Вэнь Чэнь кивнул и, подняв полы одежды, неторопливо опустился на сиденье. В тот момент, когда он сел, он явно почувствовал, как тело Фэн Чжаоюэ напряглось, и с недоумением взглянул на неё.
— Ваше Величество, господин Янь и академик Шэнь уже отправились с серебром для помощи пострадавшим. Судя по расстоянию, они достигнут северных земель через полмесяца, — доложил Вэнь Чэнь.
Император Бэйляна кивнул.
— Сейчас пост канцлера вакантен, как и должности заместителя министра налогов и чиновника министерства чинов. Ачень, есть ли у тебя мысли на этот счёт?
— Осенние экзамены, — произнёс Вэнь Чэнь всего два слова.
Сейчас стоял разгар лета, до осенних экзаменов оставалось два месяца, но при нехватке кадров в правительстве не было ничего удивительного в том, что император Бэйляна мог приказать начать их на месяц раньше.
— У меня тоже такая мысль. Каждый год подготовку к осенним экзаменам ведут несколько министерств совместно, но сейчас в них не хватает людей. Я планирую поручить это одному из принцев.
Император Бэйляна задумался. Дело семьи Сюй заставило его насторожиться. Чиновники с неверными сердцами — это то, чего он не мог допустить, особенно когда речь шла о таких важных вещах, как осенние экзамены, предназначенные для привлечения талантов в правительство. Он должен был доверить это тому, на кого можно положиться без тени сомнения.
Его двор больше не мог вынести таких, как Сюй.
Вэнь Чэнь мгновенно понял опасения императора Бэйляна. Он поднёс чашку к губам, сделал небольшой глоток и не стал продолжать.
Он лишь предложил совет, а решать, как и кто будет действовать, оставалось за императором. Он не собирался вмешиваться дальше.
Фэн Чжаоюэ впервые наблюдала, как Вэнь Чэнь и её отец обсуждают государственные дела вблизи, и невольно испытала лёгкий шок.
Все говорили, что Вэнь Чэнь обладает огромной властью и пользуется благосклонностью её отца. Нельзя было отрицать, что в этом было что-то обоснованное: каждое его слово попадало в самую суть мыслей отца, но в решающий момент он не произносил ни слова, оставаясь в стороне.
Он знал свою меру и умел держаться в границах.
Такого человека, будь она на месте отца, она бы тоже полюбила и с радостью баловала.
— О чём задумалось Ваше Высочество?
Холодный голос прозвучал у самого уха, и Фэн Чжаоюэ машинально повернула голову, встретившись взглядом с парой тёмных, непроницаемых глаз. Узкие глаза Вэнь Чэня были полуприкрыты, и в их глубине на миг вспыхнул кровавый отблеск, словно способный затянуть её в пучину.
В голове Фэн Чжаоюэ внезапно всплыл вчерашний сон, в котором Вэнь Чэнь с покрасневшими веками был полон безумного желания, разжигающего огонь в её теле.
*Хлоп!*
Фэн Чжаоюэ резко встала. На её обычно спокойном и невозмутимом лице на мгновение мелькнуло замешательство. Она повернулась к императору Бэйляна и поклонилась.
— Отец, ваша дочь немного устала и не хотела бы мешать вам с Вэнь Чэнем обсуждать дела. Разрешите удалиться.
Император Бэйляна кивнул, сочувствуя Фэн Чжаоюэ, которая за последние два дня немало потрудилась.
— Иди, отдохни как следует. Без моего указа в ближайшие дни никто не посмеет потревожить тебя в резиденции.
— Благодарю отца.
Фэн Чжаоюэ развернулась и направилась к выходу, полностью проигнорировав Вэнь Чэня с начала до конца. Тот, однако, не рассердился. Приподняв бровь, он наблюдал за её беспокойной фигурой, и в его глазах сгущалась тьма.
Похоже, его маленькое Высочество избегает его.
Только выйдя из императорского кабинета, Фэн Чжаоюэ почувствовала, как взгляд у неё за спиной исчез, и слегка расслабилась.
— Ваше Высочество, императрица-мать передала устное послание. Услышав, что вы во дворце, она просит вас навестить её в дворце Цынин. Она соскучилась, — тихо доложил Ли Фуцюань, приблизившись.
Фэн Чжаоюэ собралась с мыслями и улыбнулась.
— Отец-император велел мне в эти дни отдыхать дома, так что, боюсь, я не смогу прийти. Пусть императрица-мать потерпит.
Ли Фуцюань дёрнул уголком губ. Передавать такие слова старшей принцессы он не осмелился, поэтому лишь тихо согласился и лично проводил Фэн Чжаоюэ из дворца.
