Чу Цин вышел из-за ширмы в голубом парчовом платье, его белоснежные ноги то скрывались, то появлялись в движении, а слегка распахнутый ворот обнажал обширный участок кожи.
Смыв с лица беспорядочно нанесённый макияж, он теперь выглядел мягко и спокойно, с прозрачно-бледной кожей. Его большие круглые глаза, похожие на оленьи, казались трогательно беззащитными, а чёрные волосы, рассыпавшиеся по плечам, были ухожены лучше, чем у большинства женщин — мягкие и блестящие.
Он прислонился к ширме и подмигнул Фэн Чжаоюэ с лёгким кокетством.
Фэн Чжаоюэ лишь мельком взглянула на него и отвела глаза.
— Действительно красивый. Неудивительно, что никто не догадался, что ты мужчина, — холодно заметила она.
Вот он стоит — лицо, манера держаться, движения — всё выдаёт настоящую красавицу. Кто бы мог подумать, что под этим соблазнительным женским обликом скрывается мужское тело?
— Должна ли рабыня поблагодарить старшую принцессу за комплимент? — Чу Цин приподнял изящную бровь.
Фэн Чжаоюэ отставила чашку с чаем.
— Больше не отрицаешь, что ты мужчина? — спокойно спросила она.
— Раз уж я оказался на вашей территории, отрицать бессмысленно. Если вы разозлитесь и прикажете меня раздеть, моя двадцатилетняя невинность будет потеряна.
Шангуань Чу усмехнулся, подошёл к Фэн Чжаоюэ и слегка наклонился, приблизив своё прекрасное лицо к её холодным чертам.
— Осмелюсь спросить, зачем ваше высочество так усердно меня расследовали? — прошептал он.
— Я подумала, что сейчас полезно лишь это тело. Хоть я и неопытна, но можете не сомневаться — я многому научился за эти годы и гарантирую, что ваше высочество...
Его рука потянулась к талии Фэн Чжаоюэ, а оленьи глаза лукаво подмигивали, полные соблазна.
— ...испытаете райское наслаждение... А-а-а-а!
Фэн Чжаоюэ холодно подняла взгляд, сжимая его запястье. Её белые пальцы сдавливали уже деформированные суставы, а ниже безвольно свисала кисть.
Шангуань Чу покрылся холодным потом от боли, его тело неконтролируемо рухнуло на стол, слегка дрожа. Он стиснул нежные губы, стараясь не закричать.
— В следующий раз я отрублю тебе эти руки!
Она резко отпустила его, и Шангуань Чу поспешно отступил, придерживая сломанное запястье. Одновременно он пытался вправить вывихнутые пальцы и дул на них, чтобы унять боль.
— Ваше высочество так грубы... и так сильны.
Фэн Чжаоюэ: [...]
Она не могла поверить, что перед ней тот самый Чу Цин, который через несколько лет станет гением торговли, и с отвращением отвела взгляд.
— Какое отношение к тебе имеет нынешний начальник округа Сюйчжоу Чэнь Ли?
Шангуань Чу на мгновение перестал дуть на пальцы, затем, грациозно склонив голову, ответил:
— Никакого. Не знаю такого.
Услышав отрицание, Фэн Чжаоюэ не разозлилась, а лишь спокойно продолжила:
— Чэнь Ли, бывший советник начальника округа Сюйчжоу. После того, как семья Шангуань была уничтожена, он расследовал это дело. Поскольку Сюйчжоу — глухое место, нового начальника долго не назначали, и все дела временно вёл Чэнь Ли.
Через два года, в знак признания его заслуг, его повысили до начальника округа с жалованьем от двора. Все эти годы он усердно трудился и занимает пост до сих пор.
Уголки губ Шангуань Чу дёрнулись.
— Ваше высочество так подробно меня изучили... Как же стыдно.
— В моём доме есть один любитель мужчин, — бесстрастно сказала Фэн Чжаоюэ.
Шангуань Чу: [...]
Он поправил распахнувшийся ворот и серьёзно сказал:
— Раз вы всё выяснили, зачем спрашивать?
