— Это… — евнух Ли смущённо держал в руках суп.
Императрица Е тоже хотела вручить своё блюдо, но в руках евнуха уже не было свободного места, а вручить его Фэн Чжаоюэ она не могла, поэтому ушла, раздражённая.
Когда император Северного Ляна увидел в кабинете суп с лотосами в руках евнуха, он лишь холодно усмехнулся.
— У императрицы, как видно, всегда найдётся время сунуть нос куда не просят.
Евнух Ли поставил суп на стол.
— Ваше Величество, это подношение от наложницы Жун.
— От Жун?
Император удивлённо посмотрел на Фэн Чжаоюэ.
— Чжаоюэ, тебе нравится наложница Жун?
Он прекрасно понимал: после его слов никто не смог бы пронести что-либо во дворец без одобрения Фэн Чжаоюэ.
— Ваш сын любит сладкое, а императрица принесла сладкое, поэтому оно и осталось.
Смысл был ясен: важно лишь угощение, а не тот, кто его принёс.
Император кивнул, осознав это. Все эти наложницы не только боролись за его внимание, но и пытались влиять на его решения, и их вечное брюзжание действовало ему на нервы.
— Отец!
Император вздрогнул от внезапного оклика и обернулся, увидев нахмуренное лицо Фэн Чжаоюэ.
— Сначала нужно выпить лекарство, а потом есть. И поменьше мяса — оно вредно для желудка.
— Знаю, знаю, — император скорчился при виде лекарства, которое поднёс евнух Ли. Дочь, конечно, заботливая, но такая забота каждый день — это уже слишком.
— Ты знаешь, что Вэнь Чэнь отправился усмирять горных разбойников? — Он попытался отвлечь её внимание.
В глазах Фэн Чжаоюэ мелькнуло волнение.
Вэнь Чэнь отправился на усмирение разбойников?
В прошлой жизни это произошло лишь зимой. Тогда бандиты свирепствовали, местные чиновники несколько раз отправляли войска, но терпели неудачи, а несколько банд даже объединились, сделав их непобедимыми для правительственных сил.
Тогда Вэнь Чэнь добровольно вызвался возглавить карательную экспедицию, но был подло ранен и впал в кому. Его спас лишь странствующий врач, который случайно проходил мимо. Хотя жизнь удалось сохранить, осталось хроническое заболевание.
Он не мог переносить гнев — иначе его охватывала невыносимая боль в груди, начиналась рвота кровью, и он терял сознание.
В прошлой жизни, услышав об этом, она лишь подумала, что Вэнь Чэнь невероятно везуч, раз даже тогда не умер. Но теперь это известие вызвало у неё тревогу.
Неужели хроническая болезнь появилась из-за яда в его организме?
Могла ли она сократить его жизнь?
Почему это произошло раньше? Неужели её перерождение изменило предначертанный ход событий?
— Отец, почему он вдруг решил отправиться на усмирение разбойников?
Фэн Чжаоюэ старалась сохранять спокойствие, не подавая виду перед императором. Она могла беспокоиться о ком угодно, но только не о Вэнь Чэне, этом одиночке. Она должна была знать меру.
Император равнодушно ответил:
— Я не знаю. Он вчера ночью явился во дворец с просьбой. Сейчас у нас затишье, и я разрешил. Главное, я всё равно не смог остановить Гуан Вана, который возвращается в столицу, так что Вэнь Чэню лучше пока отсутствовать.
При упоминании Гуан Вана его снова охватило раздражение.
Фэн Чжаоюэ сделала вид, что не знает о его возвращении, и осторожно спросила:
— Гуан Ван возвращается? Это по вашему приказу?
— Нет, самовольно.
— Самовольно? Зачем? — Брови Фэн Чжаоюэ взметнулись вверх. Она не ожидала, что Гуан Ван вернулся без разрешения. В прошлой жизни он вообще не приезжал в столицу.
Одно за другим события обрушивались на неё, не оставляя времени на раздумья. Она думала, что её вмешательство заставило вдовствующую императрицу давить на отца, чтобы вызвать Гуан Вана, но оказалось, всё совсем не так.
— Отец, выпейте лекарство.
Фэн Чжаоюэ поднесла ему чашу, мгновенно раскусив его мысли.
