Е Цинхэ тоже с изумлением разглядывал лицо Шангуань Чу, которое было точной копией обольстительных и невинных черт Чу Цин, только в мужском облике оно приобрело мужественность.
Он дрогнул губами.
— Брат Чу Цин?
— Верно, близнецы, — кивнула Фэн Чжаоюэ. — Он знает, где Чу Цин. Поговорите.
С этими словами она ушла.
Шангуань Чу тоже хотел уйти, но ноги будто приросли к земле. Под пристальным взглядом Е Цинхэ у него мурашки побежали по коже, а волосы на затылке встали дыбом.
— Господин Е… То есть господин наследник, я действительно брат Чу Цин, — проговорил он, закрыв глаза и покоряясь судьбе.
Остальные слова Фэн Чжаоюэ уже не разобрала. Она предоставила Шангуань Чу личину, под которой он мог бы объясниться с Е Цинхэ и при этом остаться в безопасности.
— Ваше Высочество, младший секретарь суда Да Ли отправился в усадьбу Цинь за деньгами, но ему отказали. В это время мимо проезжал третий принц, который вступился за справедливость, и усадьба Цинь, не желая терять лицо перед ним, выдала немало, — доложила Цянь Шу, появившись из тени.
— Я поручила это Мэн Лянцзяну, а он переложил обязанности на новичка Хань Чэня. Похоже, третий брат уже сделал другой выбор, и скоро в младшем секретаре суда Да Ли исчезнет приставка "младший", — с лёгкой насмешкой заметила Фэн Чжаоюэ, срывая пион и играя с ним.
— Ваше Высочество!
Шангуань Чу стремительно подошёл, его лицо всё ещё пылало, и он с возмущением опустился на колени перед Фэн Чжаоюэ, твёрдо заявив:
— Ваше Высочество, с каких это пор я стал собственным братом?
— Объяснил всё? — Фэн Чжаоюэ отложила цветок в сторону, с интересом наблюдая за его театральными жестами.
Шангуань Чу ухватился за подол её платья, его глаза наполнились влагой.
— Объяснил. Сказал, что в детстве потерял сестру, узнал, что она попала в публичный дом, и умолял Ваше Высочество спасти её. Теперь я отправил её к родственникам в родные края.
— Неплохо придумал, — удивилась Фэн Чжаоюэ. — Е Цинхэ поверил?
— Поверил!
На лице Шангуань Чу отразилась смесь эмоций.
— Когда он уходил, был готов заплакать и спросил, можно ли…
Он скрипнул зубами.
— Жениться на моей сестре! Или украсть её!
Фэн Чжаоюэ не сдержала смеха, её звонкий голос звучал так легко, что даже Шангуань Чу на мгновение застыл, поражённый, но тут же опустил голову.
— Он искренне к тебе привязан. Если хочешь, я могу вас свести.
— Ваше Высочество!
Шангуань Чу стиснул зубы.
— Вы же знаете, что я… нормальный!
— Не говори опрометчиво. Ты столько лет был звездой публичного дома, а Е Цинхэ так к тебе относился, готов был разориться ради тебя. Неужели никаких чувств?
— ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО!!!
Шангуань Чу фыркнул от злости, его ухоженное лицо покраснело.
Фэн Чжаоюэ рассмеялась ещё громче.
Линшуан, стоявшая рядом, закатила глаза.
Беда, а не человек!
Лучше бы этот белобрысый из восточного флигеля тут был, хотя бы не соблазнял Ваше Высочество!
Подошла служанка и что-то прошептала Линшуан на ухо, та слегка помрачнела.
— Что случилось?
Когда служанка удалилась, Фэн Чжаоюэ поинтересовалась.
— Ваше Высочество, управляющий магазина Линь Лан Гэ в восточной части города передал, что восьмая принцесса с несколькими знатными дамами приехала выбирать украшения. Поскольку Вы запретили ей брать вещи без оплаты, он просит указаний.
— Восьмая принцесса? Та, что влюблена в Е Цинхэ и вечно мне пакостит? — Шангуань Чу вскочил, лицо его исказилось. — Ваше Высочество, дайте ей зелья, пусть прилюдно ведёт себя похабно и опозорится!