— Я не люблю ложь, — взгляд Фэн Чжаоюэ стал холоднее, будто она вспомнила кого-то, кто взял её подарки и ещё и обманул её. Гнев снова начал подниматься.
Шангуань Чу помолчал, затем кивнул:
— Верно. Раньше он был советником моего отца.
— Уничтожение твоей семьи связано с ним.
— Вы узнали больше, чем я ожидал, — Шангуань Чу горько усмехнулся. — Видите, вам, могущественным, так легко всё выяснить. Но вы предпочитаете притворяться слепыми.
— Начальник округа Сюйчжоу Шангуань Цин двадцать лет честно служил, приносил пользу народу, добросовестно выполнял обязанности... а в конце превратился в горсть пыли. Все знали, что дело нечисто, но двор даже не стал расследовать. Те разбойники до сих пор веселятся в Сюйчжоу, не так ли?
— Взгляните на этот мир! Коррумпированные чиновники живут в роскоши, а честным даже могилы заросли травой. Старшая принцесса! Скажите, это справедливо?
Шангуань Чу выпрямился, его улыбка стала дерзкой и презрительной. Он говорил отчётливо, слово за словом:
— Где справедливость? Где закон?
Его голос оставался ровным, даже когда эмоции накалялись, но в нём слышались горечь и гнев, а глаза сверкали насмешкой.
Фэн Чжаоюэ молча смотрела на него.
Не потому ли в прошлой жизни Шангуань Чу отправился в Западную Ци, что разочаровался в Бэйляне?
— Ты хочешь мести, поэтому скрываешься в публичном доме. Во-первых, чтобы спрятаться — никто не подумает, что ты выжил под женской личиной. Во-вторых, чтобы найти там того, кто станет твоим орудием возмездия.
Фэн Чжаоюэ тихо сказала:
— Шангуань Чу, я могу выковать для тебя это оружие.
— Ваше высочество шутите? — Шангуань Чу рассмеялся. — Как я уже сказал, кроме тела, у меня нет ничего, что могло бы вас заинтересовать.
У него не было ни власти, ни влияния, ни богатства. Все эти годы в публичном доме он едва выживал, не то что вёл переговоры.
И он никогда не верил в подарки судьбы.
В этом мире, возможно, и есть везение, но ему оно не светит.
— Я верю, что ненависть — самое острое оружие. Тебе нужна месть, а у меня есть сила, чтобы помочь. Шангуань Чу, ты готов рискнуть?
— Чем?
Шангуань Чу смотрел на высокомерную девушку.
— Империей.
Её алые губы произнесли эти два слова, а взгляд оставался холодным и надменным.
— Я создам для тебя меч возмездия, а ты станешь моим самым острым оружием!
Шангуань Чу остолбенел. Под этим пронзительным взглядом он, к своему удивлению, почувствовал неловкость.
— Но что я могу сделать для вас?
— Четыре моря и вся Поднебесная подчиняются лишь деньгам. Я хочу, чтобы ты взял под контроль финансы и стал первым императорским купцом Бэйляна, — Фэн Чжаоюэ смотрела на него свысока.
В этот момент он почувствовал от неё давление, не уступающее любому властителю. Шангуань Чу вдруг осознал, какими амбициями обладает эта девушка.
В Бэйляне не было императорских купцов.
Она хотела, чтобы он взял под контроль экономическую артерию империи!
Кровь, до этого спокойная, словно вскипела. Его конечности ослабели, и он поднял глаза, серьёзно глядя на Фэн Чжаоюэ.
— Ваше высочество... верите в меня?
— Верю!
Как она могла не верить? В прошлой жизни он всего за год разбогател и отомстил. Его способности не вызывали сомнений.
— Хорошо, я согласен! Если ваше высочество, столь высокородная, верит в такого никчёмного человека, как я, то чего мне стесняться? — Шангуань Чу глубоко вдохнул, опустился на колени и склонился в низком поклоне. — Ради мести я стану вашим мечом.
Обновлено: 21.01.2026