Разведданные были важны, но проследить, чтобы император выпил лекарство, было не менее важно.
— … — С покорной гримасой он допил горькое снадобье. Фэн Чжаоюэ подвинула к нему суп с лотосами и улыбнулась. — Запейте горечь.
— Тебе же самому он нравится, да?
Император фыркнул, отхлебнул один глоток и отставил чашу. Фэн Чжаоюэ рассмеялась.
— Мне тоже нравится, но, как и вам, не слишком перегруженный добавками.
— Ну ты даёшь.
Император отпустил её лишь к вечеру. Хотя Фэн Чжаоюэ горела нетерпением, она сдерживалась, не подавая виду, и лишь покинув дворец, дала волю эмоциям.
Войдя в карету, она начала переодеваться и холодно приказала:
— Отвезите карету обратно в резиденцию принцессы. Что бы ни случилось, не останавливайтесь. Если кто-то попросит меня принять, скажите, что я нездорова и никого не принимаю!
— Кроме того, меня не будет в резиденции несколько дней. Если кто-то спросит, скажите, что я больна и никого не вижу!
Управляющий Ван поклонился, а Цанси и Аоюэ остались снаружи кареты.
— Цяньин!
Фэн Чжаоюэ, уже переодетая в чёрное, крикнула:
— Избавься от хвоста. Никто не должен знать, куда я направляюсь.
— Как прикажете! — раздался голос из темноты.
Карета тронулась с места, и, проезжая мимо Восточного бюро, наехала на камень, подпрыгнула и продолжила путь.
Ночь была тихой, как вода.
В темноте многие следили за перемещениями Фэн Чжаоюэ, а вокруг Восточного бюро царило скрытое напряжение.
Чёрная одежда почти сливалась с темнотой. Как только Фэн Чжаоюэ приземлилась во дворе Восточного бюро, её окружили, и со всех сторон посыпались смертельные удары.
Она перевернулась в воздухе, клинок в её руке блеснул, и звон стали разнёсся в ночи.
— Убить на месте!
Фэн Чжаоюэ сорвала маску и ледяным тоном произнесла:
— Откройте свои собачьи глаза и посмотрите, кто перед вами. Убить меня? Сколько у вас родов в запасе?
Оружие, уже занесённое над ней, тут же опустилось, и гвардейцы, ещё секунду назад готовые к убийству, мгновенно пали на колени.
— Приветствуем ваше высочество принцессу! Зачем вы пожаловали в Восточное бюро в такой поздний час?
— Вы кто такие, чтобы спрашивать меня о моих делах? — Голос Фэн Чжаоюэ был холоден, как зимний ветер, пробирающий до костей.
Гвардейцы, стоявшие на коленях, сохраняли суровые выражения, но в душе трепетали.
Если бы они не остановились вовремя и ранили принцессу, их родов не хватило бы, чтобы искупить вину.
— Ох, господи помилуй!
Евнух Шан, услышав новости, в панике выбежал босиком, даже не успев надеть обувь. Осмотрев Фэн Чжаоюэ с ног до головы и убедившись, что с ней всё в порядке, он наконец смог перевести дух.
— Родная, зачем вы явились в таком виде? Если бы с вами что-то случилось, нам всем головы срубили бы!
Евнух Шан был на грани инфаркта. Хорошо хоть обошлось — его слабое сердце не выдержало бы такого стресса.
Фэн Чжаоюэ не было дела до его переживаний.
— Вэнь Чэнь отправился усмирять разбойников? Где он сейчас?
— Господин отправился с отрядом, но мы ещё не получили известий. Ваше высочество, вы же не собираетесь туда? — Сердце евнуха Шана ёкнуло.
— Хватит болтать. Дайте мне карту местности, и быстро! — В голосе Фэн Чжаоюэ зазвучала жёсткость.
Вэнь Чэнь не подпускал к себе никого после ранения, и именно поэтому в прошлой жизни у него развилась хроническая болезнь.
Она должна была немедленно отправиться к нему. Она не позволит ему повторить судьбу прошлой жизни!
Евнух Шан поспешно принёс карту, но в этот момент ворота Восточного бюро распахнулись, и окровавленный гвардеец вбежал внутрь.
— Закройте ворота! Позовите врача! Где евнух Шан? Господин ранен!
Обновлено: 21.01.2026