Глава 40 — Глава 40

Придя к этой мысли, Фэн Чжаоюэ, лицо её стало ледяным от ярости. Вот уж действительно выкормила целую стаю неблагодарных шакалов! В памяти Фэн Шу сейчас ещё не должна была вернуться, но раз она приехала раньше, значит, всё из-за проблем в семье Сюй. Императрица Е лишилась своей пешки и потому рискнула вызвать Фэн Шу обратно. Ведь Фэн Шу — её самая любимая младшая сестра. — Вот уж поистине моя славная сестрёнка — только вернулась и сразу прибежала ко мне, — голос Фэн Чжаоюэ был холоден, и если прислушаться, в нём сквозила убийственная насмешка. Не успели слова прозвучать, как у входа раздался звонкий девичий голос. — Шестая старшая сестра! Девушка в платье цвета жёлтого нарцисса влетела в комнату и, подобно бабочке, устремилась к Фэн Чжаоюэ. Та холодно взглянула и отступила в сторону. Фэн Шу промахнулась и чуть не упала на скамью. В глазах её мелькнула ядовитая тень, но в следующий миг она подняла голову, и на лице расцвела яркая улыбка. — Шестая старшая сестра, бабушка велела мне проводить тебя в усадьбу князя Сяо. Мы не виделись целый год, и нам с тобой есть о чём поговорить, — Фэн Шу ласково потянулась, чтобы взять Фэн Чжаоюэ под руку. Аоюэ встала между ними, холодно уставившись на Фэн Шу. — Наша госпожа не любит, когда к ней прикасаются. Восьмая принцесса, будьте благоразумны. Глаза Фэн Шу потемнели, она надула губки и капризно пожаловалась: — Старшая сестра, кто это такая? Какая-то служанка осмеливается так со мной разговаривать? Ты просто смотришь, как она меня обижает? — Ты забыла? Твоя родная мать тоже была служанкой, — подняла глаза Фэн Чжаоюэ, и взгляд её был леденящим. Фэн Шу сузила зрачки, растерявшись. — Шестая старшая сестра… Как ты можешь так говорить? Я же не виновата в своём происхождении. — Но смотреть свысока на других ты научилась сама, — Фэн Чжаоюэ села, неторопливо подняла остывшую кашу и начала пить её маленькими глотками. В зале воцарилась гробовая тишина. Фэн Шу не могла поверить, что Фэн Чжаоюэ назвала её собакой и припомнила её мать. Раньше Фэн Чжаоюэ, боясь задеть её достоинство, никогда не упоминала об этом. Видимо, императрица права — эта женщина действительно изменилась. Но даже если так, что с того? Раньше Фэн Чжаоюэ была игрушкой в её руках, и сейчас ничего не изменится. — Шестая старшая сестра, фестиваль цветов скоро начнётся, — тихо напомнила Фэн Шу, но вдруг заметила у Линшуан изысканный головной убор. Глаза её загорелись, и она невольно сделала шаг вперёд. — Какой прекрасный убор! У старшей сестры всегда такие драгоценные вещи, не то что у меня… У меня даже нет достойных украшений. Как же он мне нравится! Раньше после таких слов Фэн Чжаоюэ уже бы предложила отдать ей эту вещь, а она, после пары церемонных отказов, великодушно приняла бы подарок. Фэн Шу действительно обожала этот убор, забыв о холодности Фэн Чжаоюэ, и с нетерпением ждала, но на этот раз, даже после её слов, та молчала. Теперь она выглядела полной простушкой, и помимо неловкости, в сердце её разгоралась ярость. — Линшуан, причеши меня, — Фэн Чжаоюэ отставила чашу. Линшуан и Аоюэ уложили её волосы в изящную причёску «парящие облака», украсив лоб узором из пионов. Она выглядела величественной, ослепительной, а в глубине её холодных глаз таилась бездна. Закончив причёску, Фэн Чжаоюэ даже не взглянула на помрачневшую Фэн Шу и поднялась, чтобы переодеться. Платье ярко-красного цвета идеально облегало её стан, а на подоле золотыми и серебряными нитями был вышит парящий феникс. С каждым шагом