Поднявшись в карету, направлявшуюся в её резиденцию, Фэн Чжаоюэ откинула занавеску, но, увидев сидящего внутри человека, тут же опустила её.
— Ваше Высочество, что случилось? — Хунъе, поддерживавшая Фэн Чжаоюэ, вздрогнула от этого движения, едва не получив занавеской по лицу.
— Чёрт возьми, — Фэн Чжаоюэ закрыла глаза на мгновение, затем снова подняла занавеску и вошла внутрь, приказав: — Вы не входите, продолжайте путь как обычно.
— Слушаюсь.
Хунъе не понимала, что произошло, но машинально подчинилась.
Внутри кареты.
— Разве ты не обсуждал дела с отцом?
Длинные ноги Вэнь Чэня покоились на сиденье, а его тело небрежно опиралось о окно. Услышав вопрос, он приподнял веки.
— О чём задумалось Ваше Высочество? Вы даже покраснели.
Фэн Чжаоюэ холодно посмотрела на ноги Вэнь Чэня. Тот усмехнулся, убрал их и выпрямился, глядя на неё с намёком на улыбку.
— Дела обсуждены. Его Величество беспокоится, что кто-то может навредить Вашему Высочеству, и велел мне тайно сопроводить вас обратно.
— Как же это у вас «тайно» получается, — Фэн Чжаоюэ фыркнула и саркастически бросила, усаживаясь.
Вэнь Чэнь приподнял бровь.
— Теперь очередь Вашего Высочества ответить на мой вопрос.
Тело Фэн Чжаоюэ напряглось. Как она могла ответить? Разве что сказать, что прошлой ночью ей снился эротический сон, а его участником был Вэнь Чэнь? Это прозвучало бы оскорбительно.
— Жарко, — буркнула она, отмахиваясь.
Глаза Вэнь Чэня ещё больше потемнели. Он сразу понял, что Фэн Чжаоюэ отмахивается, но не стал разоблачать её.
Наступило молчание, прерываемое только стуком колёс кареты. Фэн Чжаоюэ почувствовала себя неловко и избегала смотреть на Вэнь Чэня. В тишине она отчётливо слышала, как её сердце начало биться всё быстрее.
— Ваше Высочество снова разгорячилось? — Вэнь Чэнь шевельнул ухом. С его слухом он, конечно, уловил учащённое сердцебиение Фэн Чжаоюэ. Нахмурившись, он с подозрением уставился на неё.
Фэн Чжаоюэ повернулась к нему и сверкнула глазами.
— Ну да, а что?! Разве нельзя разгорячиться? Ты что, такой деспот?! Тебе бы не Вэнь Чэнем зваться, а Вэнь Деспотом!
Вэнь Чэнь: «...»
Он опешил от такой грубости, но, придя в себя, рассмеялся и пробормотал:
— Ну да, конечно, это я тут деспот.
— Что ты сказал? — Фэн Чжаоюэ метнула в него взгляд, острый как нож.
Вэнь Чэнь криво ухмыльнулся своими алыми губами.
— Я сказал, что помашу веером для Вашего Высочества.
Он откуда-то достал веер и начал медленно обмахивать Фэн Чжаоюэ. Такая покорность заставила её слегка смутиться, и она моргнула.
— Вэнь Чэнь, как было бы хорошо, если бы ты всегда вёл себя так.
Вэнь Чэнь остановился и склонил голову.
— А я иногда мечтаю, чтобы Ваше Высочество тоже вело себя смирно, оставаясь рядом со мной, и позволяло мне иногда гладить вас по голове.
Фэн Чжаоюэ шлёпнула его по руке, которая уже тянулась к её голове.
— Это ты собака!
Вэнь Чэнь убрал руку, глядя на красный след от шлепка, и его губы расплылись в довольной улыбке.
Какая же мягкая у вас рука, Ваше Высочество.
Фэн Чжаоюэ, отшлёпав его, не сдержала зевоту. Вчерашний сон не дал ей нормально выспаться, и после целого дня хлопот, вдыхая аромат Вэнь Чэня, она почувствовала сонливость.
Закрыв глаза, она откинулась на сиденье, и дремота постепенно овладевала ею.
Вэнь Чэнь опустил веер и молча наблюдал за её профилем. В его глазах вспыхнул огонь — жадный и сдерживаемый. Он пошевелил пальцами и обхватил лодыжку Фэн Чжаоюэ.
Она дёрнула веками и нахмурилась.
— Вэнь Чэнь!
— Не двигайтесь.
Мощная, мрачная аура мужчины мгновенно окутала её, почти лишая дыхания. Она попыталась вырвать ногу, но он без труда удержал её.
— Мышцы Вашего Высочества затекли. Давно не тренировались? — прошептал он хриплым голосом.
Обновлено: 21.01.2026