья при дворе были поражены. Фэн Цзинь особенно взволновался. — Что Сюй Хуайань сделал, чтобы так разозлить шестую сестру? — Всё как обычно, ничего особенного. Страннее поведение самой принцессы: она не только наказала Сюй Хуайаня, но и осмелилась перечить императрице Е. Но главное — говорят, сегодня она посетила императорский кабинет, и вскоре после этого император вызвал министерство финансов. Фэн Цзинь нахмурился. Зачем Фэн Чжаоюэ понадобилось идти в кабинет, когда император и без того измучен засухой на севере? Он рассчитывал, что через Сюй Хуайаня сможет использовать принцессу в своих целях. Хотя бы из-за благосклонности императора к ней и поддержки генеральского дома Чжэньюань. Но теперь, когда кандидатура для помощи пострадавшим ещё не определена, Сюй Хуайань успел разозлить Фэн Чжаоюэ. — Пойдём в министерство финансов. Он должен получить эту миссию любой ценой! … Теневой страж в чёрном бесшумно появился у галереи Павильона Феникса и почтительно доложил: — Ваше Высочество, Цянь Шу из Теневого павильона просит аудиенции. — Войди. Из зала раздался холодный женский голос. Цянь Шу вошёл. В помещении горела лишь одна лампа, и в её тусклом свете Фэн Чжаоюэ, сидящая в кресле, листала тонкую книгу с ленивым видом. — Всё достал? Цянь Шу не смел поднять глаза и, опустившись на колени, ответил: — Следуя указанному вами месту, мы нашли доказательства продажи должностей тремя чиновниками министерства финансов. Всё здесь. Он протянул стопку бумаг. Длинные тонкие пальцы взяли их, пробежались по тексту, и брови Фэн Чжаоюэ сдвинулись. — А заместителя министра? — Об этом я и хотел доложить. Мы опоздали — документы заместителя министра уже забрали. Я столкнулся с тем, кто это сделал, но он оказался искусным бойцом и ускользнул. Прошу наказания. Цянь Шу опустил голову. Долгое время в ответ звучала лишь тишина. Наконец он осмелился взглянуть и заметил, как на губах принцессы мелькнула улыбка, тут же исчезнув. — Наказание заслужил. Она бросила перед ним лист бумаги, и её голос прозвучал холодно, как лунный свет: — Даю тебе шанс искупить вину. Проследи за торговыми домами из этого списка. За три дня мне нужны доказательства их уклонения от налогов и контрабанды. — Слушаюсь, — Цянь Шу знал, что это его единственный шанс. Когда тень исчезла, Фэн Чжаоюэ потёрла виски. В прошлой жизни она не вмешивалась в политику, но помощь пострадавшим была слишком важна, и она отправила Сюй Хуайаня и Фэн Цзиня вместе. Деньги же поступали от тех самых людей. Тогда её первой мыслью было не уничтожить паразитов, а использовать их для возвышения Сюй Хуайаня. Хотя позже она всё равно с ними разделалась. Зевнув, Фэн Чжаоюэ направилась к ложу. Перед сном перед ней возникло знакомое красивое лицо, и уголки её губ невольно дрогнули. Если подсчитать, завтра он должен вернуться. … Солнце стояло в зените, а Павильон Феникса был непривычно тих. Фэн Чжаоюэ, давно не спавшая так спокойно, проснулась в лёгком смятении, но, придя в себя, тут же протёрла глаза — взгляд её был ясен. — Ваше Высочество. Хунъе, ожидавшая её пробуждения, принесла воду. Умывшись и слегка перекусив, принцесса покинула резиденцию. **Восточное бюро** — Господин начальник, принцесса прибыла. Пол был вымощен застывшей кровью, а воздух пропитан тяжёлым запахом. Среди окровавленных плит высокая фигура в тёмно-фиолетовых одеждах небрежно подняла руку. Худые, почти прозрачные пальцы сжали окровавленную голову перед собой. Лёгкий хруст — и тело безжизненно обмякло. Подчинённый протянул платок, но резкий женский голос прервал его: — Не давай! Вэнь Чэнь замедлил движение, взял платок и неспешно вытер руки. Его бледное лицо было забрызгано кровью, а изысканные черты казались ещё более демоническими. — Редкий гость. Он повернулся, и его глаза, обычно холодные и нечитаемые, слегка изменились при виде Фэн Чжаоюэ. Заслонив собой тело, он насмешливо приподнял бровь: — Принцесса онемела? Или всё ещё считает моё Восточное бюро грязным местом, куда и мёртвой не ступить? Фэн Чжаоюэ пристально смотрела на мрачного Вэнь Чэня. В прошлой жизни она ненавидела его — отчасти потому, что именно он обучил её боевым искусствам. Формально он был её учителем. Но она презирала его, видя в нём лишь евнуха, который, пользуясь доверием императора, постоянно ей перечил. Тогда он был её злейшим врагом. Она считала его смертельным противником. И всё же именно этот человек в её прошлой жизни, когда она оказалась в отчаянии, прорвался сквозь врагов и убил тех, кто её предал. В конце он держал её изуродованное тело. Она уже не слышала и не видела, но ощутила горячие слёзы на своём лице. Она не могла представить, как девятитысячелетний князь, второй после императора, вынес её окровавленное тело из подземелья. В тот день Вэнь Чэнь оставил на её ладони слова: — Ваше Высочество, я отомщу за вас. Перед тем как сознание покинуло её, она почувствовала тепло на щеке, которое кто-то бережно стёр. Были ли это его слёзы или кровь — она не знала. Вспомнив это, Фэн Чжаоюэ, превозмогая боль в горле и сердце, подняла глаза на мужчину. — Учитель.