Фэн Чжаоюэ бесстрастно посмотрела на него.
Шангуань Чу поднялся со дна, долго варился в том котле, что зовётся публичным домом, и научился лишь грязным уловкам.
— Ты её ненавидишь?
— Терпеть не могу! — холодно бросил Шангуань Чу. — Если бы не она, я бы вытянул из Е Цинхэ куда больше денег и не связывал бы себе руки.
— Линшуан, выдай ему денег из казны.
Линшуан с презрением взглянула на него.
— Господин Шангуань, пройдёмте.
— Благодарю Ваше Высочество, я Вас обожаю! — Шангуань Чу подмигнул Фэн Чжаоюэ и отпрыгнул, прежде чем та успела его пнуть.
— Ваше Высочество, не слишком ли Вы балуете господина Шангуаня? — Аоюэ проводила его взглядом, в голосе зазвучала ревность. Казалось, ему ни в чём не отказывают.
Фэн Чжаоюэ тихо сказала:
— Нынешний префект Сюйчжоу Чэнь Ли — сын родной сестры моего деда.
— Если он племянник старого генерала, тогда с ним будет непросто справиться? — воскликнула Аоюэ.
Малейшая ошибка — и Ваше Высочество может прослыть предательницей семьи. К тому же отношения с домом генерала Чжэньюань и так натянутые, и это может стать последней каплей.
Да и авторитет Чэнь Ли в Сюйчжоу не так-то просто поколебать.
Фэн Чжаоюэ выглядела задумчивой. Она подозревала, что у Чэнь Ли есть высокопоставленный покровитель при дворе, иначе как бы мелкий чиновник смог стать префектом? Расследование открыло ей глаза.
Через два года после уничтожения семьи Шангуань, одиннадцать лет назад, её дед ещё не покинул столицу и вполне мог подтасовать факты, чтобы возвести Чэнь Ли на этот пост.
Аоюэ выглядела ещё более озадаченной.
— Господин Шангуань знает об этом?
Если узнает, останется ли он верен Вашему Высочеству?
Если осмелится предать, у неё есть способы его обуздать!
В глазах Аоюэ мелькнул холод.
— Я расскажу ему перед отъездом, — твёрдо и решительно сказала Фэн Чжаоюэ. Даже если Чэнь Ли — племянник её деда, за такие дела он не заслуживает пощады.
Паразитов следует уничтожать!
…
Солнце палило нещадно, улицы были полны народу, у входа в Линь Лан Гэ стояли три-четыре кареты.
Фэн Шу сегодня была одета в изумрудное платье, её волосы были уложены безупречно, а украшения подчёркивали её изысканность и благородство.
После того как она нарвалась на холодный приём у Фэн Чжаоюэ, а потом и вовсе была оглушена и выброшена у усадьбы князя Сяо, она решила, что та охладела к ней, и несколько дней провела в размышлениях во дворце.
Каково же было её удивление, когда Фэн Чжаоюэ выхлопотала для неё императорский указ о браке с домом князя Сяо.
Значит, она всё же дорожит своей младшей сестрой.
Думала, поумнела, а оказалось, всё та же дура. Последние дни императрица Е не выпускала её из дворца, но сегодня она наконец смогла выбраться и сразу же позвала подруг прогуляться.
Она сидела у окна в Линь Лан Гэ, сияя от самодовольства, и великодушно указывала на изысканные украшения.
— Сегодня я в настроении, берите что хотите.
— Правда?
Три-четыре нарядные барышни обрадовались. Они были подругами Фэн Шу последние годы, все — младшие дочери чиновников третьего ранга.
Хотя денег у них хватало, в их положении они не могли позволить себе покупки в Линь Лан Гэ, и теперь, когда кто-то вызвался быть их благодетелем, они не стали отказываться.
Поэтому, когда Фэн Шу предложила им отправиться в Линь Лан Гэ, они тут же согласились.
Фэн Шу улыбнулась.
— Конечно, берите. Скоро я выйду замуж, и мы реже будем видеться, так что выбирайте побольше.
Обновлено: 21.01.2026