птица будто оживала, и хотя наряд не был вычурным, каждый его элемент излучал благородство, которое невозможно было игнорировать. Её тонкая талия казалась хрупкой, но в то же время излучала уверенную красоту. Даже просто стоя на месте, она затмевала всё вокруг. Подобно фениксу с небес, она внушала благоговение. А рядом Фэн Шу в своём жёлтом платье, с усталостью, которую не мог скрыть даже тщательный макияж после долгой дороги, выглядела служанкой. Это осознание разожгло в сердце Фэн Шу зависть, но она изо всех сил сдерживалась, выдавливая улыбку. — Пойдём. Они вышли за ворота резиденции принцессы и направились к усадьбе князя Сяо. Усадьба князя Сяо была родным домом императрицы Е. Их предки были основателями государства, но потомки оказались бесполезными, и с каждым поколением род угасал, пока почти не исчез. Вот почему, когда случилась беда с семьёй Сюй, усадьба князя Сяо промолчала — их голос уже ничего не значил. Теперь усадьба держалась лишь на положении императрицы Е во дворце, и только из уважения к ней Фэн Чжаоюэ иногда оказывала им небольшие знаки внимания. Хотя мероприятие называлось «фестиваль цветов», все понимали, что главной целью усадьбы была Фэн Чжаоюэ. Поэтому, выйдя из кареты и увидев у входа только слуг усадьбы без других знатных гостей, она не удивилась. Как только Хунъе провозгласила о прибытии старшей принцессы, слуги усадьбы опустились на колени. Линь Ваньин, жена князя Сяо, вместе с законной дочерью Е Цинцин и другими дочерьми от наложниц стояли у входа. Аоюэ холодно напомнила: — Перед старшей принцессой полагается кланяться до земли. Вы что, не знаете правил или намеренно проявляете неуважение? По закону за это полагается двадцать ударов палкой. Цанси поёрзала запястьем, будто с нетерпением ожидая действий. Линь Ваньин изменилась в лице, встретившись со льдистым взглядом Фэн Чжаоюэ. Её пронзил холод, и она внезапно осознала, что это демонстрация силы. — Кузина, мы же одна семья, к чему эти церемонии? Раньше мы не кланялись, — Е Цинцин взяла Линь Ваньин за руку, улыбаясь Фэн Чжаоюэ. — Наглость! Кто ты такая, чтобы называть принцессу кузиной? Разве ты из семьи генерала Вэйюань, родственников старшей принцессы? — Аоюэ стала ещё холоднее, будто готовая плюнуть этим людям в лицо. Е Цинцин тоже изменилась в лице, мысленно проклиная Фэн Чжаоюэ. Раньше она притворялась, что они родня, а теперь, получив титул старшей принцессы, ведёт себя так высокомерно. Тьфу! Тётя была права — это неблагодарная тварь. — Наши отношения с госпожой — не повод для какой-то служанки вмешиваться! Кто дал тебе такие права? Убирайся! Е Цинцин тоже рассердилась. Она была благородной девицей, племянницей императрицы Е. Даже если её семья обеднела, она всё равно была законной дочерью рода Е. Как она могла терпеть такое обращение? — Я дала ей право, — спокойно произнесла Фэн Чжаоюэ, и лица на противоположной стороне исказились. — Аоюэ права. Мои родственники — только семья генерала Вэйюань. С каких пор род Е стал моими кузенами? Прекратите цепляться за несуществующие связи. Е Цинцин окаменела, стиснув зубы до хруста. Она взглянула на Фэн Шу, надеясь, что та заступится, но Фэн Шу лишь покачала головой. Времена изменились, и Фэн Чжаоюэ больше не была той дурой. Не получив поддержки, Е Цинцин возненавидела её ещё сильнее, но неохотно опустилась в глубоком поклоне. Линь Ваньин тоже поклонилась, как полагалось жене сановника. — Приветствуем старшую принцессу! Только когда все выстроились на коленях, Фэн Чжаоюэ шагнула вперёд.